Pour la première fois depuis des décennies, un permis a été accordé pour construire un nouveau réacteur nucléaire aux Pays-Bas. Le Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ANVS) a autorisé mercredi un nouveau réacteur à Petten en Hollande du Nord. Il faudra au moins plusieurs années avant que le réacteur ne soit terminé. De plus, un nouveau permis doit être obtenu d’ici là pour exploiter le réacteur : le permis actuel ne concerne que la construction du réacteur.
Le nouveau réacteur, baptisé Pallas, est destiné à la production d’isotopes médicaux. Il s’agit de substances radioactives utilisées en médecine nucléaire, par exemple pour détecter le cancer ou pour les radiothérapies. La fonction médicale du réacteur de Petten diffère de la centrale nucléaire de Borssele en Zélande, qui sert à produire de l’électricité.
Le réacteur Pallas remplacera à terme le réacteur actuel de Petten. Il s’agit d’un petit réacteur nucléaire désormais obsolète, utilisé depuis 1961 pour la production d’isotopes médicaux et la recherche. Auparavant, il y avait aussi un deuxième réacteur destiné à des fins de formation et de recherche sur les matériaux. Celui-ci a fermé en 2010. Des projets de construction d’un nouveau réacteur existent depuis cette même année, mais ont été retardés à plusieurs reprises, en partie à cause de problèmes de financement et parce que le gouvernement a mis beaucoup de temps à prendre une décision.
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