Une fusillade en Cisjordanie occupée et un attentat à la voiture bélier à Tel-Aviv ont tué vendredi deux Israéliens et un touriste, dans un contexte de montée des tensions israélo-palestiniennes déclenchée par un raid sur la mosquée al-Aqsa de Jérusalem.
Ces trois morts ont couronné une journée de violence au cours de laquelle des avions israéliens ont frappé des sites liés au groupe palestinien Hamas dans la bande de Gaza et le sud du Liban, après que des militants des deux territoires ont tiré des salves de roquettes sur Israël jeudi.
Bien que l’échange de tirs entre Israël et les militants au Liban et à Gaza se soit terminé sans faire de victimes ni dégénérer en un conflit plus large, les meurtres ultérieurs de vendredi ont souligné l’ampleur des défis sécuritaires auxquels est confronté le nouveau gouvernement radical d’Israël. Il a pris ses fonctions avec des ultranationalistes à des postes de sécurité clés, promettant une ligne dure contre les Palestiniens.
Lors du premier incident, deux sœurs israéliennes ont été tuées et leur mère a été grièvement blessée lorsque leur voiture a essuyé des tirs près d’une colonie juive en Cisjordanie.
Plus tard vendredi, un touriste italien a été tué et cinq autres ont été blessés lorsqu’une voiture a roulé à grande vitesse sur une piste cyclable près de la plage de Tel-Aviv. Le chef de la police de la ville, Ami Ashad, a déclaré que la police avait « classif[ied] ceci comme une attaque terroriste » mais vérifiaient également « d’autres possibilités ».
Le Hamas a salué les deux attaques, mais s’est abstenu d’en revendiquer la responsabilité.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a ensuite ordonné à la police et à l’armée de mobiliser des forces supplémentaires pour renforcer la sécurité.
Le dernier cycle de violence survient alors que le mois sacré musulman du Ramadan et la fête juive de la Pâque coïncidaient. Cela fait suite à des jours de tensions à Jérusalem après que la police israélienne a fait une descente dans la mosquée al-Aqsa plusieurs nuits consécutives pour expulser les Palestiniens qui tentaient de rester dans l’enceinte pendant la nuit.
La police des frontières israélienne surveille le passage des Palestiniens de Cisjordanie à Jérusalem, pour les prières du Ramadan du vendredi à la mosquée al-Aqsa © AP
Des images de forces israéliennes lourdement armées battant des Palestiniens dans la mosquée ont suscité l’indignation dans le monde arabe. Jeudi, des militants du sud du Liban ont tiré 34 roquettes sur Israël, le plus grand barrage du pays depuis qu’Israël et le groupe soutenu par l’Iran, le Hezbollah, ont mené une guerre de 34 jours en 2006.
Dans les premières heures de vendredi, Israël a répondu par des frappes aériennes dans le sud du Liban et à Gaza. Mais dans une indication qu’Israël et le Hezbollah essayaient d’éviter d’être entraînés dans un conflit plus large, les responsables israéliens ont déclaré qu’ils pensaient que des militants palestiniens, et non le Hezbollah, étaient derrière les tirs de roquettes. Les frappes israéliennes au Liban ont visé des champs agricoles et les militants au Liban n’ont pas riposté.
Pourtant, alors même qu’un calme précaire est descendu sur les frontières nord et sud d’Israël, la situation en Cisjordanie et en Israël est restée instable.
Le commissaire de police israélien a exhorté tous les citoyens titulaires d’un permis d’armes à feu à porter des armes à la suite du meurtre des deux sœurs en Cisjordanie. Et la police a déclaré qu’elle déploierait des forces supplémentaires à Jérusalem pour le reste du Ramadan, au cours duquel des centaines de milliers de musulmans visitent traditionnellement al-Aqsa, connue des Juifs sous le nom de Mont du Temple.
L’enceinte, troisième lieu saint de l’islam et le plus saint du judaïsme, est l’un des endroits les plus sensibles du conflit israélo-palestinien. Les affrontements là-bas ont déclenché des conflagrations plus larges, y compris une guerre de 11 jours entre Israël et des militants à Gaza il y a deux ans.
Israël occupe la Cisjordanie et Jérusalem-Est, y compris la vieille ville, où se trouve le complexe d’al-Aqsa, depuis 1967.
En vertu du soi-disant accord de statu quo, les musulmans et les non-musulmans peuvent visiter le site, mais seuls les musulmans sont autorisés à y prier. Ces dernières années, cependant, des groupes juifs y ont également prié, attisant l’inquiétude des musulmans quant à l’érosion du statu quo.
Ces craintes ont été exacerbées par la présence d’ultranationalistes dans le nouveau gouvernement radical d’Israël, comme le ministre de la Sécurité Itamar Ben-Gvir, un colon qui appelle depuis longtemps à la prière juive à al-Aqsa. Netanyahu a déclaré jeudi que le statu quo ne changerait pas.