Le soleil se lève ce week-end dans le sud de l’Europe. Les températures record et les incendies de forêt dominent l’actualité. Nous appelons trois experts météo de la région, qui préviennent que cet été est le début d’une tendance alarmante. « Si cela continue, ces types de vagues de chaleur extrêmes seront normales d’ici un demi-siècle. »
Dimitris Papadianou, prévisionniste météo pour Attica TV de Grèce
Le météorologue Papadianou s’est bien préparé à la conversation : il a fait une météo spécialement pour l’occasion, qu’il répétera. « Un dôme de chaleur a émergé en mer Méditerranée, provoquant des températures très élevées en France, en Espagne, en Italie et en Grèce », commence-t-il.
Mais ce n’est pas ce dôme de chaleur qui s’empare de la Grèce en ce moment, c’est un vent puissant du nord-est soufflant de petits incendies de forêt en grands incendies. Et cela rend la situation en Grèce différente des autres pays d’Europe du Sud. Ce phénomène de vent d’été était déjà connu des anciens Grecs, qui l’appelaient ‘etḗsios‘ dons (annuels). Plus de 150 km² de nature ont été brûlés jusqu’à présent cette année. Les conditions sont bonnes : il fait sec depuis longtemps et la température dépasse souvent les quarante degrés.
L’été torride rappelle l’été 2021, dit Papadianou. « La température la plus élevée jamais enregistrée en Grèce est de 48 degrés à Elefsina en 1977. Dans les prochains jours, elle atteindra 47 degrés à certains endroits. Peut-être que le record sera battu. A Athènes, où je vis et travaille, on prévoit 45 degrés dimanche.
La plupart des Grecs s’échappent vers les îles pour leurs vacances, comme Céphalonie dans la mer Ionienne ou les îles des Cyclades. S’ils restent à la maison, ils sont dans une pièce climatisée pendant la journée. Si le météorologue lui-même préférerait fuir la ville chaude pour se rafraîchir sur une île, les vacances ne sont pas au programme pour le moment. « Nous sommes confrontés à une canicule et à des incendies de forêt. Ensuite, il faut travailler. Je ne vais pas mentir : ça a été un été difficile. »
S’asseoir détendu sur une terrasse après le travail n’est pas non plus une option : ses voisins, ses amis et sa famille se demandent constamment quel temps il fera. « Je n’ai pas toujours envie de cette conversation, mais je pense que mon travail est important, donc je veux répondre à leurs questions. » La réponse est simple en ce moment, il dit : « Il fait chaud et ça va rester chaud pour l’instant. »
Bien que les Grecs soient habitués à un peu de chaleur en été – à Athènes la température moyenne est de 35 degrés – Papadianou constate que l’inquiétude grandit au sein de la population. Les gens ont particulièrement peur des incendies de forêt, car ils grossissent chaque année. « Les Grecs sont terrifiés par les orages en ce moment. Tout type de foudre peut déclencher un incendie. Les gens me demandent souvent ce qui va se passer à long terme, ils veulent être rassurés, je remarque.
Mais le météorologue ne peut pas enlever leurs soucis. Qui plus est : il y a peu de positif à signaler. « La crise climatique est partout, y compris ici. La météo en Grèce montre des extrêmes toute l’année. En raison de la hausse des températures, l’humidité dans les nuages est plus élevée, donc quand il pleut, il pleut plus. Les orages sont plus scandaleux que jamais. Nous avons un gros problème avec le climat.
Météorologue Jose Luis Camacho Ruiz d’Espagne
Nous appelons le météorologue Camacho Ruiz juste avant le début de sa sieste. Il est juste assis dans le bureau, regardant la mer Méditerranée. Sa façon de gérer la chaleur est démodée, rigole-t-il. « J’ai presque 65 ans, je le fais toujours à l’ancienne manière espagnole. Je rentre chez moi pour la sieste, j’y prends de la nourriture légère, des boissons et de la pastèque, je fais un peu de lecture dans la maison et vers 18 heures, je reprends mes activités. La jeune génération le fait différemment. « Maintenant, vous pouvez aller au cinéma ou dans un centre commercial où il fait frais, et vous pouvez continuer à travailler correctement si vous avez la climatisation au bureau. »
Le secteur touristique de Barcelone s’est plaint cet été de ne pas être aussi occupé que prévu. Plus de touristes ont voyagé à la campagne cette année, dit le météorologue. Selon lui, le meilleur plan : les villes sont trop chaudes en ce moment, mieux vaut s’asseoir sous un arbre. Et c’est tout de suite l’avantage de l’Espagne : c’est un pays varié en termes de climat. « Dans le nord du pays, c’est maintenant un endroit où il fait bon vivre et les nuits sont fraîches, mais il ne faut pas être en Andalousie, il y fait trop chaud. Et visiter un monument vers midi n’est pas non plus une bonne idée.
Le gouvernement espagnol a lancé des campagnes à la radio et à la télévision avec des avertissements. « Des piscines gratuites ont également été ouvertes, et il y a des abris climatiques. De nombreuses églises ont ouvert leurs portes pour que les gens puissent s’y rafraîchir. Les personnes âgées en particulier sont invitées à ne pas sortir.
Mais dimanche prochain, le peuple devra encore descendre dans la rue. Parce que, très bien choisi : il y a des élections. On s’attend à ce qu’il se soit un peu refroidi d’ici là, prédit Camacho Ruiz. «Nous avons maintenant un pic de chaleur, mais ensuite il y a un refroidissement, une entrée froide. Néanmoins, le gouvernement achète en masse des bouteilles d’eau et des ventilateurs pour garder les bureaux de vote aussi frais que possible.
Les changements climatiques et les phénomènes météorologiques extrêmes sont préoccupants pour l’Espagne – et plus largement pour l’Europe du Sud – analyse le météorologue. L’été actuel a commencé tôt en Espagne : des températures élevées ont déjà été mesurées à la mi-juin. « Nous avons maintenant des températures que nous n’avons normalement qu’à la fin du mois d’août. Les masses d’air du Sahara sont plus chaudes que par le passé, et la température de la Méditerranée est plus élevée.
La météo provoque des troubles dans le pays. Les Espagnols se demandent si c’est maintenant la nouvelle norme, mais jusqu’à présent, ils s’adaptent facilement, dit Camacho Ruiz. « C’est maintenant la saison des fruits en Espagne, donc beaucoup de gens travaillent dans les champs. Ils commencent plus tôt et s’arrêtent vers midi. Si nécessaire, ils vont encore plus loin le soir. Et oh, il conclut sobrement. « En fait, il fait toujours chaud en Espagne en été. » Il appelle les records de chaleur qui ont été battus à Grenade, en Catalogne et à Majorque frappants.
Des incendies dévastateurs ont balayé le pays l’été dernier. 2022 est entrée dans les livres comme une année record : 267 939,64 hectares de nature sont partis en fumée, soit trois fois plus que l’année précédente. Jusqu’à présent, cette année se passe bien. « Le printemps a été pluvieux, explique le météorologue espagnol. « Cependant, certaines parties de la forêt se sont considérablement asséchées, de sorte que le risque d’incendies de forêt est élevé dans de nombreux endroits en Espagne. C’est pourquoi il existe actuellement une surveillance renforcée afin de pouvoir intervenir rapidement en cas de départ de feu.
Climatologue et météorologue Luca Mercalli d’Italie
Luca Mercalli est connu du public de la télévision italienne pour ses apparitions dans le populaire talk-show Che tempo che fa, où il parle du climat et de la météo. Pas toujours le travail le plus agréable, car les avis sont également partagés sur le changement climatique en Italie, dit-il. « Certains Italiens sont vraiment préoccupés par les effets de la chaleur et les preuves accablantes du changement climatique. Mais d’autres sont indifférents. Ou pire, ils pensent que c’est du sensationnalisme climatique créé spécifiquement par des lobbies écologistes pour accompagner la transition écologique.
Il poursuit inlassablement sa mission : sensibiliser le public italien au changement climatique. Toujours de bonne humeur, toujours en chemise avec un nœud papillon. Son téléphone est brûlant cet été. Pas étonnant, dit-il. « La terre a une forte fièvre, et cela se ressent clairement en Italie. » La météo actuelle est très inhabituelle. « En fait, il est exceptionnel en Sardaigne et dans le sud, tant par son intensité que par sa très longue durée. La température la plus élevée a été mesurée ce mois-ci près de Cagliari : 47,7 degrés.
Les Italiens se sont préparés cet été à la vague de chaleur la plus intense de tous les temps. Le pic actuel diminuera dans le nord de l’Italie d’ici ce week-end et les températures dans le sud baisseront légèrement. En privilégiant la lumière : dans les régions de Sicile et des Pouilles, les températures devraient rester supérieures à 40 degrés. Le refroidissement est de courte durée : la semaine prochaine, il y aura une autre journée étouffante. D’ici la fin juillet, le temps estival normal reviendra, prédit Mercalli.
Le gouvernement italien a émis un code rouge pour seize villes du pays, y compris dans les attractions touristiques de Rome, Florence et Bologne. Le conseil aux Italiens est d’éviter la lumière directe du soleil entre 11h et 18h.
La situation est préoccupante en Italie, estime le climatologue. Une étude a été publiée cette semaine montrant que la chaleur extrême augmente sérieusement le taux de mortalité dans le pays. À l’été 2022, le pays a enregistré 18 000 décès liés à la chaleur. Plus que tout autre pays européen ; au total, 60 000 personnes sont mortes dans l’UE. Les vagues de chaleur ont également un impact majeur sur les ressources en eau et sur l’agriculture, où la production est plus faible en raison des conditions météorologiques extrêmes, explique Mercalli.
« Le climat change fortement et se réchauffe dans tous les pays du pourtour méditerranéen. Les étés italiens se sont réchauffés en moyenne de 2,2 degrés au cours du siècle dernier, et une grande partie de ce réchauffement s’est produit au cours des 30 à 40 dernières années. Si cela continue, ces types de vagues de chaleur extrêmes seront normales d’ici un demi-siècle.