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Toyota étudie deux investissements au Royaume-Uni, notamment un nouveau modèle dans son usine automobile du Derbyshire et la fabrication en série de piles à combustible à hydrogène, après que le gouvernement a repoussé l’interdiction de la vente de nouvelles voitures hybrides, a déclaré un haut dirigeant.
La décision du Royaume-Uni d’autoriser la poursuite des ventes de voitures neuves essence, diesel et hybrides jusqu’en 2035 et de permettre aux constructeurs automobiles qui ne respectent pas leurs objectifs de vente de véhicules électriques d’éviter les amendes a aidé le groupe japonais à « rester compétitif », a déclaré Matt Harrison, responsable des opérations de Toyota en Europe, a déclaré au Financial Times.
« Nous ne sommes pas confrontés à un arrêt prématuré ou à une interdiction des hybrides. [technology]et il y a un peu plus de pragmatisme », a-t-il ajouté.
L’entreprise défend depuis longtemps les véhicules hybrides comme moyen de réduire les émissions à court terme. Mais il prévoit également de lancer au moins six modèles fonctionnant uniquement à batterie en Europe d’ici 2026, pour suivre le rythme de la demande croissante dans la région, et de vendre uniquement des véhicules zéro émission dans toute l’Europe d’ici 2035.
Harrison a déclaré au FT que le marché évoluait rapidement et que Toyota anticipait « un point de basculement ». . . vers 2027, où notre centre de gravité commencera à se déplacer » vers les véhicules électriques.
Les décisions sur d’éventuels nouveaux investissements au Royaume-Uni ne sont cependant pas « imminentes », a-t-il déclaré. Il est peu probable que le premier véhicule électrique fabriqué par Toyota en Europe soit une version électrique de la Corolla, le modèle fabriqué dans son usine de Burnaston, dans le Derbyshire.
Le groupe n’a pas non plus encore décidé s’il remplacerait l’actuelle Corolla par un modèle hybride ou entièrement électrique, a-t-il ajouté.
Tous les autres grands constructeurs automobiles du Royaume-Uni ont annoncé de nouvelles dépenses ou production de véhicules électriques cette année.
Nissan a annoncé le mois dernier des dépenses de 2 milliards de livres sterling pour de nouveaux modèles et une usine de batteries, tandis que BMW a promis 600 millions de livres sterling pour construire des Minis électriques dans son usine d’Oxford. Le propriétaire de Vauxhall, Stellantis, a commencé la production de fourgonnettes électriques à Ellesmere Port, tandis que JLR a annoncé huit nouveaux modèles électriques et son propriétaire Tata Motors a engagé 4 milliards de livres sterling dans une usine de batteries au Royaume-Uni.
La Society of Motor Manufacturers and Traders a calculé qu’environ 20 milliards de livres sterling de dépenses ont été annoncées au cours de l’année, soit plus que les sept années précédentes combinées.
“Le Royaume-Uni n’était pas propice aux investissements, mais c’est à nouveau le cas aujourd’hui”, a déclaré le directeur général de la SMMT, Mike Hawes, lors du dîner annuel de l’organisme industriel la semaine dernière.
En plus de fabriquer un nouveau modèle de voiture dans son usine de Derby, Toyota étudie la possibilité d’investir dans la fabrication de piles à combustible à hydrogène, qui seraient exportées pour être utilisées dans des véhicules Toyota plus gros ou vers d’autres secteurs tels que le transport maritime.
L’entreprise teste actuellement des piles à combustible à hydrogène dans certaines camionnettes Hilux qui pourraient être utilisées par les clients britanniques de véhicules utilitaires pour des trajets longue distance moins adaptés aux modèles à batterie.
« Une partie du passage à l’échelle ne consiste pas seulement à passer à l’industrialisation, mais également au développement de la chaîne d’approvisionnement. Nous devons donc comprendre la dynamique de la chaîne d’approvisionnement des piles à combustible ainsi que celle des véhicules électriques », a déclaré Harrison.
L’usine de moteurs du constructeur automobile à Deeside, au nord du Pays de Galles, « serait naturellement le point de départ pour réfléchir à la production [hydrogen cells],” il ajouta.