ILS viennent du pays de Dancing Queen, Mamma Mia et Super Trouper.
Pourtant, il a fallu plus d’une décennie dans l’industrie de la musique pour que Klara et Johanna Söderberg de First Aid Kit canalisent leur Abba intérieur.
6
6
Lorsque les sœurs suédoises ont commencé, elles se sont tournées vers Americana pour trouver l’inspiration. . . cette fusion indéfinissable entre folk, country, rock et gospel.
Ils se sont d’abord fait remarquer pour leurs harmonies pures et douces sur une reprise de Tiger Mountain Peasant Song de Fleet Foxes.
Parmi leurs premiers triomphes figurait la chanson Emmylou, dédiée aux pionniers de la country alternative Emmylou Harris et Gram Parsons, dont la musique a contribué à fournir la bande originale de leur vie.
Mais maintenant, leur ravissant cinquième album studio, Palomino, permet un peu d’héritage pop suédois dans le mélange – sans abandonner le son que nous connaissons et aimons.
En me parlant via Zoom depuis leur ville natale de Stockholm, les frères et sœurs expliquent, dans leur anglais parfait naturellement, comment ils sont devenus plus détendus pour explorer la musique plus proche de chez eux.
Klara, 29 ans, raconte : « Quand nous étions plus jeunes, nous voulions vraiment être prises au sérieux. . . ”
Comme souvent avec ces deux-là, Johanna, 32 ans, termine sa phrase : « . . . et nous étions des outsiders et voulions être différents.
« La pandémie nous a donné une vraie pause »
En 2007, ils ont commencé à télécharger des chansons autodidactes sur MySpace et, trois ans plus tard, leur premier album The Big Black And The Blue est apparu sur le label indépendant britannique Wichita.
Klara poursuit : « À l’époque, nous pensions qu’il était important de dire aux gens que nous aimions Americana parce que c’était la musique que nous écoutions le plus.
« J’avais beaucoup de règles sur ce à quoi notre musique pouvait ressembler et quels instruments nous pouvions utiliser. J’étais très strict à ce sujet.
« Mais, si vous grandissez en Suède, Abba est le groupe qui vous a toujours accompagné. »
Johanna se souvient du premier disque qu’elle ait jamais acheté, The Abba Generation du groupe hommage A-Teens.
« Super trouper et donne-moi ! Donne-moi ! Donne-moi ! étaient nos chansons préférées », dit-elle. « Oh ouais! » accepte Clara. « Nous étions obsédés et maintenant nous sommes prêts à embrasser un peu plus Abba. »
Ils admettent également que leurs nouvelles chansons, en particulier la douce Ready To Run, font des clins d’œil à d’autres artistes de la génération de leurs parents : « Fleetwood Mac, Carole King, Hall & Oates, Tom Petty, T.Rex et Elton John ».
Principalement à cause des blocages de Covid, Palomino est le premier album de First Aid Kit à être enregistré en Suède depuis leurs débuts et se présente comme leur plus orienté pop.
Se cacher à Stockholm leur a permis de faire le point et de se lancer dans la création de nouvelles musiques.
Klara déclare : « La pandémie nous a donné une vraie pause. Les dix ou 12 années précédentes avaient été ininterrompues et nous étions trop fatigués pour apprécier pleinement ce que nous avions accompli.
Ils se sont tournés vers le producteur Daniel Bengtson, un ami du musicien des sœurs devenu père enseignant Benkt, pour prendre en charge l’enregistrement de l’album n ° 5.
L’ambiance des 11 titres contraste fortement avec l’album précédent, Ruins de 2018, qui retrace la rupture dévastatrice de Klara.
La pochette de l’album montre également un changement de direction.
Les visages monochromes austères sont remplacés par la paire se serrant l’une contre l’autre sur une plage dans des robes fluides de vert, rose, marron, gris et noir contre un grand ciel ouvert.
« Je n’étais pas très gentille avec moi-même sur ces chansons de Ruins », dit Klara. « Une grande partie du nouveau disque consiste à vieillir et à apprendre à être plus gentil avec soi-même. »
Johanna intervient : « C’était difficile de tourner Ruins parce que, quand on est sur scène, on doit vivre les paroles.
« Nous savions que ce nouvel album devait être différent. Nous n’aurions pas pu nous en occuper autrement. »
Cependant, le Palomino qui en résulte ne serait pas un record de trousse de premiers soins sans une touche de chagrin.
« La chanson Angel est tellement nue, tellement dramatique »
« On ne pourrait jamais écrire 11 chansons joyeuses », affirme Johanna. « Il y a encore beaucoup de tristesse mais ce n’est pas comme sur ton visage et la musique est plus ludique. »
L’album commence dans un style emphatique avec Out Of My Head et se poursuit avec Angel, qui juxtapose des paroles inflexibles sur la crise personnelle avec un arrangement qui s’envole vers les cieux. « Vous choisissez ce que vous voulez partager », explique Klara. « Mais je veux vraiment écrire des choses qui comptent beaucoup pour moi et montrer une certaine vulnérabilité.
« C’est pourquoi d’autres personnes peuvent s’identifier à nos chansons. Le lendemain de la sortie d’Angel (en single), quelqu’un nous a écrit et nous a dit : « C’est une chanson sur ma vie ».
Johanna se tourne vers Klara et dit : « Tu ne voulais même pas mettre Angel sur le disque au début. »
Mais elle me dit : « J’ai toujours pensé que c’était une super chanson. J’en ai été très ému parce que c’est tellement nu, tellement dramatique.
« Nous nous sommes dit : ‘Est-ce que c’est trop ringard ?’. Parfois, il y a une ligne fine entre trop et quelque chose qui vous frappe vraiment. Un autre single de Palomino, Turning Onto You, présentait un type de défi très différent.
Klara dit : « Nous nous sommes dit : ‘OK, et si on essayait d’écrire une chanson d’amour heureuse ?’. La réplique « se tourner vers vous » est effrontée et amusante.
« Quand nous étions plus jeunes, nous n’aurions pas pu posséder cette idée, mais j’adore la chanson et son ambiance soul. »
Cela nous amène aux morceaux, 29 Palms Highway et Wild Horses II, qui font référence à leur inspiration de longue date, le pionnier du country rock Gram Parsons.
Il avait été membre des Byrds et des Flying Burrito Brothers et venait de se forger une belle carrière solo lorsqu’il est décédé à l’âge de 26 ans en 1973.
Il a succombé à une overdose de boisson et de drogue dans sa maison spirituelle, le parc national de Joshua Tree, dans le désert de Mojave, dans le sud de la Californie.
La chanson 29 Palms Highway porte le nom de la route qui borde le périmètre nord du parc, tandis que Wild Horses II sert de suite à l’original des Rolling Stones, une fois repris par Gram, qui était l’ami de Keith Richards.
Johanna dit : « Nous sommes d’abord allés à Joshua Tree pour faire une vidéo pour la chanson Emmylou en 2011 et nous avons été époustouflés par celle-ci. C’était tellement étranger pour nous, les Suédois.
« Nous avons séjourné au Joshua Tree Inn. . . pas dans la chambre de grand-mère, mais c’était le jour de son anniversaire (le 5 novembre).
Klara reprend le fil : « On était dans la chambre à côté de la sienne et il y a eu un orage. »
Johanna encore : « Ce corbeau noir nous suivait. Gram nous hantait !
Puis, fin 2019, juste avant la pandémie de Covid, Klara est retournée à Joshua Tree avec une amie.
« Nous avions annulé tous nos spectacles cet été-là », dit-elle. « J’étais épuisé et je me sentais très perdu, comme si je ne savais pas comment retrouver la joie de la musique.
« Ensuite, nous sommes allés là-bas et avons écouté la musique de Gram. J’ai juste pleuré et pleuré.
« Nous sommes comme un phénix qui renaît de ses cendres »
« Quelque part le long de la route, j’ai soudainement ressenti une connexion avec la partie de moi que je pensais avoir perdue. C’était vraiment puissant et c’est là que notre chanson est née.
Pour Klara, Joshua Tree est un endroit qu’elle veut garder dans sa vie autant que possible.
Elle y est retournée en août et a participé à une cérémonie de méditation de trois heures. « C’est là que je peux embrasser le spirituel et les merveilles de la nature », dit-elle.
6
6
En plus de Wild Horses II, il y a une autre chanson sur le thème des chevaux, la chanson titre Palomino, qui clôt l’album.
Il s’agit généralement d’images puissantes. Ce magnifique animal avec son pelage doré et sa crinière blanche court librement.
Johanna dit : « Nous avons tout simplement adoré le symbolisme. La chanson est très ouverte. Vous ne savez pas vraiment où nous allons ni à quoi ressemblera notre prochain album.
« Par rapport à ce que nous étions avec Ruins, ce disque parle de se sentir plus libre et plus fort. Nous sommes comme un phénix qui renaît de ses cendres.
Par-dessus tout, Palomino témoigne de l’amour des sœurs l’une pour l’autre et de leur désir constant de faire de la musique ensemble.
« C’est un miracle. Je ne sais pas quel est notre secret », rigole Johanna.
Klara acquiesce : « Je ne sais pas non plus parce qu’on se rend fous !
« Mais nous sommes allés en thérapie et nous avons appris au cours de ces années assez difficiles que la chose la plus importante est notre relation fraternelle. C’est la chose la plus importante pour nous. La musique est merveilleuse mais elle ne peut jamais, jamais être priorisée au-dessus de notre amitié et de notre lien familial.
Alors, ont-ils toujours été proches, même en tant que petits enfants ?
Johanna répond : « Ouais, nous n’avons que deux ans d’écart et nous jouons toujours ensemble. »
Et Klara met en lumière l’évolution de leur relation au fil des ans.
« Je pense que ça a changé mais d’une manière saine, comme si nous ne nous voyions pas tout le temps », dit-elle.
« Nous avons aussi des amis qui ne sont pas communs. Nous avons nos propres vies, puis nous nous réunissons, faisons ce truc et traînons en tant que sœurs.
Un ajout très spécial à leur vie est la fille de deux ans de Johanna, Harriet. Sa mention apporte une réponse joyeuse de tante adorée Klara: «Je l’aime, je suis obsédé par elle. Elle est incroyable et le meilleur cadeau que j’aie jamais eu.
Quant à Johanna, être maman l’aide à tout mettre en perspective et à bien définir ses priorités.
Elle dit : « Je n’ai plus autant de temps qu’avant donc Klara et moi devons être plus efficaces mais je pense que nous nous apprécions davantage. »
« La musique est toujours un réconfort pour nous. C’est ce que nous recherchons lorsque nous sommes tristes et lorsque nous avons besoin de nous connecter avec d’autres personnes.
Alors, sont-ils parfois en désaccord sur leur direction musicale ?
« Nous avons cette ambiance de sœur étrange et télépathique », dit Klara, regardant affectueusement son âme sœur.
« En studio, si j’aime une chanson, je sais que Johanna l’aimera aussi. »
TROUSSE DE PREMIERS SECOURS
Palomino
★★★★☆
6