Le tremblement de terre de la nuit dernière dans le champ gazier d’Eleveld est le troisième en un mois. « Nous n’avons jamais vu trois tremblements de terre en un mois dans ce domaine auparavant », déclare Cynthia Heijne, porte-parole de la Surveillance nationale des mines (SodM). Le dernier tremblement de terre avant celui-ci remontait à 2014.
La nuit dernière, il y a eu un tremblement de terre d’une magnitude de 2,2 sur l’échelle de Richter près d’Ekehaar. Le tremblement de terre de lundi dernier près du même village avait une magnitude de 1,3. À Hooghalen, le sol a tremblé début octobre, avec une magnitude de 1,9.
Les tremblements de terre dans cette zone sont causés par l’extraction de gaz. Selon le régulateur, NAM analyse actuellement comment il est possible que trois tremblements de terre se soient produits en peu de temps. Depuis le 15 octobre, l’extraction de gaz naturel de l’Eleveld est interrompue en raison de travaux de maintenance planifiés.
Le régulateur estime que les secousses ne sont pas tant causées par l’extraction réelle du gaz, mais sont « probablement le résultat d’une égalisation de la pression ». Heijne explique : « Les années d’extraction de gaz ont provoqué des différences de pression dans le champ gazier d’Eleveld. Cette pression s’égalise désormais. Le gaz naturel s’écoule d’endroits à haute pression vers des endroits à basse pression. Ce processus provoque également des contraintes sur les fractures. en profondeur, ce qui peut provoquer des tremblements de terre.
Selon le porte-parole de la SodM, les tremblements de terre pourraient être liés. « S’il y a un tremblement de terre dans un champ de gaz, la tension est relâchée au niveau d’une faille », explique-t-elle. Cette tension peut alors « disparaître », mais elle peut aussi aboutir à une nouvelle interruption sur le terrain. « Une telle faille peut déjà être extrêmement tendue, ce qui pourrait provoquer un autre tremblement de terre. Nous pensons que cela est lié, mais nous voulons attendre l’analyse du NAM car elle en est responsable. »
Des secousses sont régulièrement ressenties lors des tremblements de terre de Groningue, mais à notre connaissance, le séisme de la nuit dernière a été à peine remarqué autour d’Ekehaar. Selon la Surveillance nationale des mines, cela est entièrement lié au type de sol. La zone autour du champ gazier d’Eleveld est constituée d’un sol sablonneux, tandis que Groningue est principalement constituée d’argile. Un tremblement de terre est moins susceptible d’être ressenti sur le sable que sur l’argile.
Il n’est pas encore clair si des maisons ont également été endommagées dans la région. Le ministère de l’Économie appelle les personnes ayant subi des dommages à se présenter à la Commission des dommages miniers.