Trois raisons de croire en cette équipe nationale : nous ne sommes pas grands, mais…

Ceux qui ont les cheveux blancs, ou qui n’en ont plus, se souviennent bien du but traumatisant avec lequel Bernard Lacombe, le petit attaquant français, a inauguré notre Coupe du Monde en 78 : 38 secondes s’étaient écoulées depuis le début du tournoi et on sentait déjà  » enfer; au contraire, c’était le début d’un voyage passionnant, au cours duquel nous poserions les bases pour remporter le titre quatre ans plus tard. Près d’un demi-siècle plus tard, nous avons réussi à battre ce record : l’insouciance de Dimarco et le but de Bajrami sont intervenus 23 secondes après le début de notre Championnat d’Europe. L’espoir est que même ce premier passage à vide apportera les mêmes bénéfices, ainsi que les mêmes résultats. Dans l’immédiat, c’est-à-dire lors du match contre l’Albanie, c’était certainement comme ça ; On attend avec confiance la confirmation jeudi contre l’Espagne.

L’Italie que nous avons vue dès la vingt-quatrième seconde du match était décidément réconfortante, au moins pour trois raisons. Premièrement, la réaction : bien que remplie de joueurs inexpérimentés au niveau international (Calafiori, Frattesi, Scamacca), l’équipe nationale a transformé ce choc en énergie positive plutôt qu’en peur, en méchanceté compétitive plutôt qu’en insécurité. C’est ainsi qu’est venu le retour, féroce et immédiat : à la 16e minute, nous étions déjà devant. Deuxièmement, l’harmonie : en peu de temps, Spalletti a réussi à construire une Italie dans laquelle chacun sait ce qu’il a à faire, le fait bien et – surtout – le fait en harmonie avec le reste de l’équipe. Le pressing fonctionne, la possession du ballon fonctionne aussi et la défense, qui passe de quatre à trois en fonction des moments du match, semble éprouvée depuis quelques temps et pas toute nouvelle dans cette composition. Troisièmement, la qualité des individus : même si nous n’avons pas de champions, même si Mbappé et Bellingham ne sont pas les nôtres, nous avons plusieurs champions qui ont un impact énorme, à commencer par Barella, le meilleur, et Donnarumma, décisif dans le 90e minute, dans la seule occasion où il fallait qu’il en soit ainsi.

Nous parlions de 1978. De cette Coupe du Monde, plus que le but de Lacombe, ce qui reste dans nos cœurs, ce sont les visages de deux enfants lancés au dernier moment par Bearzot et destinés à devenir des symboles de notre équipe nationale, au point d’entrer dans l’histoire : Antonio Cabrini et Paolo. Rossi. Il était naturel de penser à eux quand on voyait l’autorité avec laquelle Calafiori, deux apparitions et 95 minutes au total en bleu avant hier, a soutenu Bastoni au centre de la défense. Spalletti l’a apprécié tout au long de la saison à Bologne et, en travaillant ensemble ces dernières semaines, il a eu la confirmation de ce qu’il avait vu de loin : le garçon a toutes les qualités nécessaires pour être titulaire en équipe nationale, y compris la personnalité. La seule incertitude est venue à la dernière minute, quand Manaj s’est moqué de lui, et c’est à ce moment-là que Donnarumma s’est occupé de arranger les choses.

Jeudi donc, c’est au tour de l’Espagne. Lors de ces deux premières journées du Championnat d’Europe, ils étaient la seule des huit équipes présentes sur le terrain à ne pas avoir encaissé de but. Ils se sont rapprochés à plusieurs reprises – la Croatie a même raté un penalty en fin de match – mais ils ont quand même prouvé qu’ils étaient solides et talentueux. Une qualité et une régularité défensive à laquelle personne ne semble accorder de poids dans ce tournoi, à tel point qu’en quatre matches, nous avons enregistré un impressionnant seize buts, en moyenne quatre par match. Mais est-ce là la beauté ? S’il est vrai que le match parfait se termine à zéro, il y a au moins eu beaucoup d’imperfection dans le Championnat d’Europe jusqu’à présent. Mais l’Italie, dès la vingt-quatrième seconde du match et jusqu’à l’incertitude de la 90e minute, a protégé efficacement le but de Donnarumma. Un signal positif. Un autre. Insuffisant pour penser que nous sommes déjà une grande équipe, mais utile pour croire que nous pouvons le devenir.