Toyota rappelle sa flotte de 2 700 véhicules électriques moins de deux mois après le lancement de son premier véhicule utilitaire sport à batterie produit en série, conçu pour affronter Tesla.
Le plus grand constructeur automobile au monde a publié jeudi le rappel mondial de son SUV bZ4X entièrement électrique, avertissant que les roues pourraient potentiellement tomber en raison de problèmes avec les boulons qui les relient au véhicule.
Cette décision porte un coup aux ambitions du constructeur automobile japonais dans la course mondiale aux véhicules électriques – qui est dominée par Tesla – après qu’il s’est engagé à dépenser 35 milliards de dollars pour déployer 30 modèles alimentés par batterie d’ici 2030.
Parmi les 2 700 véhicules faisant l’objet du rappel, 2 200 étaient destinés au marché européen, 280 à l’Amérique du Nord, 110 au Japon et 60 au reste de l’Asie. La plupart des véhicules n’ont pas été livrés aux consommateurs.
Toyota a déclaré qu’il enquêtait toujours sur la cause du défaut et a exhorté les propriétaires à ne pas conduire la voiture jusqu’à ce qu’elle puisse être réparée. Aucun blessé ou incident n’a été signalé jusqu’à présent.
“Nous examinons si le serrage des boulons résoudra le problème, ou si un changement de composants est nécessaire”, a déclaré la société.
Les analystes avaient déclaré que le lancement du bZ4X serait un test de la stratégie EV de Toyota.
Le modèle a été mis en vente au Japon en mai, mais n’est disponible qu’à la location ou via un service d’abonnement.
La société souhaite vendre 3,5 millions de véhicules à batterie par an d’ici 2030, mais le fabricant de la Prius hybride a également déclaré que d’autres options étaient nécessaires pendant que l’industrie s’éloigne des voitures à essence.
Toyota, qui investit également dans des véhicules à hydrogène, soutient depuis longtemps qu’un passage radical aux véhicules électriques pourrait entraîner une pollution de l’environnement si l’énergie provient de combustibles fossiles.
Pourtant, de grands fonds de pension européens ont critiqué l’opposition de Toyota à « all in » sur les véhicules électriques et ses efforts de lobbying mondiaux pour maintenir la technologie hybride essence-électricité.
Seiji Sugiura, analyste principal de la société de conseil Tokai Tokyo Research Institute, a déclaré que le dernier rappel ne signifiait pas que Toyota était confrontée à des problèmes structurels de qualité. “Toyota pourrait vouloir montrer qu’ils sont extrêmement prudents lors du premier lancement de leurs véhicules électriques”, a-t-il ajouté.
Le rappel est intervenu un jour après que Toyota a annoncé une réduction de son objectif de production mondiale pour juillet.
Il s’attend désormais à ce que 800 000 voitures soient produites au cours du mois, soit 50 000 de moins que les estimations précédentes, en raison des perturbations de la chaîne d’approvisionnement de Covid-19, qui devraient affecter la production de modèles tels que le bZ4X.