Pour la première fois dans la saison 2024 du WEC, des images rappellent les années précédentes en Championnat du Monde d’Endurance : Toyota a dominé à volonté les 6 Heures de Sao Paulo. Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa ont remporté une victoire dominante sur l’Autodromo Jose Carlos Pace avec une avance de 1:08.811 minutes.
Cependant, ce fut une victoire douce-amère puisque Toyota a raté de loin sa meilleure chance de doublé de la saison jusqu’à présent. La Toyota n°7 (Kobayashi/Lopez/de Vries), mieux placée au championnat, présente un défaut technique qui coûte au trio une victoire certaine.
Les Toyota GR010 Hybrides étaient dans une classe à part sur le circuit brésilien de Formule 1. Mike Conway, fraîchement rétabli, a effectué un excellent double relais au volant de la n°7 en début de course, mais celui-ci présentait un défaut : il a commis une infraction non précisée lors d’un full course yellow (FCY) en début de course et a reçu un pénalité une pénalité de passage au volant.
Mais il a lui-même corrigé son erreur et a repris la tête avant la fin de son relais, tandis que Brendon Hartley, sur la n°8, a dû se débattre avec les pneus et a même brièvement perdu la deuxième place au profit de la Porsche n°5 (Campbell/Christensen/Makowiecki). ; 3.) – mais seulement pour une courte période.
La gloire de la n°7 était enfin terminée au bout de deux heures : la Toyota a dû rentrer aux stands pour changer un calculateur d’alimentation en carburant. Cela a coûté trois minutes et a fait sortir la n°7 du premier tour. La n°8 se dirige désormais vers une victoire sans contestation.
La n°7 s’est frayé un chemin dans le peloton et a montré à quel point Toyota était dominante ce dimanche. Conway, Nyck de Vries et Kamui Kobayashi se sont battus pour revenir à la quatrième place à l’arrivée.
La course a été caractérisée par de nombreuses manœuvres de dépassement et un déroulement peu clair. La raison en était l’énorme usure des pneus sur l’Autodromo Jose Carlos Pace. Pour les personnes impliquées, l’asphalte vieux de dix ans semblait beaucoup plus vieux qu’il ne l’était en réalité.
En raison de la grande variété de stratégies, les duels ont eu lieu presque sans arrêt, même si l’ordre n’était pas toujours facile à comprendre. La course avait un véritable caractère de longue distance.
Porsche fort, mais s’élimine
Le parcours vers la victoire aurait probablement été beaucoup moins serein pour la n°8 si les deux Porsche les plus rapides ne s’étaient pas écartées de la lutte pour la victoire. Les Porsche 963 étaient clairement la deuxième force la plus puissante.
Après seulement 40 minutes, la Porsche n°6 (Estre/Lotterer/L. Vanthoor ; 2e) et la Porsche n°12 de Jota (Stevens/Ilott/Nato ; 18e) s’entrechoquent. La Porsche d’usine a dû s’arrêter au stand avec un pneu crevé et la Porsche Jota a reçu une pénalité de stop and go de 30 secondes.
La #6 était le seul véhicule capable de suivre le rythme de la Toyota. Le trio s’est hissé de manière sensationnelle à la deuxième place et a dépassé ses coéquipiers qui avaient déjà accepté de les aider avant la course. La troisième place de la voiture n°5 vient couronner un week-end réussi pour Porsche Penske Motorsport.
La Jota-Porsche #12 était également en route vers l’avant, mais à une heure de la fin, Callum Ilott a de nouveau mis la 963 dans le mur. Contrairement à son accident d’entraînement au Mans, le châssis est cette fois resté intact, mais le changement de l’arrière lui a coûté deux tours et donc toutes les chances de points au classement général.
La victoire au classement des équipes privées Hypercar est revenue à la Jota-Porsche n°38 (Button/Hanson/Rasmussen ; 7ème) pilotée par l’ancien champion du monde de Formule 1 Jenson Button. Néanmoins, le trio sera déçu.
Avec une course propre, nous étions en passe d’obtenir de loin le meilleur résultat de la saison avec la quatrième place, mais dix minutes avant la fin, une pénalité a été infligée pour infraction technique. La pénalité de drive-through a coûté trois places, mais pas la victoire dans la sous-classe.
Ferrari sans chance
Les vainqueurs du Mans n’ont pas pu se mettre en valeur à Interlagos. AF Corse avait déjà annoncé avant la course que la Ferrari 499P manquerait de vitesse de course. Néanmoins, les deux voitures d’usine ont terminé aux cinquième et sixième places et ont terminé dans les points avec une course sans faute.
L’AF-Corse-Ferrari #83 privée (Kubica/Schwarzman/Ye; 11e) s’est cependant fait un nom. Partant de la 15e place sur la grille, la voiture s’est montrée extrêmement douce avec les pneus et s’est retrouvée à plusieurs reprises dans le top 5, mais était stratégiquement anticyclique, ce qui a conduit à des collisions.
Tout d’abord, Robert Kubica s’est fait filer par la Proton-Porsche n°99 de Julien Andlauer (Jani/Andlauer ; 15e), ce qui a mis fin à ses ambitions de points sous la forme d’une pénalité. Mick Schumacher a eu la chance de ne pas être impliqué dans l’accident.
Quelques minutes plus tard, la victime est devenue l’auteur du crime : Yifei Ye a fait demi-tour avec la BMW n°20 (S. van der Linde/Frijns/Rast ; 14e) et a écopé d’un drive-through. Fait intéressant, pour une infraction pour laquelle la Ferrari n°51 n’a écopé que de cinq secondes de pénalité au Mans.
Alors que la #20 perdait toute chance de marquer des points, la BMW #15 (D. Vanthoor/Marciello/Wittmann ; 9ème) a quand même récolté deux points – derrière la Peugeot #93 (Vergne/Jensen/Müller ; 8ème), qui a obtenu le meilleur résultat pour la Peugeot 9X8 2024. Après la déception des qualifications, Peugeot s’est montré plus compétitif en course.
Le nœud est rompu pour Mick Schumacher
Avec la dixième place, l’Alpine #36 (Lapierre/Schumacher/Vaxiviere) inscrivait son premier point. Pour Mick Schumacher, c’était le premier point du WEC. L’Allemand a effectué le premier relais et réalisé des duels spectaculaires. Signatech Alpine a décidé de ne pas changer de pneus lors du premier arrêt au stand, Schumacher a donc dû se battre défensivement.
Cette fois, ses équipiers ont amené l’Alpine A424 sur la distance sans problème moteur et dans les points, suivis par la voiture sœur n°35 (Chatin/Habsburg/Milesi ; 12ème). Après un tête-à-queue de Paul-Loup Chatin, ils ont essayé la tactique du Qatar au début et ont roulé pour économiser du carburant. Cependant, cela n’a pas porté ses fruits comme lors de l’ouverture de la saison WEC, où ils ont réussi à éviter un arrêt complet sur une plus longue distance.
Le Brésil ne valait pas le déplacement pour la Cadillac n°2 (Bamber/Lynn ; 13ème). La voiture américaine avait l’air très solide à l’entraînement, mais n’a pas du tout pu faire face aux conditions nettement plus chaudes de la course. Moins surprenante était la faible performance de la Lamborghini #63 (Bortolotti/Mortara/Kwjat ; 17ème), déjà apparue à l’entraînement.
L’Isotta Fraschini #11 (Vernay/Serravalle/Bennett ; DNF), qui avait survécu sans problème aux 24 heures du Mans, n’a pas franchi les 6 heures au Brésil. Des problèmes de moteur ont contraint l’hypercar aux stands.
Rafraîchir la page! Un reportage sur LMGT3 suivra ici prochainement.