L’arrestation d’un éventuel espion russe et de quelques Russes équipés de drones a suscité une vive inquiétude en Norvège. Mais y a-t-il vraiment des actes de sabotage coordonnés ? Depuis l’attaque des pipelines Nord Stream, la police et les citoyens ont en tout cas redoubler de vigilance.
C’était à la mi-octobre lorsqu’un employé de l’aéroport de Tromsø, en Norvège, a remarqué un homme avec un drone. Il s’est avéré être un Russe qui a fait des images de l’aéroport avec son drone. Sur la carte mémoire, la police a également découvert des images d’un autre aéroport et d’un hélicoptère de l’armée norvégienne. Trois jours plus tard, un autre drone russe est arrêté, cette fois dans l’archipel du Svalbard. « Une information importante » a également été retrouvée sur sa carte mémoire, selon la police.
Et puis la nouvelle, cette semaine, qu’un espion russe a été arrêté. Il s’agit d’un conférencier invité à l’Université de Tromsø se faisant passer pour un scientifique brésilien. En réalité, il travaillait pour les autorités russes, selon le service de sécurité norvégien PST.
Ce n’est qu’une partie d’une série d’activités suspectes que les autorités norvégiennes ont remarquées ces dernières semaines. Par exemple, plusieurs drones inconnus ont été observés à proximité d’installations pétrolières et gazières en mer du Nord. Sept Russes ont été arrêtés pour avoir pris des photos et des séquences vidéo.
Plus de surveillance
Tout cela indique-t-il une action coordonnée de sabotage russe ? Selon l’expert de la défense Erik Solli de l’Institut norvégien des relations internationales (NUPI), les services de sécurité mettent en garde depuis des années contre une augmentation des activités d’espionnage russes. La différence est que la police et les citoyens redoublent de vigilance, surtout depuis l’attaque des pipelines Nord Stream. Cette attaque a eu lieu un jour avant que la Norvège n’ouvre un nouveau pipeline vers la Pologne. «Il y a plus de surveillance, plus de surveillance et le public a été invité à faire attention aux choses suspectes telles que les drones. Cela a certainement un effet.
Un autre facteur est que tous les Russes ne sont pas au courant de l’interdiction des drones et de la photographie, qui ne s’applique qu’à eux. C’est l’une des sanctions mises en place par les Norvégiens après l’invasion russe de l’Ukraine. Un groupe de quatre Russes a depuis été libéré après qu’il s’est avéré qu’ils n’avaient fait aucune image suspecte. Mais même alors, le nombre d’incidents ces dernières semaines est frappant. Lundi, deux hommes russes d’une trentaine d’années ont été arrêtés, soupçonnés d’avoir photographié une base militaire.
Erik Reichborn, chercheur principal au NUPI, pense que les Russes ne sont pas tellement intéressés par la collecte d’informations. « Cela a déjà été tracé. Les pays de l’OTAN savent également où se trouvent les infrastructures critiques en Russie. Selon Reichborn, Moscou veut surtout semer la peur parmi la population. « Le Kremlin veut que le gouvernement norvégien agisse. Ils peuvent ensuite l’utiliser pour leur propre propagande sur les politiques anti-russes en Europe.
Sans doute pas un hasard
Les Russes ont effectivement réagi dans ce sens mercredi. L’ambassade d’Oslo s’est plainte de la « manie d’espionnage » en Norvège. « Tout ce qui est russe, qu’il s’agisse d’organisations gouvernementales, d’entreprises ou de citoyens, est suspect et sent l’espionnage », a déclaré l’ambassade. « Le fait que nous assistions maintenant à une série d’incidents n’est sans doute pas une coïncidence. Tout cela est politiquement motivé.
Les Norvégiens le voient différemment. Selon le service de sécurité PST, Moscou recueille des renseignements sur les centrales électriques norvégiennes, les sites militaires et les installations pétrolières et gazières. Lors d’une conférence de presse la semaine dernière, le service a demandé aux citoyens de signaler à la police les activités suspectes autour de ces lieux. « Il ne faut pas être naïf. Nous devons être attentifs aux faits suspects et les signaler.
Selon Solli, il est tout à fait possible que les Russes aient accru leur espionnage, y compris avec des drones, pour maintenir à jour leurs renseignements existants. La plupart des attentions norvégiennes, cependant, portent sur la protection des pipelines qui transportent le gaz de la Norvège vers l’Europe. Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a récemment déclaré que des mesures visibles et invisibles avaient été prises. Il est visible que l’armée garde désormais des installations gazières et pétrolières et que des navires de la marine allemande, anglaise et norvégienne patrouillent en mer du Nord.
Aide de toutes les parties
Selon Solli, il reste invisible que les pipelines sont inspectés par des navires sans pilote pour les explosifs – précédemment installés. C’est tout un travail, car il y a 9 000 kilomètres de canalisations. « Mais n’oubliez pas que toutes les parties aident, donc le gouvernement, mais aussi les compagnies pétrolières et gazières et les prestataires de services du secteur. Ensemble, ils ont beaucoup de capacité.
Eichborn pense que les autorités – ainsi que les médias norvégiens – exagèrent l’attention portée aux drones et peuvent donc par inadvertance faire le jeu de la Russie. « Les vrais saboteurs russes ne se montreraient pas si facilement avec un drone. Si Moscou est derrière, ce n’est pas toujours pour recueillir des renseignements, mais pour augmenter le sentiment d’insécurité. Selon lui, les actions du gouvernement norvégien visent en partie à apaiser les inquiétudes du public. « Le fait qu’ils aient maintenant arrêté l’espion n’est pas dû au fait qu’il s’est soudainement heurté à la lampe. Il y a de fortes chances qu’ils le surveillent depuis un moment et pensent maintenant que c’était le bon moment pour l’arrêter. »