Les scientifiques, de l’Université de Southampton, entre autres, et le « chasseur de dinosaures » britannique Nick Chase ont trouvé des restes d’os fossilisés, entre autres, du bassin et de la queue dans un affleurement rocheux sur l’île de Wight, une île au sud côte d’Angleterre. Le dinosaure carnivore se rassemblait sur les bancs de sable et les lagons qui marquaient le paysage à l’époque – l’Angleterre avait alors un climat méditerranéen. L’affleurement rocheux vieux de 125 millions d’années contient des traces fossiles d’une période où le niveau de la mer a augmenté.
Des égratignures sur les os indiquent que le corps du dinosaure a été attaqué par des charognards après sa mort, écrivent les chercheurs dans la revue scientifique PeerJ Vie et Environnement† Il y a des trous dans le bassin dans lesquels vous pouvez insérer un doigt, probablement causés par un type de coléoptère charognard. « Il est intéressant de penser que ce tueur géant est finalement devenu lui-même un repas pour les insectes géants », a déclaré Jeremy Lockwood de l’Université de Southampton dans un communiqué de presse.
‘Belle trouvaille’
L’année dernière, le même groupe de recherche a publié une étude sur deux crânes de dinosaures provenant de grands prédateurs de l’île de Wight. Ils voient dans la nouvelle découverte une indication supplémentaire que cette famille de dinosaures, les Spinosauridae, est originaire de ce que nous appelons maintenant l’Europe occidentale, puis s’est propagée plus loin. « Une belle trouvaille », dit la paléontologue Anne Schulp, non impliquée dans l’étude anglaise. «Nous connaissons des dents curieusement grandes de divers dinosaures carnivores. Vous pourriez attendre que plus de matériel squelettique soit trouvé.
Schulp pense qu’il est juste que les scientifiques britanniques n’aient pas donné au dinosaure un nom scientifique officiel. « Cela nécessite plus de restes fossiles. » Il est également d’accord avec l’affirmation selon laquelle il s’agit de l’un des plus grands prédateurs d’Europe. « Écoutez, vous préféreriez bien sûr avoir plus de matériel pour être sûr des dimensions de l’animal, comme une queue complète. Mais vous pouvez également extrapoler la taille de la bête sur la base de quelques os. C’était clairement un énorme spécimen.