Traversez les conséquences d’une catastrophe et il est plus que probable que GoFundMe soit là.
Ces dernières semaines, la plateforme de financement participatif a dispensé des conseils aux victimes des ouragans Hélène et Milton. Après qu’un incendie dévastateur ait ravagé la station balnéaire hawaïenne de Maui l’année dernière, les membres de l’équipe se sont joints aux appels des services d’urgence et du personnel gouvernemental. Il était également en contact avec ceux qui coordonnaient les conséquences de la récente attaque au couteau contre des jeunes filles fréquentant un club de vacances sur le thème de Taylor Swift à Southport, au Royaume-Uni.
Dans de telles situations d’urgence, « nous faisons partie de la réponse », explique le directeur général Tim Cadogan, car la plateforme en ligne est souvent le moyen le plus simple et le plus rapide pour les familles et les amis de collecter des fonds pour les victimes avant que les fonds publics ne soient disponibles. GoFundMe aide à vérifier les nouvelles campagnes et à éliminer les collectes de fonds et les escroqueries copiées.
Tous les appels à l’aide de GoFundMe ne sont pas motivés par des crises. Une campagne récente a permis de récolter plus de 3 000 dollars pour atteindre un objectif de 5 000 dollars visant à préserver une flaque d’eau qui s’est formée autour d’une bouche d’incendie à Brooklyn, où quelqu’un a réinstallé des poissons de compagnie. Mais l’association du groupe à la collecte de fonds d’urgence – que ce soit à grande échelle ou pour des besoins médicaux individuels – est à la fois un signe de sa portée et une source de controverse.
S’exprimant lors d’une récente visite dans son Royaume-Uni natal, Cadogan décrit GoFundMe comme « une plateforme de narration ». Il est lui-même un conteur raffiné, doté de nombreuses preuves anecdotiques du travail de GoFundMe. Il mentionne qu’après l’interview du Financial Times, il doit rencontrer Esther Ghey, la mère de Brianna, l’adolescente transgenre assassinée l’année dernière. La collecte de fonds Peace in Mind organisée par Ghey et le Warrington Guardian s’est fixé un objectif de 50 000 £ et a jusqu’à présent collecté plus de 89 000 £. Une campagne GoFundMe distincte créée pour aider la famille Ghey a permis de récolter 114 000 £.
« Ce sont des gens qui ont vécu des choses difficiles à décrire », explique Cadogan. Son rôle dans de telles réunions consiste « simplement à écouter où ils en sont dans leur vie. Et si nous avons joué un rôle, [asking] ce que nous avons bien fait, ce que nous n’avons pas fait, ce que nous pourrions faire mieux ».
Se connecter aux causes soutenues par l’entreprise est une façon de se motiver ainsi que les 650 employés qui travaillent pour GoFundMe et Classy, qui fournit un logiciel de collecte de fonds pour des organisations à but non lucratif telles que des hôpitaux et des œuvres caritatives et a été acquise en 2022.
Le fait qu’un tel travail soit effectué par une entreprise privée à but lucratif, soutenue par des investisseurs en capital-risque, notamment Accel et TCV, inquiète certains critiques, comme Nora Kenworthy, professeur à l’Université de Washington Bothell. Elle est l’auteur de bondésur les conséquences du financement participatif des besoins médicaux, qui constitue la catégorie la plus importante de GoFundMe. Les recherches de Kenworthy suggèrent que de nombreuses campagnes médicales n’atteignent pas leurs objectifs. Celles qui réussissent ont tendance à être dirigées par des utilisateurs mieux connectés et plus riches.
Dans une réponse par courrier électronique à ces critiques, Cadogan a convenu que ceux qui disposaient du réseau le plus étendu étaient susceptibles de récolter davantage, ajoutant : « Nous travaillons sur les moyens de connecter davantage de collecteurs de fonds à des personnes qui pourraient aider, même si elles ne connaissent pas l’identité de l’organisme. destinataire. »
GoFundMe est également devenu un canal pour des campagnes beaucoup plus importantes. Après l’invasion de la Russie en 2022, le département d’État américain s’est associé à GoFundMe pour diriger des contributions humanitaires privées vers l’Ukraine. « La question est de savoir si nous voulons laisser ce type d’aide à une seule entreprise privée avec très peu de transparence, même si elle fait très bien les choses », explique Kenworthy.
Cadogan rétorque : « C’est une étrange hypothèse selon laquelle si vous faites quelque chose de bien, vous ne devriez pas être une entreprise. » Selon lui, le fait d’être une entreprise bien gérée permet à GoFundMe d’investir dans la technologie, les personnes et les systèmes nécessaires.
GoFundMe ne révèle pas ses informations financières détaillées, mais au Royaume-Uni, les particuliers paient des frais de transaction de 2,9 pour cent plus 25p pour chaque don, dont la plupart couvrent les frais de traitement des cartes. Ses plus gros revenus proviennent de « pourboires » volontaires, que les donateurs peuvent ajuster jusqu’à zéro s’ils le souhaitent, à l’aide d’un « curseur » en ligne.
Cadogan dit qu’il trouve « plutôt beau » que les clients décident combien payer sur la plateforme. Mais l’introduction du curseur était une démarche commerciale plutôt qu’esthétique. Les revenus ont d’abord diminué, mais les revenus générés par les contributions volontaires s’avèrent désormais hautement prévisibles. Parallèlement, le volume des collectes de fonds continue d’augmenter – de 30 pour cent par an au Royaume-Uni, par exemple, et de 100 pour cent en Allemagne. GoFundMe a généré 30 milliards de dollars de fonds pour les utilisateurs depuis 2010, dont 21 milliards de dollars ont été collectés depuis 2019, notamment via Classy. Le Mexique est le dernier pays à rejoindre le réseau.
Cadogan a une expérience commerciale dans la recherche sur Internet et la publicité en ligne, notamment en tant que co-fondateur de la société de technologie publicitaire OpenX. En 2019, à l’approche de la cinquantaine, il s’est fixé trois critères pour son prochain défi : il devrait impliquer des produits destinés aux consommateurs, comme Yahoo où il avait travaillé cinq ans avant de lancer OpenX ; ce devrait être « quelque chose de tout à fait nouveau » pour « recommencer cette courbe d’apprentissage » ; et cela devrait être « quelque part qui ait un impact social ». . . dont mes enfants sont fiers ».
GoFundMe « était en quelque sorte un jeu d’enfant », dit-il, avec le léger accent américain et la tournure de phrase qu’il a acquis après avoir quitté le Royaume-Uni en 1996 pour étudier un MBA à l’Université de Stanford.
Une journée dans la vie de Tim Cadogan
5h45-6h Je prépare le thé à ma femme, puis je vais généralement courir avec mon chien sur l’un de nos sentiers locaux des montagnes de San Gabriel. Cela aide à relancer mon cerveau et mon corps.
8h Je commence ma journée de travail en consultant nos tableaux de bord pour examiner l’activité des clients.
9h-12h Les jours où je ne voyage pas, je passe une grande partie de mon temps à rencontrer des équipes internes pour déterminer ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, pourquoi et comment nous pouvons apprendre et nous améliorer. Notre activité évolue rapidement parce que nos clients sont impliqués dans certaines des plus grandes actualités mondiales. Il y a souvent des sujets cruciaux qu’il faut aborder rapidement. Un élément constant : beaucoup de tasses de thé.
Midi-18h Après un déjeuner sain, j’utilise une combinaison de réunions permanentes – telles que des examens hebdomadaires structurés de sujets clés – et des appels individuels rapides, souvent spontanés. Les appels sont particulièrement utiles pour peaufiner une idée, résoudre un problème ou garantir que nous sommes alignés les uns sur les autres. Ils sont également parfaits pour marcher et parler.
18h-soir Alors que nous avançons dans la soirée, nos communications entre nous se font principalement sur Slack afin que nous puissions tous être avec nos familles et rester engagés à distance. Certains soirs, je participe à un tour Peloton. Je réfléchis à la façon dont les gens se sont entraidés sur GoFundMe ce jour-là. Je n’ai jamais travaillé dans un endroit pareil.
La courbe d’apprentissage a été bien plus abrupte que ce qu’il aurait pu prédire. Il a pris ses nouvelles fonctions le 2 mars 2020, à l’approche de la pandémie. En quelques jours, l’entreprise s’est éloignée et Cadogan n’a rencontré aucun autre collègue en personne pendant 18 mois. Il manquait également de soutien de la part des supérieurs. GoFundMe avait des postes vacants pour le directeur financier, le directeur de la technologie, le chef de produit et le responsable du marketing. De plus, les crowdfunders « avaient plus que jamais besoin de nous », se souvient Cadogan. «Le niveau de [business]le volume était nouveau. Petites entreprises, restaurants, bars, salles de concert. . . mettaient leurs employés au chômage technique et les clients créaient un [fundraising] campagne pour aider les employés qui leur tiennent à cœur. Et nous en avions des dizaines et des dizaines de milliers.
Cadogan affirme que l’entreprise a fonctionné « dans un état de crise » pendant plus d’un an. Pour y faire face, il s’est appuyé sur ce qu’il a appris en tant que fondateur d’une start-up, où « des choses arrivent et il suffit de faire avec ». Mais il a également mis à profit son expérience extrascolaire, en tant que bénévole au sein d’une unité de recherche et de sauvetage opérant dans les montagnes de San Gabriel, près de chez lui au nord-est de Los Angeles, et en tant que coureur d’ultra-fond, « résolvant des problèmes ». au fur et à mesure »tout en participant à des courses de 50 et 100 milles.
Chaque mission de sauvetage est une crise pour quelqu’un, explique Cadogan, et « la clé dont vous avez besoin en cas de crise est de rester calme, d’utiliser un processus reproductible et d’y adhérer ».
Cadogan affirme que ses principaux investisseurs sont « très satisfaits de ce que nous avons fait ». GoFundMe n’a plus levé de fonds auprès d’investisseurs depuis 2015. Pourrait-elle un jour devenir une société cotée ? Le directeur général affirme que c’est possible, même si une introduction en bourse n’est « pas à l’horizon immédiat ».
Listing a testé les modèles commerciaux ciblés de groupes tels que le marché de l’artisanat Etsy. Mais chez GoFundMe, les intérêts des clients et des actionnaires sont parfaitement alignés, explique Cadogan. « Il n’y a jamais eu un moment où j’ai senti que je devais prendre une décision pour l’entreprise[versus the donors or fundraisers]. . . Le but de l’entreprise est très simple : aider les gens à s’entraider. . . C’est ça, c’est notre métier, nous n’avons pas d’autres activités ».
Si l’entreprise y parvient, « nous continuerons à bien performer et serons en mesure d’investir et de développer l’entreprise. . . C’est très éclairant», ajoute-t-il.