Ce serait une bonne question de quiz : ‘Quel panneau routier est-ce ?’ Un panneau bleu avec une voiture, une maison et deux personnages jouant au football. La réponse : un quartier résidentiel. A partir de vendredi, tout le centre-ville de Hasselt deviendra un tel quartier résidentiel. La vitesse maximale est réduite à 20 kilomètres par heure. Piétons, cyclistes et automobilistes deviennent égaux.
L’ensemble du centre du périphérique de Hasselt sera donc doté d’un tel panneau de zone résidentielle. « Cela signifie que dans toutes les rues qui s’y trouvent, la vitesse maximale pour tout le monde – des piétons aux scooters et aux automobilistes – est de 20 kilomètres à l’heure », explique l’échevin Marc Schepers de la liste des villes GroenLinks+.
Mais il y a encore plus de conséquences. Dans certains parkings, vous ne serez autorisé à rester debout que pendant une courte période pour faire du shopping, par exemple, et la partie sans voiture de la ville augmentera. Seuls certains publics, comme les prestataires de soins, les techniciens qui viennent installer des toilettes ou les résidents, peuvent encore entrer en voiture. L’un d’eux est Stijn Leen (54 ans). Il conduit sa voiture dans le centre-ville. Pour entrer dans la ville, il doit scanner un laissez-passer sur un poteau en voie de disparition. « Tant que ça reste accessible pour moi, je ne pense pas que ce soit un problème du tout », dit-il depuis la fenêtre ouverte de sa voiture. « Est-ce que cela fait une différence que je ne puisse rouler qu’à 20 kilomètres à l’heure ? Oui, 30 kilomètres à l’heure, c’est trop rapide. (des rires) Je veux dire pour les cyclistes.
La voiture de Leen est au milieu de la Dorpsstraat. La conversation entière ne dure pas plus de cinq minutes, dans la ville flamande moyenne, il y a forcément un embouteillage. Pas ici : c’est juste trop calme pour ça. « Est-ce que ça va beaucoup changer, ici dans le centre-ville ? », s’interroge aussi Willem Cooreman (84 ans), en attendant sa femme et sa fille dans un magasin. « Qui peut atteindre 30 kilomètres à l’heure ici ?
Les deux hommes sont parfaitement d’accord : pour la sécurité, c’est une bonne chose. « Il y a encore trop d’accidents », dit Cooreman. Les chiffres que la députée flamande Annick Lambrecht (Vooruit) a demandés à la ministre flamande de la Mobilité Lydia Peeters (Open Vld) et où Le dimanche rapporté à ce sujet, d’accord avec lui. L’an dernier, 32 piétons ont été tués dans les agglomérations. C’est deux fois plus qu’en 2018. Vooruit et Groen plaident désormais pour une vitesse maximale de 30 kilomètres à l’heure dans les agglomérations. Le ministre Peeters n’y est pas favorable.
Ici à Hasselt, cependant, ils vont encore plus loin, à 20 kilomètres à l’heure. « Je sais que les médias se concentrent toujours sur ce chiffre, mais c’est vraiment plus que cela », déclare Willy Miermans, professeur émérite d’ingénierie du trafic à l’Université de Hasselt. « Cela implique également de maintenir le trafic de transit et de transit hors du centre. Et la chose la plus importante avec la zone résidentielle est que vous permettiez à différents flux de trafic de se mélanger à faible vitesse. Comme le dit la gouverneure d’Anvers Cathy Berx : si l’infrastructure n’est pas bonne, la vitesse doit être réduite. Hasselt, avec son diamètre de deux kilomètres, se prête parfaitement à cette solution.
les Pays-Bas
L’idée d’un tel quartier résidentiel vient des Pays-Bas. « Avec l’apartheid, c’est l’un des rares mots néerlandais qui ont été adoptés en anglais ? », déclare Dirk Lauwers, professeur d’ingénierie du trafic (UAntwerp). « Chez nous, les zones résidentielles étaient les plus populaires dans les années 80 et 90, principalement dans les nouveaux lotissements. Peut-être y aura-t-il un renouveau dans les villes maintenant ?
Il y a déjà des municipalités qui se dirigent dans cette direction. « La ville d’Anvers a écrit dans ses plans politiques que les rues résidentielles du centre historique deviendront une zone résidentielle », explique Lauwers. « Mais un centre-ville entier qui devient un quartier résidentiel ? À ma connaissance, Hasselt est unique à cet égard.
« Nous essayons de jouer un rôle de pionnier », déclare Schepers. « La ville devrait devenir davantage un centre d’expérience. Si nous transformons le centre-ville en zone résidentielle, nous n’aurons plus besoin du tracé routier classique des trottoirs et des rues partout. Ensuite, nous pouvons repenser la rue pour que chacun puisse l’utiliser de façade en façade. Donc plus de bordures, mais plus d’espace pour la verdure et les terrasses.
Cela sonne comme de la musique aux oreilles de Karin Buntinx (46) et Peter Jannes (49) de Cremerie Valvekens. En tout cas, ils sont enthousiasmés par les plans. « Cela présente principalement des avantages pour la sécurité », déclare Buntinx. « Par exemple, moins de voitures pourront s’arrêter lourdement ou les coursiers seront moins capables de naviguer entre tout. »
Car en effet : les cyclistes devront eux aussi respecter la limitation de vitesse. La ville dit remarquer plus de conflits entre piétons et cyclistes parce que plus de gens utilisent des vélos. Mais comment faire respecter une limitation de vitesse pour les cyclistes ? « Nous allons commencer par une bonne communication et une sensibilisation », déclare Schepers. « Ce ne sera en aucun cas une chasse aux sorcières : nous sommes conscients que cela prendra du temps. »
Pour ce que ça vaut après une après-midi de promenade dans Hasselt : un gros travail de persuasion ne semble plus nécessaire. Oui, la gauche et la droite ne sont pas desservies par un commerçant. Et il y a des voix dissidentes. « Je comprends que les gens veuillent faire beaucoup pour la sécurité, mais cela va trop loin », lâche un homme de 70 ans qui ne veut pas que son nom figure dans le journal. « 20 kilomètres à l’heure, c’est vraiment trop peu. Cela ressemble au défilé du 21 juillet, c’est vraiment un rythme de marche.
Mais en général, la plupart des gens sont enthousiastes. « Il y a toujours des gémissements », dit Miermans. « Parfois, il suffit de traverser les choses pour se faire dire: » Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps? « »