Les forêts flamandes disparaissent à un « rythme rapide », selon le rapport. « La Flandre fait des efforts pour l’expansion des forêts et l’amélioration de la qualité, mais la déforestation continue annule une grande partie de cet effort », déclarent les auteurs.
Entre 2001 et 2021, 5 088 hectares de forêt avec permis de coupe ont disparu. « C’est un grand terrain de football par jour. Et c’est une sous-estimation, car la forêt disparaît aussi sans permis d’abattage », explique Laure De Vroey de BOS+.
En 2001, le nombre d’hectares de forêt abattus avec permis était de 181 hectares. Depuis 2014, à l’exception de 2015, il a été sur 258 hectares ou plus chaque année.
Le mécanisme de compensation forestière garantit qu’une partie est replantée ailleurs. Mais il y a un arriéré de 1 500 hectares. « Il a été créé en 2016″, explique De Vroey. « Heureusement, elle n’a pas grossi. Mais ça n’a pas diminué non plus. »
La différence entre la déforestation que le gouvernement autorise et la compensation qu’il impose ne fait pas bonne figure non plus dans ce rapport. Au cours des trois premières années de cette législature, les auteurs constatent une perte nette de 279 hectares.
« Parce que le ministre de l’Environnement Zuhal Demir (N-VA) s’est engagé pour les forêts, nous pensons que les chiffres les plus récents après 2021 seront positifs », déclare Kris Verheyen (responsable du Lab Forest & Nature à l’UGent et également président de BOS+)
Demir répond que seuls 1 748 hectares de forêt ont été ajoutés depuis le début de la législature. La différence s’explique principalement par le fait qu’elle inclut son expansion forestière. Il s’agit de la forêt supplémentaire, qui est prévue séparément des mesures de compensation. Demir vise 4 000 hectares de forêt supplémentaires d’ici la fin de la législature. « 1 136 hectares ont déjà été réalisés », dit-elle. « Dans le même temps, aucun arriéré supplémentaire de compensation forestière ne sera accumulé afin de ne pas augmenter la responsabilité historique avec laquelle nous sommes aux prises. »
BOS+ et Greenpeace reconnaissent les efforts d’expansion des forêts, mais soulignent que moins d’abattage est également nécessaire.
fragmentation
Un facteur crucial ici est que la forêt nouvellement créée n’a pas la même qualité que la forêt existante. Une forêt de compensation ne stocke que 1 à 2 % du carbone stocké dans une forêt ancienne et robuste. « L’expansion de la forêt est un plus, mais cette jeune forêt a beaucoup moins de valeur écologiquement et climatologiquement », explique l’expert Filip Verbelen de Greenpeace. « Il stocke moins de carbone dans les arbres et le sol et n’est pas aussi riche en biodiversité que la forêt existante. »
Les forêts urbaines disparaissent le plus. Depuis 2001, BOS+ et Greenpeace ont constaté une diminution de 10 % de la forêt et un vert élevé continu dans l’environnement bâti. De nombreuses forêts sont également détruites.
Demir convient que « d’autres mesures sont nécessaires pour inverser la perte de forêts précieuses ». À cette fin, il travaille sur un certain nombre de plans de mise en œuvre spatiale et sur des amendements à la législation sur l’indemnisation.