La plupart des habitants d’Israël étaient chez eux samedi matin. C’était le sabbat, un jour de repos. Ils ont été complètement surpris par les sirènes, les roquettes et, peu de temps après, les images horrifiques venues du sud. « Notre armée est considérée comme la plus puissante du monde – la confiance en soi d’Israël a été attaquée. »
Tant d’émotions se disputent la priorité ce week-end en Israël. Peur, tristesse, confusion, anxiété. Mais surtout et avant tout : l’incrédulité, avec une majuscule. « Je suis toujours sous le choc », déclare Michal Kaplan (53 ans) par téléphone depuis Jérusalem. « Les Israéliens sont terriblement fiers de leur armée, au point de se suffire à eux-mêmes : la plus forte du monde, imbattable. Alors comment se fait-il, se demandent tout le monde, que le Hamas ait pu envahir si facilement, tuer des gens dans leurs maisons, les prendre en otages, et qu’il ait fallu si longtemps à l’armée pour reprendre le contrôle ?
Elle était à la maison avec sa fille le samedi matin, comme tant d’autres – c’était le sabbat et un jour férié en plus. Lorsque les sirènes ont retenti, elle a pensé à une attaque à la roquette depuis Gaza. C’est très courant, même si cela semble inhabituel. Ils vont à l’école avec les voisins du rez-de-chaussée. Et puis arrivent les premières images, les premières histoires, les appels téléphoniques d’amis du sud. Et la question se pose de plus en plus : comment cela a-t-il pu arriver ? « J’ai le sentiment que les gens regardent le gouvernement avec étrangeté. Pouvons-nous encore faire confiance au gouvernement pour nous protéger ?
Les gens aident partout dans le pays. Les vêtements, les fournitures pour bébé, les jouets sont collectés, la cuisine est faite, elle est allée donner son sang elle-même, mais elle a été refoulée en raison d’un trop grand intérêt. « On voit des gens s’entraider partout. Le grand absent : l’État. Où sont tous les ministres ? Où est une personne calme qui dit quelque chose de sage ?
Festival bombardé
Patrick Harlaar (57 ans) vit à Tsoran, un peu plus au nord, hors de portée des roquettes en provenance de Gaza. Quand lui et sa femme se sont réveillés, ils ont vu des dizaines d’appels manqués venant de tout le pays. « Mais surtout de notre fille Noam. Elle était à un festival dans le sud avec une amie et une nièce.
Le festival est presque devenu le symbole de l’horreur de ce week-end. Les jeunes ont été bombardés de roquettes, puis des Palestiniens armés ont commencé à leur tirer dessus sans discernement. « Ma fille a couru vers la voiture en panique avec son amie. Lorsqu’ils se sont retrouvés coincés dans un embouteillage, ils se sont enfuis à travers les champs, les balles sifflant autour d’eux. Elle se trouve désormais toujours dans le sud, sur une base militaire. J’espère et je prie pour qu’elle puisse sortir de là bientôt », dit Harlaar.
Et sa nièce ? » Lui et bien d’autres ont décidé de se réfugier dans un entrepôt. Ils sont restés là pendant des heures jusqu’à ce que les terroristes se rendent compte qu’il y avait encore des gens là-bas. » L’ensemble du refuge a été touché. Ma nièce s’est retrouvée parmi d’autres personnes. Elle est l’une des rares à avoir survécu. Mais mentalement, elle a été assassinée.
Harlaar constate également que le pays tout entier est « extrêmement étonné ». « Il y a bien sûr eu une énorme erreur. Et on en parlera beaucoup à l’avenir. Mais maintenant nous sommes dans la misère, tout le pays est en tension.» Parce qu’il ne s’agit pas seulement de Gaza, dit-il. Que se passera-t-il ailleurs, au nord, en Cisjordanie ? « En attendant, de nombreuses familles attendent toujours des nouvelles de leur famille, de leurs enfants. Nous pourrons bientôt embrasser notre fille. Dieu merci, elle est en sécurité. Mais à part ça : nos deux fils ont été mobilisés comme réservistes. Ils sont déjà partis.
Résidents arabes
« Nous sommes paralysés », déclare Vera Korman de Tel Aviv. « Nous avions tous peur que quelque chose comme ça puisse arriver, et maintenant c’est arrivé. Et nous ne savons pas ce qui se passera plus tard, demain, après-demain. Korman vit avec sa fille d’un an à Jaffa, une ville mixte judéo-arabe au sud de Tel Aviv, mais est allée rendre visite à sa mère dans le centre-ville. « Je ne sais pas comment réagiront les habitants arabes de Jaffa. » Elle reste à l’intérieur – tout le pays est à l’intérieur, les écoles sont fermées, les autoroutes vides – et essaie de ne pas trop regarder les « horribles vidéos » qui circulent partout.
Mais en même temps, elle veut savoir ce qui se passe et comment on en est arrivé là. Les théories sont innombrables. Celui que vous considérez comme crédible dépend de la position politique que vous adoptez dans ce pays politiquement divisé. « Je pense », dit Korman, qui participe aux manifestations hebdomadaires contre la politique de Netanyahu, « que l’armée était trop occupée à protéger les colons en Cisjordanie. Ce n’est probablement pas tout, mais cela a certainement joué un rôle.»
Il existe des théories du complot sur les réseaux sociaux à propos d’officiers « de gauche » qui se seraient vendus au Hamas. « Les gens accusent de collaboration les militaires qui ont participé aux manifestations. Ce n’est qu’une des nombreuses choses qui sont dites maintenant. Il y a un grand chaos. Il n’y a que des bribes d’informations, explique Dave Sinai (42 ans). Il a quitté Jaffa pour s’installer à Kfar Vitkon, plus au nord et plus sûr. « Parce que cela ne ressemble pas aux opérations précédentes à Gaza, comme les appelle l’armée. C’est la guerre. »
Ses amis sont sous le choc, dit-il. « Il y a une vidéo d’une jeune fille qui a servi comme soldat à la frontière de Gaza pendant deux ans, elle raconte comment ils ont dû vérifier la clôture. Parfois, on l’appelait la nuit parce qu’il se passait quelque chose. Puis elle est allée voir et c’était un oiseau. Un oiseau! Alors, comment des dizaines de Palestiniens ont-ils pu passer par là sans être détectés ? Cela conduit à des histoires de complot. Mais ce qui est plus grave est l’impact que cela a sur notre confiance en soi. Nous serions les plus forts. La confiance en soi d’Israël a été attaquée.»