Un tribunal néerlandais a déclaré trois hommes liés à l’armée russe coupables de meurtre pour leur rôle dans l’attentat contre le vol MH17 de Malaysia Airlines au-dessus de l’est de l’Ukraine en 2014, les condamnant à la réclusion à perpétuité.
Un homme a été acquitté faute de preuves. L’affaire pourrait créer un précédent juridique alors que l’Ukraine demande justice pour les crimes commis par les forces russes depuis l’annexion de la Crimée par Moscou et l’invasion secrète de l’est de l’Ukraine avec l’aide de mandataires séparatistes en 2014, et son invasion à grande échelle cette année.
L’avion de ligne Boeing 777 se dirigeait d’Amsterdam vers Kuala Lumpur le 17 juillet 2014 lorsqu’un missile sol-air russe Buk a explosé près du cockpit. L’explosion a provoqué l’écrasement de l’avion au-dessus de l’est de l’Ukraine, tuant les 298 passagers et membres d’équipage, dont 80 enfants et 193 citoyens néerlandais.
À l’issue du procès de deux ans et demi jeudi, un panel de juges néerlandais à La Haye a déclaré les Russes Igor « Strelkov » Girkin et Sergey Dubinsky, ainsi que l’Ukrainien Leonid Kharchenko, coupables de meurtre ; Le Russe Oleg Pulatov a été acquitté. Le tribunal a condamné les coupables à verser 16 millions d’euros de dommages et intérêts aux proches des victimes.
Pulatov a été représenté au tribunal par un avocat tandis que les trois autres ont été jugés par contumace ; tous restent libres, ce qui soulève des doutes quant à savoir si le trio purgera sa peine en prison. On pense que les hommes se trouvent soit en Russie, soit dans des territoires ukrainiens sous le contrôle de Moscou.
« Une décision de justice importante à La Haye. Premières condamnations pour les auteurs de l’attentat du #MH17. Il est également crucial de demander des comptes aux cerveaux, car le sentiment d’impunité conduit à de nouveaux crimes », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. dit dans un tweet après le jugement.
L’enquête internationale menée par les Pays-Bas a prouvé que tous les quatre avaient été impliqués à des degrés divers dans le transfert du système de missiles Buk – identifié comme provenant de la 53e brigade de missiles anti-aériens à Koursk – vers l’est de l’Ukraine. On ne sait toujours pas qui a appuyé sur le bouton qui a tiré le missile.
Le quatuor, ainsi que des responsables russes, ont nié tout acte répréhensible malgré des preuves accablantes montrant leur implication directe dans la destruction de l’avion. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré jeudi qu’il « étudierait le verdict » avant de répondre.
La zone où MH17 a été abattu du ciel a été le théâtre de violents combats entre les forces ukrainiennes et les troupes russes et leurs supplétifs séparatistes. Plusieurs avions militaires avaient été abattus avec des armes sol-air dans les semaines précédant l’attaque contre l’avion commercial.
« Le vol MH17 s’est écrasé parce qu’il a été touché par un missile Buk tiré d’un champ près de Pervomaiske », a déclaré le juge président Hendrik Steenhuis devant le tribunal.
Steenhuis a déclaré que les enquêteurs et les procureurs avaient fondé leur dossier sur des preuves, notamment des appels téléphoniques interceptés, des témoignages, des reportages journalistiques, des images et des vidéos open source, l’analyse de fragments de missiles et une reconstruction partielle de l’avion avec des pièces récupérées sur le site de l’accident.
Il a déclaré que les preuves prouvaient que l’invasion armée de l’Ukraine en 2014 avait été ordonnée et contrôlée par le Kremlin, et que la Russie était donc responsable de l’abattage du MH17.
« Le tribunal a constaté que la Fédération de Russie avait coordonné des actions militaires dans le [Donetsk ‘people’s republic’], a financé et fourni des armes aux militants, mais a également entrepris des actions militaires de son propre chef », a lu un juge, faisant référence à la région orientale occupée par la Russie. « La Russie contrôlait totalement la RPD. »
Le plus important des hommes condamnés est Girkin, un ancien officier du Service fédéral de sécurité (FSB) qui passe également par le nom de guerre Igor Strelkov. Il a été un personnage clé dans la prise de la Crimée par la Russie avant de diriger l’armée par procuration du Kremlin dans l’est de l’Ukraine à partir d’avril 2014. Le tribunal néerlandais a déclaré que Girkin était chargé de superviser le champ de bataille lors de la destruction du MH17 et qu’il était impliqué dans le transport du lanceur de missiles Buk. retour de l’autre côté de la frontière avec la Russie.
Girkin a précédemment déclaré qu’il se sentait « une responsabilité morale » pour la mort des 298 personnes à bord du MH17, mais a refusé d’admettre une implication directe dans la destruction de l’avion. Les Ukrainiens ont financé une récompense de plus de 150 000 $ pour sa capture.
Dubinsky est un ancien officier du renseignement militaire qui a servi en Afghanistan et en Tchétchénie avant de devenir le chef du renseignement des forces russes par procuration dans l’est de l’Ukraine. Le tribunal néerlandais a déclaré que des preuves prouvaient qu’il avait supervisé le transport du lanceur de missiles Buk.
Kharchenko, un membre de haut rang de l’unité de renseignement de Dubinsky, a aidé à sécuriser le lanceur de missiles Buk sur le site de lancement près de la ville de Snizhne sous contrôle russe. Le tribunal néerlandais a cité des preuves, notamment un enregistrement audio présenté par les procureurs montrant qu’il était avec le lanceur après qu’il a abattu le MH17 et a transmis un ordre de le renvoyer en Russie après que l’avion a été abattu.
Pulatov a été chargé d’escorter et de sécuriser le missile près du site de lancement, selon les enquêteurs. Mais le tribunal a déclaré qu’il n’avait pas trouvé suffisamment de preuves pour prouver que Pulatov avait joué un rôle actif et crucial dans la chaîne de commandement du lancement du missile.