Je suis tombé amoureux de Low, comme beaucoup d’autres personnes, à un moment donné entre les années 2001 et 2002. C’était l’époque où ils ont sorti leur 5ème album ‘Things We Lost In The Fire’, un album écrasant comme peu d’autres, et ils lui a rapidement donné une continuité avec ‘Trust’. Nous avons appris ce qu’était le slowcore avec eux et peut-être parce que j’avais alors 21 ans et que j’étais très influençable, peut-être parce que c’était vraiment historique, je me souviens avec une affection particulière du concert qu’ils ont donné dans un lieu qui m’était aussi étranger que le Colegio Mayor de Saint Jean l’évangéliste de Madrid. N’appartenant même pas à mon université, la Complutense, je n’étais jamais allé à cet endroit, et je n’y suis pas retourné non plus après le concert de Low.
Aussi connu sous le nom de « Johnny », avec une certaine tradition du jazz et du théâtre depuis les années 1960, le Colegio Mayor a fermé en 2014 en raison de problèmes de licence avec les institutions madrilènes et son propriétaire Unicaja, à la surprise de personne. Ce qui nous a laissé KO, c’est le décès de Mimi Parker à l’âge de 55 ans, des suites d’un cancer qui avait déjà fait avancer les dates de la dernière tournée du groupe. Mais même pour ceux-là on n’imaginait pas cette fin.
Low était un groupe différent en 2002 de celui que nous connaissons aujourd’hui. Le bassiste Zak Sally, qui était dans le groupe depuis presque le début, en 1994, a fait défection en 2005, étant remplacé par divers musiciens tels que Matt Livingston ou Steve Garrington. Pour la sortie de leur dernier album en 2021, ‘Hey What’, Low n’était officiellement que le duo formé par le couple marié Mimi et Alan Sparkhawk. Et nous savions qu’ils étaient tous deux également irremplaçables. Alan, au premier plan, oui, mais qu’aurait été Low sans la voix chaude et merveilleuse de Mimi sur les chœurs ou même le chant principal sur certaines compositions, comme « Lullaby » ? Ou sans sa percussion sèche caractéristique ?
Low évitait des labels tels que le slowcore ou le post-rock précités avec des albums aussi ronds que ‘Drums & Guns’ (2007) ou aussi ambitieux que ‘Double Negative’ en 2018. Un album dans lequel, à 50 ans, il se sont réinventés presque complètement en jouant musicalement avec le concept de « négatif photographique », d’ambiance et de sons supprimés au lieu d’être ajoutés. Expérimentation totale, par opposition à son goût mélodique exquis.
Une conversation sur Twitter avec Dorian Wood les a inspirés à parler des rôles de genre sur leur dernier album « Hey What ». À ce moment-là, nous avions déjà été très clairs depuis longtemps que le discours de Low n’allait jamais s’arrêter, comme l’avait fait celui d’autres groupes des mêmes mouvements. Exceptionnellement, ils semblaient être au sommet de leur carrière, comme si de rien n’était.
Dans nos cœurs, des chansons aussi merveilleuses et intimes que ‘Closer’, ‘Like a Forest’, ‘Dinosaur Act’ ou ‘Sunflower’ de ‘Things We Lost In The Fire’ sont toujours restées, tandis que d’autres comme ‘Disarray’, ‘Days Comme ceux-ci’ ou ‘White Horses’. Les concerts ont continué à faire taire un public espagnol bavard et indiscipliné en général, et il y a eu de nombreux moments inoubliables, par exemple dans la Sala Galileo Galilei ou dans un autre spectacle du Círculo del Arte de Toledo, dans des formes ecclésiastiques, donc en accord avec le bien -foi connue du groupe mormon. À une occasion, Alan s’est effondré et a pratiquement éclaté en sanglots, remerciant le public de notre pays pour sa loyauté parce qu’il pouvait ainsi donner à ses enfants une bonne éducation aux États-Unis.
Nous avons interviewé Low plusieurs fois, c’était généralement Alan qui apparaissait au téléphone, toujours très timide et renfermé, à la limite du bégaiement. Je me souviens avec beaucoup d’émotion de notre première conversation sur Skype, bien avant de m’ennuyer avec ce genre journalistique, presque toujours en mode promotionnel. J’étais fasciné par l’idée qu’il parle sur son téléphone portable dans sa retraite dans une forêt à Duluth. Je ne me souviens pas lui avoir parlé de la Biélorussie ou d’Autechre, mais je me souviens très bien comment il m’a parlé de la neige là-bas, et comment il s’inquiétait qu’il ne neige plus autant qu’avant. Il parlait à la moitié de Low, le mythe.
L’année dernière, nous avons pu parler avec le couple via Zoom et ma partenaire Mireia Pería a décrit Mimi dans une position secondaire, puisque c’est encore Alan qui a pris en charge la conversation, comme c’est souvent le cas avec le chanteur principal. Pero Mimi sí habló, por ejemplo, del grado de popularidad de la banda (“Llevamos mucho tiempo haciendo esto. Y nunca, la verdad, hemos sido enormemente populares. No tenemos un hit del que la gente pueda decir: “¡Esto es lo qui sont! »). Quelque chose qui correspond à la folle liste des Low les plus écoutés sur les plateformes de streaming. Et c’est aussi Mimi qui a prononcé les derniers mots de l’interview, parlant de sa foi bien connue : « Sincèrement, nous prions. A cause de notre musique, pour qu’elle atteigne les gens… C’est une force très positive ».
Cette force positive nous accompagnera pour toujours car, bien sûr, sa musique est celle qui nous est venue, celle qui ne s’en va jamais, celle qui reste pour toujours. Même dans une période aussi difficile que celle-ci pour Low, Alan a eu quelques mots d’amour pour son public, demandant via Instagram que nous partagions son message positif avec ceux que nous aimons. « L’amour est vraiment la chose la plus importante », a-t-il déclaré, rappelant que les modes, les tendances, la haine ou l’ennui n’ont jamais existé avec ce groupe. Dans une mer de va-et-vient, dans un océan d’artistes qui occupent les couvertures puis se font oublier, se mêlent aux autres et se perdent en chemin, qui a jamais eu un mot qui n’était pas d’amour envers Low ?
La nouvelle Everybody Loves Low vient de jenesaispop.com.