C’est une sensation étrange de regarder l’enregistrement cinématographique de la version stand-up de Sac à puces, qui a précédé la série télévisée. Tout ce qui a rendu la série acclamée si brillante se trouve dans ce solo de théâtre de Phoebe Waller-Bridge, mais très compressé et dans une performance dans laquelle elle quitte à peine sa chaise haute sur scène. Quiconque a vu la série reconnaîtra beaucoup, sinon tout, et pourtant le matériau est à nouveau frais et nouveau en raison de la forme différente.
L’inscription ne concerne qu’une représentation en 2019, mais ce spectacle solo a lancé la carrière flashy de Phoebe Waller-Bridge des années plus tôt. S’en est suivi la transformation en série primée (deux saisons, en 2016 et 2019) et son travail de showrunner, auteur et productrice de la non moins réussie première saison de Tuer Ève (avec Jodie Comer et Sandra Oh), pour lequel elle a édité les romans sous-jacents. Elle a co-écrit le film Bond Pas le temps de mourir (2021) et sera vue cet été comme actrice dans Indiana Jones et le cadran du destin. Alors qu’Amazon l’aurait payée 20 millions pendant trois ans pour de nouveaux scripts – qu’elle doit encore écrire.
Ce que tout le monde dans l’industrie du cinéma attend d’elle, c’est son sens infaillible de l’humour maladroit et inapproprié. Elle sait mieux que personne quel ton donner pour une scène maladroit faire – pour le mettre en néerlandais contemporain. Phoebe Waller-Bridge est la reine par maladresse.
Comportement inacceptable
Cela se voit déjà dans la première scène, un entretien d’embauche. Elle mène cette conversation avec une voix enregistrée. L’homme qui l’interviewe est content qu’elle soit là, car son entreprise souffre d’une atteinte à l’image due à un comportement transgressif. Cela n’empêche pas Waller-Bridge d’enlever son pull parce qu’elle a chaud. Jusqu’à mi-parcours, lorsqu’elle se rend compte qu’elle ne porte qu’un soutien-gorge : ne le fais pas. La suite est un pur malaise : elle s’excuse, l’homme se plaint que ce n’est pas convenable, et provoquant, elle répond par des blagues censées relativiser son action, mais qui ne font qu’empirer les choses.
Le dialogue voix sur bande préfigure son approche créative de la forme dans la série. Il a prospéré grâce à l’adressage spirituel et direct du téléspectateur. Ses commentaires sarcastiques lors de telles rencontres étaient souvent la meilleure partie de la comédie. Dans l’exposition solo, son sarcasme et son autodérision font naturellement partie de l’histoire. L’innovation réside dans les nombreux effets sonores et les voix préenregistrées.
Amoral, cynique, sans vergogne
Avec sa narration, elle dresse un portrait peu flatteur d’elle-même. Pour ceux qui ne se souviennent pas de la série, c’est une célibataire amorale, cynique, sans vergogne, obsédée par le sexe et l’alcool, avec des relations désastreuses avec sa sœur, son père et l’homme qui est sur et hors de son petit ami. Plus tragiquement, l’amie avec qui elle dirigeait un café est décédée dans un accident. Et tout montre qu’elle y est pour quelque chose.
Il devient clair sans équivoque que la consommation excessive d’alcool et l’envie de sexe proviennent de l’insécurité. Elle n’est pas sûre de son corps et de la façon de procéder avec le café. Ce qu’elle raconte se déroule dans les quelques jours agités qui précèdent la faillite imminente de son café.
Ce sont des scènes hilarantes, qu’elle joue avec un timing parfait depuis sa chaise. L’arsenal émotionnel de son personnage – espiègle, sans fard, sec, vicieux, ironique – est abondant, tout comme tout ce qui est grand et grotesque dans cette histoire. Vous voyez la série émerger naturellement sous vos yeux.