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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Une armée, comme l’a déclaré Napoléon, marche sur son estomac et les combattants politiques, qu’ils soient fantassins ou généraux, ne font pas exception. Mais alors que les dernières heures de la campagne électorale britannique s’écoulent à toute vitesse, une interview télévisée matinale a révélé que le plat préféré de Rishi Sunak était… et c’est presque trop sombre pour être écrit… un sandwich. « Je suis un grand amateur de sandwichs », a ironisé celui qui est encore à deux doigts d’être Premier ministre, ajoutant qu’il mangerait probablement une tourte au porc du boucher de sa circonscription du Yorkshire le soir des élections.
Alors qu’il était perché là, prenant courageusement son tour aux côtés de la « femme la plus tatouée » de Grande-Bretagne (l’autre invitée spéciale), cette réponse étonnamment ennuyeuse a offert un dernier aperçu de ce qui n’allait pas pour le malheureux Premier ministre. Le pathos de sa réponse – son incapacité à tirer parti d’une question facile sur le canapé en journée – semblait reproduire l’évaporation de la bonne volonté générale qui avait accueilli son arrivée il y a 18 mois, après l’ère Johnson-Truss.
Un sandwich ? C’est déroutant. Même Liz Truss aurait pu faire une blague à la Hannibal Lecter sur le fait de manger la laitue qui était son rival pour la longévité au pouvoir – avec des fèves et un bon Chianti.
Depuis la décision malheureuse d’Ed Miliband de s’asseoir seul pour grignoter un gros sandwich au bacon pendant la campagne, les en-cas devant les caméras n’ont jamais offert une telle illustration du manque d’attrait électoral de ces restaurants. On ne peut qu’espérer que vendredi, lorsque les résultats tomberont, Sunak, condamné à la réclusion, prendra un petit-déjeuner copieux – peut-être du Huel, le substitut de repas de la Silicon Valley, dans sa tasse à 180 £.
Pour moi, l’odeur de la victoire reste celle du curry réchauffé qui flottait dans le QG de campagne des Lib Dem en 1997 : le doublement du nombre de députés du parti était au moins en partie dû aux dons de caisses de plats indiens préparés par un magnat de l’alimentation. Cette semaine, un sondage YouGov de dernière minute sur la couleur du parti, jaune ou orange (bordé de jaune), était à côté de la plaque : à l’époque, la réponse était le curcuma.
Je travaillais dans une salle de guerre au sous-sol, près des micro-ondes : les six semaines entières étaient parfumées par un mélange d’épices tandoori. C’est peut-être un souvenir politique, mais en tant que journaliste, mon en-cas de prédilection pour les tests d’endurance politique – de la saison des conférences à ce dernier marathon – reste les samosas. Transportables, savoureux et riches en calories, ils sont bien plus excitants que le mélange de fruits secs et de bananes que les présentateurs de télévision semblent privilégier. Mishal Husain est tellement fatiguée de ses collègues de la BBC qui recommandent les bananes pour l’endurance qu’elle a lancé un appel à l’antenne pour trouver des alternatives.
Un présentateur à l’écran que je connais est encouragé à emporter du fromage – c’est un produit riche en protéines et donc un aliment pour le cerveau, mais il faut s’inquiéter des rêves étranges qui se fondent dans la réalité extrême si les gens dans les studios et les salles vertes s’endorment vers 4 heures du matin le vendredi, lorsqu’un résultat historiquement farfelu pourrait émerger.
Les régimes alimentaires au sein des QG des partis semblent s’être améliorés au fil des ans : on m’a dit que le menu actuel de la salle de guerre des Libéraux-démocrates comprenait des lasagnes, des soirées fajitas et beaucoup de fruits.
Quant au Parti travailliste, Sir Keir Starmer adore lui aussi la cuisine indienne (le chef du parti a dit un jour que son dernier repas serait du saumon tandoori avec du riz pilaf et du pain naan), mais il souffre également du mal des transports. Par précaution, on lui a épargné trop de temps dans les bus de combat, connus pour leur combinaison de trop de café et de manque de repas appropriés.
C’est très sensé, comme il sied à son discours aux électeurs. Le président George H.W. Bush pourrait vous dire que la nausée est une malheureuse occasion de prendre une photo. Passons également sous silence la vantardise de Dominic Cummings selon laquelle il aimait les campagnes politiques à cause des « femmes sexy, de la bière et de la pizza » — même le gruau léger proposé comme débat politique dans cette campagne est préférable à l’image qu’elle évoque.