Christy Holly ouvre son ordinateur portable et demande au joueur Erin Simon de s’asseoir à côté de lui. Son entraîneur veut regarder ensemble un match récent dans lequel Simon n’a pas toujours bien joué. « A chaque passe ratée, je peux te toucher », annonce-t-il.
Simon essaie d’abord d’en rire, promettant qu’à partir de maintenant, elle « ne bousillera plus de passes ». Mais même alors qu’elle garde ses jambes jointes et repousse sa main à plusieurs reprises, l’entraîneur continue de sentir ses seins et ses parties génitales. Pour lui envoyer un nouveau texto peu après cette agression : « Tu étais plus sec que le Sahara là-bas. »
Ce Rapport final de 319 pages que la chercheuse indépendante Sally Q. Yates a publiée lundi regorge de témoignages effrayants. Le football féminin américain, qui est à une hauteur internationale solitaire avec quatre titres mondiaux (y compris lors des dernières Coupes du monde en 2015 et 2019), semble avoir été systématiquement dangereux pour les joueuses pendant des années.
Plusieurs joueurs de football professionnels de différents clubs ont été victimes d’entraîneurs qui les ont humiliés verbalement, les ont abusés émotionnellement, les ont manipulés, les ont pelotés ou agressés de manière non sollicitée. Il y avait « une culture enracinée » dans laquelle cet abus de pouvoir pouvait avoir lieu.
Les abus sont sortis en septembre dernier, quand le média sportif L’athlétisme inconduite de l’entraîneur de North Carolina Courage, Paul Riley révélé. Cinq entraîneurs ont déjà été licenciés en 2021 et le patron du syndicat de l’époque a également démissionné. Le NWSL a également appelé l’ancien ministre de la Justice Yates pour enquêter sur les allégations. L’année dernière, elle a parlé à plus de deux cents personnes avec des employés de l’agence de recherche King & Spalding et a parcouru près de soixante mille documents.
Cours jeunesse
Leur rapport final porte sur trois entraîneurs : outre Holly et Riley (long coach du Racing Louisville), il concerne Rory Dames, des Chicago Red Stars. Mais les chercheurs sont également très critiques à l’égard du leadership de US Soccer, du rôle des propriétaires de clubs et des autres administrateurs. Beaucoup ont détourné le regard, n’ont pas pris les plaintes au sérieux à plusieurs reprises et ont ainsi rendu l’inconduite possible.
La base de l’abus de pouvoir était souvent déjà posée dans les classes de jeunes, où les entraîneurs se comportaient verbalement mal contre les joueurs pendant les séances d’entraînement. Les frontières entre l’entraîneur et les joueurs se sont rapidement estompées après cela.
Parfois, les entraîneurs ont été licenciés, mais cela s’est produit discrètement, les renvoyant rapidement dans d’autres clubs. Par exemple, Dames avait déjà fait l’objet d’une plainte en 1999, mais il a pu continuer à s’entraîner. Holly s’en est également sortie avec des plaintes d’inconduite en 2016.
Les dirigeants de club ont tourné le dos, notamment pour des raisons commerciales. Ils craignaient d’être poursuivis par des entraîneurs s’ils les taquaient. En outre, l’attention négative des médias pourrait miner davantage la situation financière déjà précaire de certains clubs professionnels féminins. Tout cela l’emportait sur le bien-être de la joueuse elle-même, ont conclu les chercheurs.
Lundi, la présidente du football américain, Cindy Parlow Cone, a qualifié les conclusions de « déchirantes » et de « profondément troublantes ». Le syndicat s’est engagé dans un communiqué à suivre toutes les recommandations de Yates.