Trois mois de coexistence avec Omicron se sont désormais écoulés et ce qui a été compris, c’est que cette variante du Covid, protagoniste incontesté de la longue traîne de la quatrième vague de la pandémie, est tout sauf une grippe. Depuis lors, il y a eu plus de 16 000 décès – pour la plupart plus de 70 et plus de 80 -, soit le double d’un virus grippal traditionnel qui, lors des saisons record, ne dépasse pas 8 à 10 000 décès en 6 à 8 mois. Non seulement cela, comme le démontre l’observatoire de l’hôpital de jour Gemelli à Rome, il est désormais évident que la variante Omicron est également responsable de cas de Long Covid, le syndrome qui après plusieurs mois affecte ceux qui ont été infectés, même s’il semble avec des symptômes plus légers. .
Omicron seulement depuis fin janvier
C’était le 31 janvier quand, selon l’enquête éclair deInstitut supérieur de la santé cette variante a enregistré une prévalence estimée à 99,1% avec une variabilité régionale comprise entre 95% et 100%, alors que le Delta ne représentait plus que 0,9% de l’échantillon examiné. A l’époque, l’avènement de la nouvelle variante comme prédominante était encore considéré comme une bonne nouvelle : Omicron s’était en effet révélé plus contagieux, au moins 3-4 fois plus que Delta, mais responsable de formes moins graves de Covid aussi grâce à la protection de le vaccin qui marche pour les hospitalisations, mais moins pour les infections et les réinfections. Sa contagiosité qui s’est même accrue avec ses sous-variantes (on atteint désormais la cinquième, la « Ba.5 ») à tel point que pour les experts elle est désormais plus contagieuse que la rougeole, elle a pourtant provoqué une recrudescence de la pandémie avec la courbe de contagion qui, même ces derniers jours, a touché près de 100 000 cas en une journée. Des chiffres élevés qui ont finalement aussi causé des conséquences sur les hospitalisations puis sur les décès.
Surtout les personnes âgées touchées
Au cours des trois derniers mois, il y a eu en moyenne 150 à 200 décès. Des chiffres heureusement éloignés de ceux des vagues les plus dramatiques, notamment la première et la seconde où elles dépassaient même les 500 morts par jour, mais tout de même significatives. La donnée la plus importante est que la grande majorité des morts sont des personnes âgées : notamment, selon le dernier bulletin de surveillance intégré de l’ISS du 25 février au 27 mars, 3030 décès ont été enregistrés, dont 2070 ont plus de 80 ans et 820 autres sont 70. En pratique, plus de 90 % des morts ont plus de soixante-dix ans. Bref, la sonnette d’alarme est là : même si Omicron restera dans les mois à venir, comme c’est probable, la prudence, notamment dans la protection des personnes âgées, doit être maintenue. Aussi parce que les premières preuves montrent que les infections à variantes de Covid causeraient également le soi-disant syndrome Long Covid
Perturbations même après 3 mois d’infection
« D’après ce que nous observons chez les patients qui arrivent dans notre établissement, environ 80 % trois mois après l’infection ont encore des troubles et des séquelles. Évidemment, ceux qui se doutent d’avoir le soi-disant Long Covid viennent nous voir, mais aussi les sains qui veulent quand même faire quelques contrôles », prévient-il. Matteo Tosato Responsable de l’Hôpital de Jour Post-Covid de la Fondation Polyclinique universitaire Agostino Gemelli Irccs à Rome, une structure qui vient de franchir la ligne de 2 ans d’activité et a suivi environ 3 000 patients, dont 500 en âge pédiatrique. « Ce syndrome – poursuit l’expert – touche également les patients qui ont eu des formes moins sévères même si ceux qui ont été hospitalisés ont des problèmes respiratoires et des symptômes cardiovasculaires plus fréquemment, mais tous les autres symptômes comme la fatigue et le soi-disant brouillard cognitif que nous voyons avec la même prévalence également chez les patients qui ont eu des formes plus légères de Covid ». « Maintenant – explique le médecin Gemelli – ce qu’il faut comprendre, c’est l’impact du Long Covid sur les patients Omicron et sur les vaccinés ».
Long Covid aussi avec Omicron ?
Mais qui a été infecté par la variante Omicron donc aussi risque Long Covid ? « Absolument oui – explique Tosato – même si les patients que nous avons vus après Omicron sont encore peu nombreux : en ce moment dans notre établissement nous en avons suivi une trentaine avec des symptômes de Long Covid. Par conséquent, nous ne pouvons pas encore faire d’analyses sur une base scientifique, mais d’un point de vue anecdotique, nous pouvons dire que le pourcentage de patients atteints de Long Covid après Omicron pourrait être inférieur et peut-être avec des symptômes plus légers, mais il faut comprendre si cela est apparemment inférieur. l’incidence dépend de la variante Omicron ou par le fait qu’entre-temps les gens se sont également vaccinés avec plus de deux doses, ce qui semble également avoir un impact sur Long Covid ». « Cependant, le message qui ne doit pas passer à juste titre – conclut le chef de l’hôpital de jour post-Covid du Gemelli à Rome – est en tout cas qu’avec Omicron ce virus est comme une grippe et ne laisse pas de trace sur ceux qui sont infecté »