Un décor avec un moulin et une maison de canal, de vraies tulipes et pousses, un chariot à harengs, des gaufres au sirop et une fanfare Kleintje Pils qui Laisse le soleil dans ton coeur joue. Tous les clichés néerlandais seront présents vendredi à l’ouverture du Pavillon NL à la Grüne Woche de Berlin, la plus grande foire agricole d’Europe.
À huit heures du matin, il se remplit de représentants de l’industrie agricole et alimentaire néerlandaise et du gouvernement. Après les traditionnels « apéritifs de province » dans un bar sur le toit en ville la veille au soir, il y a désormais une très, longue file d’attente au café-bar.
Mais cette année, il manque une vraie Frau Antje qui distribue des cubes de fromage, symbole de l’Organisation laitière néerlandaise (NZO). Il n’y a qu’une Frau Antje en carton en costume traditionnel avec laquelle prendre des selfies. En effet, le club industriel a annulé la visite du salon en raison de l’épidémie de fièvre aphteuse dans le Land allemand de Brandebourg, où se trouve Berlin. “Si elle était là, cela enverrait un mauvais signal”, explique au téléphone un porte-parole du NZO depuis les Pays-Bas.
Grand absent
L’autre grande absente de la 99e édition de la Grüne Woche est la ministre de l’Agriculture Femke Wiersma (BBB). Par mesure de précaution, afin de pouvoir agir rapidement si l’épidémie de fièvre aphteuse devait se propager, Wiersma est restée aux Pays-Bas. Mais selon les experts, il n’y a aucun risque de contamination à Berlin, a indiqué le ministère. Le secrétaire d’État Jean Rummenie (BBB) sera donc présent pour inaugurer le pavillon des Pays-Bas, en compagnie du ministre allemand de l’Agriculture.
Rummenie ne mentionne pas dans son discours d’ouverture que six députés du VVD, du NSC, de GroenLinks-PvdA et du D66 sont venus ici. Il pourrait également trouver cela inconfortable, car Caroline van der Plas et d’autres membres de la faction BBB – le propre parti de Rummenie – sont absents.
Vers 13 heures, on apprend que l’Allemagne lève les mesures d’urgence nationales contre la propagation de la fièvre aphteuse. L’épidémie semble s’être limitée à trois buffles d’eau dans une ferme de Hönow, une deuxième situation suspecte impliquant un troupeau de chèvres du district de Barnim semble être une fausse alerte.
N’est-ce pas une “réaction exagérée” de la part du ministre de l’Agriculture de rester chez soi à cause de la fièvre aphteuse, a demandé le secrétaire d’État Rummenie plus tôt dans la matinée lors d’un point de presse. Il n’entre pas dans le sujet. «C’est un temps tellement hollandais. Est-ce qu’on va se jauger encore une fois», dit Rummenie, irrité.
Cela met pour l’instant fin à une semaine d’incertitude et de confusion concernant l’épidémie de fièvre aphteuse dans le Brandebourg. Lors de la dernière épidémie majeure au Royaume-Uni en 2001, près de 6,5 millions d’animaux d’élevage ont été tués à titre préventif, et environ 300 000 aux Pays-Bas.
Les politiciens et les administrateurs néerlandais avaient également des doutes quant à la nécessité ou non de se rendre à Berlin. La Grüne Woche est le parti de réseautage du secteur agricole et l’Allemagne est le partenaire commercial le plus important. Mais que se passerait-il si l’épidémie s’aggravait ou s’ils ramenaient le virus avec eux à travers leurs vêtements, leurs chaussures ou une poignée de main ?
Pas de vaches, mais des chevaux
Mardi, le ministre Wiersma a informé officieusement les membres de la commission de l’agriculture de la Chambre des représentants que le risque était très faible.
Cette année, aucun animal ongulé sensible à la fièvre aphteuse, comme les vaches, les moutons et les chèvres, ne sera présent à la Grüne Woche, mais il y aura des chevaux et des lapins. Si les députés traversaient une zone contaminée, le virus pourrait théoriquement se coller à leurs pneus, mais Berlin est à 700 kilomètres et le virus ne peut pas survivre longtemps sans hôte. Si vous, en tant que député, n’entrez pas dans les zones infectées et ne voyagez pas en train ou en avion, il n’y a en réalité aucun risque de propagation de la maladie.
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À Kootwijkerbroek, « il n’y avait aucune fièvre aphteuse en 2001 » et les agriculteurs espèrent que le virus restera désormais également à l’écart.
La commission de l’agriculture veut se réunir mardi à 17 heures pour une concertation commune sur une décision. Mais ensuite, une vidéo de la leader du BBB, Caroline van der Plas, apparaît en ligne plus tôt dans l’après-midi. « Chers gens », dit-elle, en raison de l’épidémie de fièvre aphteuse, les députés du BBB, le conseil d’administration du parti et les autres membres du BBB « n’iront bien sûr pas à la Grüne Woche ».
Il y a de la surprise et de l’irritation parmi certaines autres factions, qui trouvent cela peu collégial parce que cela met également de la pression sur leur décision d’y aller ou non. « Je ne comprends pas vraiment toute cette agitation. Chacun fait ses propres choix », répond Van der Plas. Elle savait déjà à l’époque que le ministère considérait le risque de contamination comme très faible, mais BBB veut faire preuve de solidarité avec les agriculteurs et a annulé toutes les “visites non essentielles”. Van der Plas : « En cas d’épidémie aux Pays-Bas, vous ne voulez pas vous retrouver vous-même dans la discussion. »
Ce mardi-là, la ministre Wiersma annonce officiellement qu’elle restera aux Pays-Bas et que les experts estiment qu’il n’y a “aucun risque vétérinaire”. Le député du VVD Thom van Campen, guide touristique de la commission, aimerait que cela soit officiellement confirmé. Il demande mercredi matin au ministre une “évaluation des risques”, une lettre au Parlement contenant un rapport de recherche indiquant que le risque d’infection par la fièvre aphteuse est “négligeable”. Et de préférence avant 14 heures, car le train d’Amsterdam à Berlin part exactement deux heures plus tard.
Van Campen : « La commission a examiné : existe-t-il une délégation du cabinet ? Oui. Y a-t-il un risque ? Non. Ainsi, tous ceux qui le souhaitent peuvent aller à Berlin.»
Certains députés prennent leur propre décision. L’Union chrétienne et le SGP n’ont pas jugé opportun de venir puisque la ministre Wiersma elle-même n’était pas présente, même si elle avait formellement invité les députés. Le ministère prend également en charge leurs frais d’hôtel à Berlin.
Carpaccio d’oie sauvage
Il est également frappant que certains députés du BBB ne viennent délibérément pas, alors que d’autres le font. Le député agricole zélandais Arno Vael a annoncé lundi qu’il ne se rendrait pas à la Grüne Woche, avant même que le chef du parti BBB, Van der Plas, et le ministre du BBB, Wiersma, ne signalent leur absence.
Mais le représentant de BBB, Jelle Beemsterboer de Hollande du Nord, sera présent jeudi à la porte des boissons provinciales à Berlin pour souhaiter la bienvenue à tout le monde. C’est lui qui est l’hôte, la Hollande du Nord et la Hollande du Sud ont été à leur tour d’organiser les apéritifs cette année. Spécial produits régionaux : des bols se distribuent avec des cuillères de bluff de La Haye et des rouleaux de carpaccio d’oie sauvage.
“Si le ministère décide qu’il est sécuritaire de venir ici, il n’appartient pas à la province de Hollande du Nord de prendre une décision différente”, dit-il. De plus, on ne peut pas simplement annuler un verre et décevoir trois cents invités, explique la représentante du BBB Mariëtte van Leeuwen de Hollande méridionale. « Il s’agit également de l’argent public que nous dépensons. »
La panique s’est produite principalement dans les Pays-Bas administratifs, l’Allemagne elle-même maîtrisant la fièvre aphteuse, c’est l’impression de Laura Bromet de GroenLinks-PvdA. La délégation parlementaire se rendra également en excursion à la chaîne de supermarchés Rewe en Allemagne avec la ministre Wiersma, dit-elle. Mais cela a été annulé par le ministère lorsque Wiersma a décidé de rester chez elle. «On pensait que c’était absurde, on voulait quand même y aller», raconte Bromet. “Le secrétaire d’État Rummenie a alors voulu venir, mais le supermarché Rewe lui-même a annulé la visite.”
“C’est tellement irréfléchi”, dit Bromet, “de traiter ainsi un partenaire commercial important.”
Les membres de la Chambre des représentants se sont vu proposer un programme alternatif, répond le porte-parole de Rummenie.
Le nouveau commissaire européen à l’Agriculture, Christophe Hansen, a déclaré à un journaliste néerlandais du Grüne Woche que le ministre Wiersma aurait mieux fait de venir coordonner l’approche FMD à Berlin. « Je pense que c’est un peu… Comment devrais-je dire ça ? Dans ce monde moderne, vous pouvez entrer en contact les uns avec les autres de plusieurs manières », répond Rummenie. « Je ne vais pas suivre les motivations de mon ministre. C’est par bons soins qu’elle est restée à la maison.