Ils sont surpris par la société d’Aaldering, The Gallery. Ils ont supposé que la presse spécialisée prêterait attention à la trouvaille de la grange. Mais il est difficile pour le porte-parole Carlo te Lintelo de comprendre que les files d’attente à la Galerie sont encore brûlantes un jour plus tard.
L’entreprise a frappé un grand coup. Les initiés du monde des anciens savent comment cela est possible. Nico et son fils Nick Aaldering étaient les seuls à vouloir non seulement acheter les 230 voitures, mais étaient également prêts à payer pour les bâtiments. Par exemple, la Galerie était la seule partie qui disposait d’une solution pour l’exigence complexe du vendeur selon laquelle toutes les voitures devaient être retirées des bâtiments à court terme. Le porte-parole Te Lintelo ne dément ni ne confirme la lecture.
Il contrecarre l’idée que son employeur peut devenir très riche d’un seul coup à la suite de cette découverte. Les bâtiments du collectionneur Ad Palmen (82) abritent quelques chefs-d’œuvre, comme une Lancia Aurelia Spider (près d’un million d’euros d’un vendeur italien), un roadster Mercedes 300 S (700 000 euros via un vendeur allemand) et une Ferrari 365 GT 2+ 2 (également toujours bon pour quelques tonnes).
Gros entretien requis
Mais Palmen a également acheté des modèles beaucoup moins rares. Des voitures pour lesquelles quelques milliers d’euros à un grand ou vingt sont payés.
De plus, ces prix s’appliquent aux voitures en parfait état. La plupart des voitures Palmen sont, comme l’a dit Nico Aaldering, dans un état soigné mais non restauré. Souvent, ils sont restés immobiles pendant des décennies. Selon le journaliste et expert en voitures anciennes Wim Oude Weernink, un acheteur doit tenir compte d’un gros entretien pour remettre en marche le moteur, les freins et le système d’alimentation. Ce genre de travail est souvent impossible pour les modèles moins uniques.
« Pour une telle Lancia Aurelia, vous parlez de dizaines de milliers d’euros », explique Oude Weernink, considéré comme une sommité internationale dans le domaine de cette marque italienne. « Mais alors vous avez une voiture qui vaut entre sept tonnes et un million dans son état d’origine, non restaurée. »
Le doyen du journalisme automobile néerlandais et ancien président de la Fédération des clubs d’automobiles et de motos historiques est l’une des rares personnes à en savoir plus sur Ad Palmen. Ces dernières années, le collectionneur a vécu en ermite parmi sa collection. Oude Weernink l’a rencontré à la fin des années 1970 alors qu’il vivait encore chez sa mère à La Haye. Il dirigeait une entreprise de pièces automobiles et d’outils. Palmen serait toujours resté seul. Sa collection est vendue sur ordre d’un administrateur. Le collectionneur lui-même est mentalement incapable de s’en occuper.
Pas de voitures pourries d’une grange
« C’était un entrepreneur, pas un grand entrepreneur », se souvient Oude Weernink. « Il pouvait acheter ces voitures parce que les prix étaient beaucoup plus bas. Il a acheté une telle Aurelia en 1978 pour 15 000 florins. La particularité de sa collection est qu’elle n’est pas comme les trouvailles de grange que l’on voit souvent : des voitures pourries tirées d’une grange. Oui, les voitures sont poussiéreuses, mais toutes complètes et relativement bonnes car il en a acheté des propres et les a stockées à l’intérieur, en les préservant bien. Cela les rend uniques.