Cent ans de passation de pouvoir plus ou moins fluide à la Chambre des représentants américaine ont pris fin mardi. Kevin McCarthy, le principal candidat du Parti républicain, n’a pas réussi à obtenir la majorité de ses pairs lors de l’élection à la présidence de la Chambre. Pendant trois tours de scrutin humiliants, une vingtaine de républicains à l’extrême droite du parti ont continué à soutenir d’autres candidats. La réunion a ensuite été ajournée et la Chambre est actuellement sans président – ce qui ne s’est pas produit depuis 1923.
Les républicains rebelles disent qu’ils voient le candidat à la présidence comme une figure de l’establishment, sous la direction de laquelle la Chambre ne pourra jamais devenir l’arme tranchante contre les démocrates qu’ils envisagent. L’un des délégués républicains a envoyé une lettre au gardien de la Chambre des représentants mardi soir, soulignant que McCarthy avait déjà pris le poste de président « alors qu’après le vote d’aujourd’hui, il ne peut plus être considéré comme le candidat désigné à la présidentielle ». il a écrit. « Combien de temps peut-il rester assis là avant qu’on doive le classer comme squatter ?
Lisez aussi ce profil : Le meilleur républicain Kevin McCarthy oscille entre le soutien aux Trumpistes et les modérés
Même si McCarthy, délégué d’un district au nord de Los Angeles depuis 2007, parvient à gagner 218 membres de la Maison républicaine derrière lui dans les jours ou les semaines à venir, son autorité sera érodée avant même qu’il ne commence. Cela semble être une bonne nouvelle pour le président Biden, qui fait face à une majorité hostile à la Chambre. Que le chef de cette majorité soit un faible devrait rassurer les démocrates et leur président.
Position puissante
Le président de la Chambre est potentiellement le politicien le plus puissant du Capitole. Formellement, elle ou il est deuxième dans la ligne de succession : si le président et le vice-président tombent, la présidence revient au président de la Chambre. Officieusement, le Président est celui qui établit l’ordre du jour de la Chambre. La base de ce pouvoir considérable est la suivante : pouvoir recueillir des votes pour faire adopter des projets de loi ou faire passer des nominations.
La présidente Nancy Pelosi, qui a démissionné l’année dernière, était une figure formidable du Parti démocrate et de la politique nationale. En tant que politicienne de pouvoir, elle était efficace au-dessus de la moyenne – et détestée de manière disproportionnée par ses ennemis politiques – précisément parce qu’elle pouvait toujours fournir les voix pour des projets de loi vitaux, tels que le projet de loi sur la santé du président Obama. Dans le documentaire récemment publié Nancy Pelosi à la maison, réalisé par sa fille Alexandra, Pelosi a déclaré qu’elle comptait les votes la nuit comme d’autres comptent les moutons. Aux moments importants, vous pouviez toujours la voir avec une feuille de papier devant elle, avec les noms des délégués et le nombre de votes qu’elle avait et combien il lui manquait encore.
Que Kevin McCarthy échoue dans cette partie vitale pour obtenir le vote est un certificat d’incompétence dont il lui sera difficile de se débarrasser. Surtout si, pour gagner les seize derniers dissidents nécessaires, il leur fait des concessions qui vont à contre-courant des 202 membres du parti qui ont voté pour lui. Ces derniers jours, McCarthy s’est déjà engagé à ce que les détracteurs du Président puissent demander un vote pour le destituer à tout moment.
Situation exceptionnelle
On ne sait pas ce qui se passera dans les prochains jours. La situation est tellement exceptionnelle qu’il n’y a pas de scénarios récents à jouer. La possibilité d’abaisser le seuil de « la majorité de la Chambre » à « la majorité des voix » a été évoquée dans les médias américains. Seuls les républicains semblent en profiter peu. Les démocrates ont gardé leurs rangs fermés : les 213 délégués démocrates ont voté pour Hakeem Jeffries, le successeur de Nancy Pelosi à la tête du parti.
Si la faction républicaine reste divisée le long des lignes de fracture actuelles, Jeffries sera en avance sur tout candidat républicain. Tout au plus, ce scénario pourrait être un gros bâton pour McCarthy pour terrifier ses adversaires. Pour l’instant, on a l’impression que les vieux jours du Tea Party et de leur révolution de palais se sont retournés contre l’establishment républicain. Les délégués démocrates ont cyniquement tweeté mardi avant l’ouverture de la session qu’ils apporteraient du pop-corn à manger tout en regardant le spectacle républicain.