Dès demain, chaque commerçant de notre pays est tenu d’offrir à ses clients la possibilité de payer par voie électronique. La nouvelle règle a un impact majeur sur les secteurs à forte intensité de liquidités tels que l’industrie hôtelière. Le flux d’argent noir va-t-il bientôt se tarir ?
La page Facebook du café à bière Kulminator indique que le commerce du centre d’Anvers sera ouvert jeudi après-midi, mais il s’avère que la porte est verrouillée. Dans la vitrine, des passants aperçoivent à côté d’une statue poussiéreuse et d’une affiche pour un événement de 2018 un panneau indiquant un message clair : « Pas d’argent, pas de bière ». L’annonce est une surprise car il y a quelques années, le commerce était qualifié de meilleur bar à bières par un site spécialisé. De plus, les opérateurs de restauration sont tenus de proposer des options de paiement électronique à partir du 1er juillet.
La mesure fait partie d’un plan d’action contre la fraude que le ministre des Finances Vincent Van Peteghem (cd&v) a élaboré l’an dernier, bien que le propriétaire de l’entreprise ne veuille pas en être informé. Lorsque nous sonnons à la porte et demandons les raisons des options de paiement limitées, l’homme claque rapidement la porte.
Dans le centre d’Anvers, il n’y a pas beaucoup d’endroits où seuls les espèces sont acceptées. L’option moins chère de payer via des applications comme Payconiq rend également plus attrayant pour les commerçants avec des marges bénéficiaires plus faibles d’offrir le service. Cependant, tout le monde n’est pas convaincu de l’utilité des options de paiement électronique.
Dans la ville d’Alost, un café populaire du quartier de la gare, la barmaid Nancy lève les yeux avec surprise. Elle n’est pas au courant des plans politiques, mais cela ne devrait pas surprendre. « Les clients ne se plaignent jamais parce que nous n’acceptons que l’argent liquide ici », dit-elle. Le propriétaire du café est également en vacances pour quelques jours, donc les choses ne seront pas en ordre pour les prochains jours.
Personne ne semble s’en soucier sur la terrasse. Une cigarette à la main, Anna Van De Velde (82 ans) réfléchit aux avantages de l’argent liquide. Par exemple, elle dit qu’elle ne sort sa carte bancaire que pour les grosses dépenses car sinon elle craint de dépenser trop souvent de l’argent. « Ces différentes petites dépenses peuvent faire une grande différence à la fin du mois », dit-elle.
Serre blanche
La serveuse du café d’Anvers n’explique pas les options de paiement limitées dans l’entreprise, mais dans le passé, les universitaires ont souligné la peur des coûts de transaction élevés et la tolérance pour l’argent noir. L’expert financier Pascal Paepen indique que le secteur a déjà progressé à ce dernier niveau. L’introduction de la soi-disant caisse enregistreuse blanche en 2016 a joué un rôle important à cet égard. Tous les chefs d’entreprise qui gagnaient annuellement plus de 25 000 euros grâce à la vente de nourriture étaient obligés d’installer un système permettant de suivre toutes leurs transactions de caisse. À l’origine, il y avait des murmures à ce sujet, mais maintenant Horeca Vlaanderen lui-même propose d’introduire la caisse enregistreuse blanche partout.
En obligeant même les équipes sportives locales à travailler avec le système de caisse enregistreuse dans leur cafétéria, le gouvernement peut collecter 157 millions d’euros, selon Horeca Vlaanderen. Bien sûr, cette proposition ne vient pas facilement. Le secteur est aux prises avec une pénurie de personnel et des prix élevés de l’énergie. Selon le PDG Matthias De Caluwé, une réduction de la TVA sur la vente de boissons alcoolisées à 6 % serait un juste compromis.
Paepen pense que la proposition d’Horeca Vlaanderen est « une idée étrange ». « Vous promettez au gouvernement que vous aurez raison en échange d’une réduction d’impôt, mais vous devriez en fait respecter les règles de toute façon. » Afin de donner un coup de pouce aux entrepreneurs, il propose de baisser les coûts de transaction pour les paiements électroniques. Par rapport aux pays voisins, la Belgique est assez chère, bien que la différence exacte dépende du type de contrat que les entrepreneurs concluent.
blague belge
Cependant, d’un autre côté, l’utilisation de l’argent liquide a également un prix élevé. L’impression, le transport et la sécurisation des billets de banque coûtent finalement beaucoup plus cher que d’investir dans des capacités numériques. « Le système encombrant où l’on imprime de l’argent pour payer le boulanger d’en face, pour qu’il puisse ensuite le remettre à un distributeur : c’est une vraie blague belge. »
Le Digital Payment Barometer, une étude de la VUB commanditée par Febelfin et plusieurs acteurs financiers, montre que le trafic des paiements électroniques gagne en popularité. 84% des Belges, quant à eux, préfèrent les paiements numériques. La pandémie a joué un rôle important dans ce processus. Avant mars 2020, seulement 47 % de la population payaient au moins une fois avec une carte sans contact dans le magasin physique, en 2022, c’était déjà 74 %. La nouvelle loi rédigée par Van Peteghem pourrait encore augmenter ces chiffres.
Pourtant, tout le monde ne sautera jamais dans le train numérique. A la terrasse d’In de Stad Aalst, Patrick (58 ans) sirote un verre de bière tout en évoquant sa crainte que le gouvernement ne surveille de plus près ses transactions. Il a déjà été agressé et dépouillé de son argent à quatre reprises, bien que les considérations de sécurité ne jouent pas un rôle majeur pour lui. «Je travaille dans le noir et je dois perdre cet argent quelque part. De plus, j’appartiens toujours aux vieux Belges, nous préférons garder notre argent en liquide.