Le centre-ville de Groningue regorge de supermarchés. La municipalité veut limiter la croissance des grandes épiceries comme Albert Heijn et Jumbo. Est-ce nécessaire ?
Deux étudiants allemands sont assis à l’extérieur sur un rebord de fenêtre du monumental Korenbeurs juste après midi. L’un sirote une canette de cola, l’autre croque dans un croissant jambon-fromage. Oui, quand ils sont arrivés à Groningen en février dernier, ils ont été un peu surpris. Une filiale Albert Heijn ? Dans cet imposant bâtiment et dans un lieu si emblématique ?
Maintenant, ils ne savent plus rien et s’arrêtent sous les hautes fenêtres, tandis que l’animé Vismarkt s’étend à leurs pieds. C’est allé vite. Tout comme ce fut le cas pour de nombreux habitants de Groningen lorsque les Korenbeurs ont changé de mains de la progéniture de Heijn juste après le début du siècle (voir encadré).
‘C’est pas sympa, un supermarché à côté ?’
Vous n’avez pas encore tourné le coin du Korenbeurs et vous pouvez déjà voir les panneaux de la succursale AH dans la Brugstraat. Tim Prins (19 ans) est à la porte. N’est-il pas un peu fatigué maintenant ? Il hausse les épaules. « Parfois, je cherche quelque chose qui n’est plus sur les étagères ici. Puis je marche vers les Korenbeurs. Je le trouve utile. Puis il entre péniblement, suivant ses deux amis. Ils rient : ,,C’est pas sympa, un supermarché à côté ? Pourquoi n’iriez-vous pas porter quelques caisses de bière ?
Pour le super collectionneur : un peu plus loin, juste à l’extérieur du Diepenring sur le Westerkade, il y a un autre AH depuis 2020. Ajoutez à cela deux Jumbos, sur le Grote Markt et dans l’Oosterstraat, et le centre de la ville étudiante de Groningen semble bien achalandé avec sept supermarchés. Pourtant?
Nuisances lors du chargement et du déchargement
La municipalité le pense. L’échevine Carine Bloemhoff (PvdA) ne veut pas de nouveaux grands supermarchés dans le centre-ville et espère convaincre les supermarchés existants de déménager. AH et Jumbo prendraient trop de place en centre-ville, alors qu’à la mairie on grogne depuis un certain temps sur les nuisances lors des chargements et déchargements.
,, Oh monsieur », Mme Bulder (« disons Ellie ») secoue la tête. Elle est sur le point d’entrer dans l’AH sur la Brugstraat avec son chariot, qui a été considérablement agrandi il n’y a pas si longtemps. « Je crois que de si gros camions peuvent être ennuyeux. Mais c’est une question d’offre et de demande, je suppose. Et vous pouvez presque toujours passer par-dessus la tête ici.
Guerre des supermarchés sur quelques mètres carrés
Les chiffres de Statistics Netherlands montrent qu’aux Pays-Bas en 2022, il y avait en moyenne 1 supermarché pour 2277 habitants. Plus de 23 000 personnes vivent dans le centre de Groningue. Si vous divisez ce nombre par les sept principaux épiciers (y compris le magasin AH sur le Westerkade, juste à l’extérieur du Diepenring), cela fait 1 supermarché pour plus de 3 200 habitants. Vu sous cet angle, les habitants du centre s’en tirent encore mal.
Pourtant, vous ne diriez pas cela si vous traversez l’Oude Ebbingestraat, où l’AH et le Jumbo se font presque face. Guerre des supermarchés sur quelques mètres carrés. Si AH est domicilié dans un immeuble emblématique des Korenbeurs, il en va de même pour Jumbo, désormais installé dans l’ancien immeuble V&D, icône de la reconstruction d’après-guerre.
Appelez ça une nouvelle vie avec des bangers de prix. “Tout vaut mieux que la vacance”, remarque Mme Bulder (“Ellie, écoute”) avec un haussement d’épaules. Elle-même se rendait parfois à vélo à l’Aldi sur la Rode Weeshuisstraat pour ceci ou cela, mais le chasseur de prix allemand a disparu du centre de Groningue il y a quelques années. “Vous ne m’entendrez pas pleurnicher à ce sujet”, dit-elle. “Apparemment, il n’y avait pas assez de demande. Mais si les supermarchés doivent soudainement disparaître : pourquoi ont-ils pu s’y rendre en premier lieu ?
À propos des Korenbeurs
Le Korenbeurs, utilisé comme commerce de céréales jusque dans les années 1980 et aujourd’hui succursale d’Albert Heijn, est devenu vacant en 2000 en raison du départ forcé du centre spirituel Oibibio. L’entreprise de l’entrepreneur Roland Jan Heijn – fils de Gerrit Jan et arrière-petit-fils d’Albert – avait rencontré des problèmes financiers. Avec l’arrivée d’AH, les journaux écrivent : un Heijn sorti, l’autre rentré.