Il avait déjà réussi à déjouer la police une fois cette année, mais mardi, des agents anti-émeutes ont mis la main sur Imran Khan au palais de justice d’Islamabad, la capitale pakistanaise. L’ancien premier ministre était « préparé mentalement »avait-il déclaré à propos de l’arrestation quelques heures plus tôt dans une vidéo, car selon lui le gouvernement veut l’empêcher de faire campagne.
L’arrestation a donné lieu à des images dramatiques. Khan, aujourd’hui le principal politicien de l’opposition du pays, et ses avocats ont été pris en embuscade par la police anti-émeute dans une branche du tribunal. Sur des images qui sur les réseaux sociaux et chaîne GEO TV sont affichésKhan est vu traîné hors de la pièce et poussé dans un char.
Les membres du parti de Khan, le PTI, ont immédiatement pris la parole : il ne s’agissait pas d’une arrestation, mais d’un enlèvement. Des milliers de supporters se sont déplacés au cours de la journée dans la rue. Les agences de presse ont rapporté, sur la base d’informations fournies par les autorités locales de Quetta, qu’au moins une personne avait été tuée lors d’une manifestation. Des personnes ont également été blessées dans les grandes villes de Karachi, Peshawar et Rawalpindi – le quartier général de l’armée. À Islamabad, les rassemblements ont été interdits et Internet a été bloqué.
L’arrestation de Khan et le contrecoup dans les rues sont une nouvelle étape dans la crise politique entourant l’ancien Premier ministre du pays – qui connaît également une crise économique. L’échec de Khan à améliorer la situation économique a conduit à un vote de censure contre lui au parlement l’année dernière. Il avait déjà perdu le soutien de l’armée, qui a beaucoup à dire en coulisses sur la position des politiciens au Pakistan.
Parcours de collision
Khan dit que son éviction était injustifiée et qu’il est depuis lors sur une trajectoire de collision avec le nouveau gouvernement. Son successeur Shehbaz Sharif et l’armée seraient de mèche avec les États-Unis. Au cours de l’année entière depuis sa destitution, le procès de Khan après le procès a été déposé; il l’évalue lui-même à plus de cent. Khan est accusé de fraude et aurait gardé des cadeaux qu’il a reçus lors de visites d’État en violation des règles en tant que Premier ministre. Il y a également des affaires pendantes en vertu de la loi antiterroriste et pour sédition, notamment en raison des discours qu’il a prononcés sur le complot présumé contre lui.
En savoir plus sur le poursuites contre l’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan
Ces affaires judiciaires, selon Khan, sont des tentatives pour le faire taire. Plusieurs mandats d’arrêt étaient en instance en raison de son refus de comparaître devant le tribunal. En mars, il a réussi à échapper à la police lorsqu’elle est venue chez lui à Karachi. Les partisans ont affronté la police. L’arrestation de mardi est intervenue dans le cadre d’une affaire de fraude pour laquelle Khan était maintenant venu au tribunal.
Le Premier ministre Sharif a répondu mardi via Twitter aux accusations continues de Khan. « Il me semble maintenant très clair que vous, ancien Premier ministre actuellement jugé pour corruption, essayez de revendiquer la légitimité pour renverser le système juridique et politique », a-t-il écrit.
Le pouvoir en place en a assez de Khan, mais il a toujours le soutien populaire. Le joueur de 70 ans, ancien joueur de cricket de haut niveau qui a réussi à changer son image de riche playboy en celle d’un politicien qui veut s’attaquer à une élite corrompue, parle à de nombreuses personnes avec son message. Surtout les jeunes des villes, qui souffrent durement de la forte inflation et de la crise économique, a déclaré l’écrivain et analyste politique pakistanais Shuja Nawaz plutôt sur CNRC: « Khan est grand dans la rue. Ce facteur sera pris en compte dans la façon dont les dirigeants actuels traiteront avec lui.
Khan sait bien utiliser sa popularité. Son départ forcé a directement provoqué des manifestations et des émeutes l’année dernière. Il a organisé une caravane de campagne avec son parti PTI. En novembre, une fusillade a eu lieu lors d’un de ces rassemblements dans la ville orientale de Wazirabad. Khan a été touché à la jambe, faisant un mort et plusieurs blessés parmi ses partisans. Le politicien et ses confidents du PTI ont vu dans cette attaque la preuve que les dirigeants actuels en avaient après sa vie. L’agresseur serait un fanatique religieux qui a été rapidement appréhendé à Wazirabad ; on ne sait pas grand-chose de lui.
Élections anticipées
Les rassemblements du PTI étaient le principal véhicule de Khan pour faire pression pour une élection anticipée, ce qui pourrait le voir revenir au pouvoir. Cette année expire le mandat du parlement qui a eu lieu en 2018, lorsqu’il a lui-même été élu. Les prochaines élections doivent avoir lieu cet automne.
Pendant ce temps, les scénarios pour Khan sont de plus en plus limités : s’il parvient à forcer cette urne, il peut continuer un retour politique. Mais il est également possible qu’une ou plusieurs des poursuites à son encontre aboutissent à une peine de prison.
Le Premier ministre Sharif lui-même n’a aucun intérêt à accélérer les élections et n’a à aucun moment indiqué qu’il les envisageait. Au vu des réactions à son arrestation mardi, le gouvernement pourrait même envisager une autre option : il pourrait profiter des troubles pour reporter encore plus les élections.
Les adversaires de Khan ont également durci le ton ces derniers mois. Par exemple, en mars, après l’échec de la tentative d’arrestation, le cabinet a publié une déclaration dans laquelle le PTI était décrit comme « une bande de militants » qui sont « hostiles à l’État ». Des centaines de partisans du parti fondé par Khan ont déjà été arrêtés. Le ministre de l’Intérieur était clair sur la rivalité politique: « Soit Imran Khan existe, soit nous. »
Une version de cet article est également parue dans le journal du 10 mai 2023.