Les longs procès entre la Russie et les actionnaires de la compagnie pétrolière Ioukos aux Pays-Bas sont-ils enfin terminés ? Depuis la faillite de la compagnie pétrolière de l’oligarque Mikhaïl Khodorkovski en 2005, de nombreuses poursuites ont été intentées aux Pays-Bas. Mardi, la Cour d’appel d’Amsterdam a décidé que la Russie devait verser à trois anciens actionnaires 50 milliards de dollars de dommages et intérêts, comme l’avait décidé en 2014 la Cour permanente d’arbitrage de La Haye.
Le tribunal d’Amsterdam a rejeté les dernières objections russes après le renvoi de l’affaire par la Cour suprême. En 2021, la Cour suprême, dans un appel en cassation déposé par la Russie, a rejeté toutes les objections sauf une. Dans une ultime tentative, Moscou a alors accusé les anciens actionnaires de fraude lors de l’arbitrage.
Dans son arrêt de mardi, la cour d’appel d’Amsterdam a rejeté cette accusation parce qu’elle était formulée trop tard. La Cour indique également que même si les documents sur lesquels s’appuie la Russie avaient été soumis plus tôt dans la procédure, les arbitres ne seraient pas parvenus à une décision différente en 2014.
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Rival politique
Les trois actionnaires de Ioukos – Veteran Petroleum, Yukos Universal et Hulley Enterprises – ont lancé la procédure d’arbitrage après que Ioukos ait fait faillite en 2005 en raison de la montée en flèche des factures fiscales et ait ensuite été nationalisée. Depuis, ils ont affirmé que ces attaques avaient été imposées à la compagnie pétrolière pour des raisons politiques, dans le but de mettre en faillite la compagnie pétrolière de l’homme le plus riche de Russie à l’époque.
Durant cette période, le PDG Khodorkovski était considéré comme un rival politique de Vladimir Poutine. Khodorkovski a été arrêté en 2003 et a purgé dix ans dans un camp de prisonniers sibérien pour fraude et évasion fiscale. Après l’expropriation, la plupart des actifs de Ioukos se sont retrouvés entre les mains de la compagnie pétrolière nationale russe Rosneft.
La question est de savoir si les actionnaires recevront rapidement ces 50 milliards. La Russie a précédemment déclaré qu’elle ne se considérait pas liée par la sentence arbitrale. Dans un communiqué, le président Tim Osborne de GML, la société qui représente les trois actionnaires majoritaires, a déclaré qu’ils se concentreraient désormais pleinement “sur les procédures en cours visant à saisir les actifs de l’État russe aux Pays-Bas, en Angleterre et en Amérique, et nous n’excluons pas que que nous lancerons également des procédures de saisie dans d’autres pays.
Ce mois-ci, ils ont obtenu leur premier succès, après que le juge britannique a accordé une créance sur un terrain dans le quartier coûteux de Kensington à Londres, que le gouvernement russe avait acheté en 2006 pour 8 millions de livres. Khodorkovski, qui vit désormais à Londres, n’est pas lui-même partie à ces procès.