Quiconque rit des sports électroniques s’amusera beaucoup ce week-end au Sportpaleis d’Anvers, où le grand Counter Strike se déroule. Cette coupe du monde non officielle est un événement plein de spectacle, de spectacle et tirs à la tête†
Le métro jusqu’au Sportpaleis ressemble à un bain linguistique d’allemand, d’anglais et de portugais. Quelques e-athlètes mongols – déjà éliminés en phase initiale – emboîtent tranquillement le pas vers l’arène, où 120 Français endiablés scandent la Marseillaise. Ils sont partis du sud pour aller chercher des personnes partageant les mêmes idées dans tout le pays. D’autres, comme Leandro (30 ans) et Anna (28 ans), sont venus du Brésil. « Nous ne voudrions rater ça pour rien au monde. »
« Ceci » se décline en de nombreuses métaphores, de la taille d’une bouchée pour le profane. « C’est notre Ligue des champions, la coupe du monde», crie Teddy (20 ans) sous les acclamations. Qui est le jeu de tir Counter-Strike : Offensive mondiale †CS: ALLER) respire, cependant, qualifie le championnat de majeur. C’est un défilé de célébrités pour une génération de joueurs. Lorsque la légende Kenny ‘kennyS’ Schrub apparaît dans les tribunes, les fans s’alignent sur plusieurs mètres de long pour les initiales. « L’organisation est très bien, dit-il avec satisfaction.
Ce fut un exploit de mener ce tournoi à Anvers. Pas forcément le mérite de la ville, mais des organisations d’e-sport comme META qui se battent depuis des années pour écrire une histoire Benelux dans l’e-sport. « C’est quelque chose sur lequel des millions et des millions de personnes travaillent », déclare le fondateur Steven Leunens. « Quand j’ai commencé, je n’aurais jamais pu rêver d’organiser un tel événement en Belgique. »
Des millions de fans suivent le tournoi de près via Twitch ou YouTube, et environ 50 000 supporters passeront en revue de jeudi à dimanche au Sportpaleis. Là, ils peuvent regarder leurs équipes préférées s’affronter pour le titre mondial dans le jeu de tir. Bien sûr, le jeu est projeté sur grand écran pour que les fans ne manquent pas une seconde. Nous voyons des drapeaux canadiens, danois et un nombre impressionnant de drapeaux brésiliens. « Cela fait partie de notre enfance », explique Jack (29 ans). Au début des cybercafés au Brésil, la version 1.5 ou 1.6 de Counter Strike tout ce que l’horloge a sonné. « D’abord la Seleção (l’équipe de football brésilienne), puis ça. »
sjokz
C’est Tomorrowland, avec une touche de terrorisme. Le concept de base de Counter Strike est la suivante : il y a des terroristes et des contre-terroristes, alternativement une équipe essaie de poser une bombe tandis que l’autre doit l’éviter à tout prix. Les tours sont extrêmement courts, moins de deux minutes. Trente tours sont joués par environnement de jeu – d’un village fantôme italien à une centrale nucléaire. Celui qui met deux de ces cartes dans sa main remporte le match.
Les points les plus fins sont une autre affaire. « Je n’arrive vraiment pas à suivre », lâche Gino Demarez (59 ans), qui aborde les premiers quarts de finale entre deux bières à la tire. La meilleure affiche entre Ninjas in Pyjamas et FaZe Clan est un festin de cocktails Molotov et tirs à la tête exécuté avec une précision effrayante. Pendant que vous clignez des yeux, un tour est décidé.
« Le niveau est devenu incroyablement élevé ces dernières années », explique le créateur de contenu Thijs Bastiaens de ‘jNoxx’, qui a des milliers d’heures au compteur dans CS: ALLER† « À certains coups réflexes vous pensez: hein, je n’avais même pas vu ça en tant que spectateur. Savoir : les spectateurs voient à tout moment les silhouettes orange et bleues des joueurs, les joueurs ne voient souvent rien d’autre qu’un fumigène.
Cela aide si vous avez passé des heures sur le jeu à maîtriser les mouvements rapides. « Nous connaissons ces milieux par cœur, nous jouons au moins sept heures par jour », racontent les Polonaises Hania (18 ans) et Angelika (20 ans), professionnelles de l’équipe NAVI. Détail piquant : leurs homologues masculins, tenants du titre en titre, viennent d’Ukraine et de Russie. Ce pourrait bien être leur dernier tournoi ensemble, compte tenu de la guerre. « Mais je ne veux pas y penser pendant un moment », dit Yugen (25 ans), avec un drapeau ukrainien autour du cou.
Alors regardez. Lorsque « broky », un jeune talent, élimine trois joueurs d’une position frappée dans une salve furieuse et que les signes sont égaux, vous réalisez même en tant que profane que quelque chose de spécial s’est produit. Sybren Melens (19 ans) hurle à pleins poumons, salue la caméra avec le drapeau belge – l’un des rares – et un peu plus tard lève les yeux avec un grand sourire : « Sjokz a tweeté à mon sujet. Le Belge Eefje Depoortere, présentateur et un nom établi dans le monde de l’e-sport.
1 million de dollars
Ce tournoi est une reconnaissance, ça se sent. « Les e-sports dans ce pays ont fait rire pendant longtemps », exprime Bastiaens, frustré. Quand un chef de ce journal lâche « le sport de pointe pour les paresseux », c’est une blague révélatrice. « Dans des pays comme la Suède, ils prêtent attention à ce genre de compétitions depuis des années. »
Aucun manque de professionnalisme. Les joueurs sur le podium sont entourés d’entraîneurs et d’analystes, peuvent se rabattre sur des pauses tactiques et un prize pool de 1 million de dollars est prêt. Catenaccio ou kick-and-rush est également joué ici, et les fans crient « Siuuuuuuu » comme Ronaldo lorsque la bombe explose. Mais ce n’est pas du football, et certainement pas un vrai sport, diront beaucoup.
Pourtant, le vent semble tourner lentement, dit Leunens. « Un jeu de tir en temps de guerre, il y avait eu un débat parlementaire là-dessus il y a cinq ans. Ces préjugés ont en grande partie disparu. Sur VTM Go, vous pouvez même suivre les (demi) finales en direct ce week-end avec les commentaires de William Boeva, entre autres. Que les médias classiques puissent revendiquer l’e-sport est discutable, dit Bastiaens. « Mais un enfant de 11 ans pourrait être capable de montrer à sa mère, ‘Regarde, c’est vraiment un truc.' »