Lors du 45e tournoi annuel américain de mots croisés, qui s’est tenu dans le Connecticut plus tôt ce mois-ci, le vainqueur a terminé le puzzle du championnat en un temps de 5 minutes 24 secondes.
Oliver Roeder l’a résolu en 16 minutes 30. Sur 774 concurrents, il a terminé 218e – ce qui le rend amplement qualifié pour résoudre le premier puzzle à l’américaine du Financial Times, publié aujourd’hui.
Roeder, dont le travail quotidien est journaliste de données senior FT basé aux États-Unis, est cette race rare de mots croisés – quelqu’un qui aime et apprécie les meilleurs arts de la résolution des mots croisés cryptiques britanniques et américains.
Dans un article pour le magazine FT en janvier, il décrivait ainsi la différence entre eux : « Résoudre un casse-tête américain est un travail passionnant. Résoudre une énigme est un braquage de banque sophistiqué.
Mots croisés du Washington Post de 2011 © AFP via Getty Images
Les États-Unis ont été un pionnier des mots croisés, avec la Grande-Bretagne. Dans son livre, L’histoire des mots croisésJohn Halpern (qui joue pour le FT en tant que Mudd) suggère qu’Arthur Wynne, le fils du rédacteur en chef du Liverpool Mercury, était le père des mots croisés.
Il obtient cette distinction car, ayant émigré aux États-Unis à l’adolescence, il a créé une série de jeux de mots dans une publication intitulée Monde new-yorkais.
Telle fut la suite qu’ils reçurent que Richard L Simon et Max Schuster en 1924 publièrent le premier livre de mots croisés, une première sortie pour ce qui allait devenir le premier empire éditorial américain.
Mots croisés interactifs sur l’application FT
Les abonnés peuvent désormais résoudre les mots croisés Daily Cryptic, Polymath et FT Weekend du FT sur le applications iOS et Android et Mots croisés du week-end FT sur le Applications iOS et Android
Les chemins des mots croisés britanniques et américains ont divergé au cours des décennies suivantes. Au Royaume-Uni, les éditeurs de mots croisés ont exigé des passeurs des indices toujours plus mystérieux. Aux États-Unis, le changement s’est fait vers des grilles plus grandioses et compliquées, les indices étant en grande partie simples.
Dans une préface au livre de Halpern, New York Times L’éditeur de mots croisés Will Shortz a écrit : « Au fil du temps, les Américains visitant la Grande-Bretagne ne pouvaient pas comprendre leurs mots croisés, et les Britanniques qui ont vu nos énigmes sont venus les regarder de haut. »
Comme le note Shortz, les poseurs de mots croisés américains sont finalement devenus plus créatifs, utilisant des jeux de mots et des thèmes pour taquiner et affoler les solveurs. Lors du tournoi du Connecticut, les concurrents ont dû faire face à des énigmes sur le thème de la confiserie et des synonymes du mot idiot. Les mots croisés d’aujourd’hui d’Oliekop – le pseudonyme de Roeder – sont généreusement aspergés de son sens espiègle du jeu de mots, parmi mes favoris étant 19 à travers.
Mais il est peu probable que certaines choses concernant les mots croisés à l’américaine changent. Contrairement aux mots croisés britanniques, il n’y a pas de format numérique après chaque indice. 1 à travers pourrait être un, deux, trois, quatre mots de long. C’est au solveur de résoudre ce problème.
Attendez-vous également à trouver de nombreuses abréviations, expressions familières et onomatopées parmi les solutions de Roeder – quelque chose qui n’est pas inconnu dans les mots croisés britanniques mais bien plus courant aux États-Unis.
Le FT publiera des mots croisés à l’américaine un dimanche de chaque mois sur ft.com/crosswordapp.