La Suisse nettement inférieure
Avec sa meilleure performance en tournoi à ce jour et la superstar Cristiano Ronaldo dans un rôle inconnu, le Portugal s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 2006. L’équipe de l’entraîneur Fernando Santos s’est imposée 6-1 (2-0) face à la décevante Suisse au stade de Lusail ce mardi au terme d’une prestation convaincante. Gonçalo Ramos, qui a remplacé Ronaldo dans le onze de départ, a marqué d’un triplé (17e/51e/67e minute), le capitaine remplaçant Pepe (33e), le professionnel du BVB Raphaël Guerreiro (55e) et Rafael Leão (90e+2). buts pour les champions d’Europe 2016. Ronaldo n’est entré en jeu qu’à la 73e minute.
Le but de Manuel Akanji (58e) n’a pas suffi à la Suisse devant 83.720 spectateurs, les « Suisses » ont été éliminés pour la troisième fois de suite en huitièmes de finale de la Coupe du monde. Le Portugal rencontre le Maroc en quart de finale samedi (16h00) après avoir surpris l’Espagne aux tirs au but.
La grande question avant le match était : Santos se passera-t-il réellement de Ronaldo ? Le joueur de 68 ans a décidé de mettre la superstar au banc et a plutôt donné une chance à Ramos, 21 ans. La veille, Santos avait réprimandé Ronaldo, qui est sous le feu des projecteurs depuis des jours en raison du transfert prétendument imminent au club saoudien d’Al-Nassr, pour sa frustration face au remplacement contre la Corée du Sud. Le joueur de 37 ans n’était pas dans le onze de départ du Portugal pour la première fois depuis 2008 et après 31 matchs dans un tournoi majeur.
Et la décision « stratégique » de Santos a rapidement porté ses fruits après un départ prudent des deux côtés. Après un bon quart d’heure, Ramos du Benfica Lisbonne a frappé le corner d’un angle aigu, le gardien suisse Yann Sommer n’a pas l’air bien. Pepe, presque deux fois son âge, s’est ensuite dirigé après un corner pour porter le score à 2-0. À 39 ans et 283 jours, il est désormais le deuxième plus vieux buteur de l’histoire de la Coupe du monde.
Ronaldo a applaudi avec ses coéquipiers dans son maillot de remplaçant, et l’attaquant non-club a suivi le reste du match depuis le banc des remplaçants, la plupart du temps immobile ou se mordant les ongles.
Dès que Ronaldo a été projeté sur grand écran vidéo, un murmure a traversé la capacité de près de 90 000 spectateurs du stade de la finale de la Coupe du monde. Au milieu de la seconde mi-temps, les fans ont chanté pour que leur idole apparaisse – et l’entraîneur Santos a exaucé leur souhait un peu plus tard. Mais un but supposé de Ronaldo pour le 6-1 a été exclu pour hors-jeu (84e).
Avant même l’arrivée de la superstar, le Portugal affichait de loin sa meilleure performance lors de cette Coupe du monde. Joueurs, sûrs du ballon et avec de belles combinaisons, les Ibères ont démantelé la défense suisse. Peu avant la pause, Ramos aurait pu inscrire son deuxième but, mais Sommer a été fort face au jeune (43e).
L’adversaire, salué par l’entraîneur national Murat Yakin comme « l’une des meilleures équipes nationales suisses » avant le tournoi, était en grande partie non inscrit. Un coup franc de Xherdan Shaqiri à côté du but (30e) et une tête de Remo Freuler (38e), que le Portugais Diogo Dalot a sauvé sur la ligne pour le gardien Diogo Costa, ont été les seules occasions dans un premier temps. Les « Eidgenossen » étaient particulièrement vulnérables sur leur côté droit après l’arrivée d’Edimilson Fernandes de Mayence à la place de son coéquipier du club Silvan Widmer enrhumé.
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Et le Portugal n’en avait pas assez. En deuxième mi-temps également, l’attaquant classé quatrième de la Coupe du monde 2006 a continué à jouer. Encore une fois, le fort Ramos à travers les jambes de Sommer et Guerreiro avec son premier but du tournoi marqué contre le Suisse maintenant dépassé défensivement. Le 1-4 de l’ancien joueur de Dortmund Akanji n’a rien changé en fin de rencontre, d’autant que Ramos a même inscrit son troisième but un peu plus tard. Leão a mis la touche finale avec une belle pichenette dans le temps additionnel.
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