"Travailler uniquement avec des hommes ? Parfois c’est étrange"

Laura McAllister est vice-présidente de l’UEFA. Elle est l’un des 18 membres du Comité exécutif – et la seule femme. Dans l’interview, elle parle des obstacles, des opportunités et des changements pour les femmes dans les associations.

Spectacle sportif : Laura McAllister, vous êtes la première femme à occuper le poste de vice-présidente de l’UEFA. Que représente pour vous ce poste ?

McAllister : Je prends cette responsabilité très au sérieux. Je pense qu’il est important que toutes les femmes travaillant dans le football voient une femme qui vient du football et qui, je l’espère, a désormais une certaine influence sur la prise de décision dans le football européen.

Spectacle sportif : Le Comité exécutif de l’UEFA est l’organe le plus puissant du football européen. Il est composé de 17 hommes et de vous. Qu’est-ce que ça fait pour vous de travailler uniquement avec des hommes ?

McAllister : Eh bien, pour moi, c’est différent. Parce qu’au Pays de Galles, nous sommes clairement engagés en faveur de la diversité. Cela faisait longtemps que je n’avais pas travaillé dans un environnement exclusivement masculin. Mais je savais que ce serait le cas parce que j’étais la seule femme élue au Congrès de l’UEFA à Lisbonne. J’étais donc préparé à cela. Et je veux être juste envers mes collègues masculins, ils me traitent avec le respect que j’attends d’eux. Oui, parfois, cela semble étrange. Mais j’espère que je ne serai plus la seule femme à la table encore longtemps.

Spectacle sportif : Vous êtes assis à la place garantie pour une femme. À partir de 2025, il y aura une deuxième place de quota au sein du Comité exécutif. Est-ce suffisant?

McAllister : Il serait facile de critiquer cela et de dire : il n’y a encore que deux femmes. Après tout, c’est un doublement. Les femmes peuvent également se présenter aux élections dans des lieux publics en dehors des quotas et j’espère que des femmes rejoindront le comité de cette manière à l’avenir. Je comprends les critiques des gens. Mais s’il y a une chose que j’ai apprise au cours de ma carrière dans l’administration du sport, c’est que le changement prend du temps. Il faut convaincre les gens des avantages de la modernisation et d’une plus grande diversité. J’espère que c’est exactement ce que nous faisons en ce moment.

Spectacle sportif : La présidente de l’association norvégienne, Lise Klaveness, est fermement engagée en faveur de l’égalité. L’association belge a également une présidente, Pascale Van Damme. Debbie Hewitt en Angleterre, Heike Ullrich en Allemagne, Teresa Romao au Portugal et vous au Pays de Galles occupent également des postes de direction. Est-ce que quelque chose change en ce moment ?

McAllister : C’est au moins un pas en avant important. Je connais très bien toutes ces femmes dont vous avez parlé. Rien ne me ferait plus plaisir que de les voir représentés dans les instances décisionnelles européennes.

« Je suis un grand fan des quotas »

Spectacle sportif : Actuellement un, bientôt deux : les quotas sont-ils la bonne solution pour garantir la représentation des femmes ?

McAllister : Je suis un grand partisan des quotas, car il n’existe aucun autre moyen de garantir que les femmes puissent même faire le premier pas vers la représentation. Lorsque les femmes sont impliquées, elles peuvent influencer la modernisation culturelle de l’organisation. Mais une femme supplémentaire l’année prochaine ne signifie pas que nous avons résolu le problème ou que nous devrions être heureux. Je crois que le football sera plus fort s’il reflète mieux ses circonstances. Il est très rare de nos jours de voir un groupe d’hommes blancs diriger seuls une organisation. Presque tous les secteurs ont reconnu les avantages d’une représentation diversifiée. Et je pense que l’UEFA l’a fait aussi.

Spectacle sportif : La présidente de l’association norvégienne, Lise Klaveness, s’est également présentée au comité exécutif, mais n’a pas été élue. Elle voulait une des places libres en dehors du quota. Elle a déclaré qu’elle souhaitait être élue non pas en tant que femme, mais en tant que présidente d’une association membre. Pouvez-vous comprendre cette vision ?

McAllister : Lise et moi en parlons beaucoup car nous avons des points de vue légèrement différents sur les places de quota. Je respecte la décision de Lise de briguer l’un des sièges vacants. Malheureusement, elle n’a pas été élue. J’aimerais qu’elle soit élue bientôt, quelle qu’en soit la manière. Parce que je pense aussi qu’il faut arriver au point où il est naturel qu’une femme se présente aux élections pour des sièges vacants.

Spectacle sportif : Ils ont perdu le vote de l’UEFA pour la place d’une femme européenne au Conseil de la FIFA en 2021 et n’ont pas pu concourir en 2016 en raison des limites du nombre de représentants du Royaume-Uni. On pourrait dire qu’ils se sont battus pour un tel endroit – pourquoi est-ce important pour vous ?

McAllister : Il ne s’agit certainement pas de moi. Il s’agit avant tout de représenter les très nombreuses femmes engagées dans le football. J’ai un emploi à temps plein, je suis universitaire et je ne cherchais pas plus de travail. Mais j’ai réalisé que mon expérience en tant qu’ancienne joueuse et en tant qu’officielle est précieuse pour représenter la voix des femmes dans le football. Je pense qu’il est également nécessaire d’améliorer la représentation d’autres personnes qui ne sont actuellement pas bien représentées aux plus hauts niveaux du football.

L’affaire Rubiales – « Nous devons faire en sorte qu’une telle chose ne se reproduise plus »

Spectacle sportif : L’abus de pouvoir est une question cruciale dans les relations entre hommes et femmes dans le football et dans la société. Pensez-vous que la FIFA et l’UEFA ont traité correctement le cas Luis Rubiales, ou auriez-vous souhaité une approche différente dans ce cas ?

McAllister : Je ne suis pas sûr qu’il soit logique de revenir sur un incident et d’analyser la réponse à ce moment-là. J’en ai longuement parlé avec le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, et il m’a assuré qu’il soutenait les réformes et les changements et qu’il abordait ces questions. La preuve en est qu’il m’a demandé de présider le groupe de travail sur l’égalité.

Spectacle sportif : Rubiales était également membre du Comité exécutif de l’UEFA jusqu’à son interdiction. Quelle a été votre réaction personnelle lorsque vous avez vu ces incidents ?

McAllister : Ma réaction a été une surprise et un dégoût absolus face à ce comportement. Mais je pense que nous devons faire quelque chose au lieu d’exprimer notre dégoût face à l’incident. Nous devons veiller à ce que de tels incidents ne se reproduisent plus, et changer la culture du football afin que la voix et la représentation des joueurs deviennent importantes. J’espère que nous avons maintenant atteint un tournant.

« Mon train pour les Championnats d’Europe n’a eu que peu de retard »

Spectacle sportif : Vous étiez dans plusieurs villes et stades lors des Championnats d’Europe en Allemagne, quelle a été votre expérience ?

McAllister : Je l’ai vraiment aimé jusqu’à présent. Je pense que l’Allemagne est un pays vraiment merveilleux, très diversifié avec ses nombreuses régions. Surtout, on a à nouveau l’impression d’être dans un vrai tournoi de football.

Spectacle sportif : Le président de l’UEFA Ceferin a décrit le Championnat d’Europe comme un tournoi vert et durable. Comment voyagent les officiels de l’UEFA ? Vous voyagez en voiture ou avez-vous utilisé la Deutsche Bahn ?

McAllister : J’aime joindre le geste à la parole et je m’engage en faveur du développement durable en présidant la Commission de la durabilité sociale et environnementale de l’UEFA. C’est pour ça que j’ai utilisé le train.

Spectacle sportif : Comment était-ce?

McAllister : Je sais qu’il y a eu des problèmes avec les trains et qu’ils n’ont pas fonctionné aussi bien que nous aurions pu l’espérer. Il y a eu un léger retard pour moi aussi – il n’y a pas de quoi être trop contrarié. Et c’est quand même bien plus agréable que de se rendre en voiture à un aéroport et d’y attendre. C’est aussi un très grand tournoi et les déplacements de supporters entre les villes sont énormes. Je pense que l’UEFA a vraiment réfléchi à la durabilité au niveau organisationnel, par exemple avec la régionalisation des matchs.

Spectacle sportif : Le prochain Championnat d’Europe est prévu pour 2025 – le tournoi féminin en Suisse. Quelle est l’importance de ce tournoi ?

McAllister : En Suisse, les Championnats d’Europe seront facilement accessibles en train. C’est aussi un message vraiment positif et durable. Et le football féminin continue de se développer. La finale de la Ligue des Champions à Bilbao s’est déroulée à guichets fermés. Pour moi, cela signifie une véritable implantation du football féminin. Les supporters de Bilbao étaient également des groupes de jeunes hommes. Il ne s’agissait pas uniquement de familles, comme cela aurait pu être le cas dans le football féminin par le passé. Je crois que le football féminin va continuer à se développer. Et cela me procure plus de satisfaction et de joie qu’autre chose.