Ben O’Connor a remporté la reine des étapes du Tour de France. L’Australien s’est imposé en solitaire au Col de la Loze, à 2304 mètres d’altitude. Tadej Pogacar a terminé deuxième, suivi par Jonas Vingegaard. Florian Lipowitz, malgré un contretemps, a réussi à défendre son troisième rang au général.
O’Connor : Une Victoire Époustouflante
O’Connor, âgé de 29 ans et membre de l’équipe Jayco AlUla, a marqué son retour à la compétition avec ce deuxième succès au Tour après sa victoire en 2021. Lors de cette 18e étape, il a rejoint la première échappée et a choisi le moment parfait pour attaquer, profitant de la division parmi les favoris et s’assurant une avance confortable avant le dernier ascension de 26 kilomètres.
Pogacar et Vingegaard : Duel de Titans
Tadej Pogacar, en tête du classement général, a donné l’impression de jouer la défensive, tout comme lors de l’étape du Mont Ventoux. À moins de 800 mètres de l’arrivée, Jonas Vingegaard a lancé une attaque. Cependant, Pogacar, fidèle à son style stratégique, a su rester collé à la roue de son concurrent. En fin de course, il a de nouveau prouvé sa supériorité en termes d’explosivité, récupérant quelques secondes sur Vingegaard. Au final, Pogacar a franchi la ligne avec 1:54 minute de retard sur O’Connor, tandis que Vingegaard était seulement neuf secondes plus loin.
Pogacar, Vingegaard et Onley au terme de la 18e étape
L’équipe Red Bull-Bora-hansgrohe : Une Stratégie Risquée
L’équipe allemande Red Bull-Bora-hansgrohe a également tenté une approche offensive, mais sans succès. Florian Lipowitz, qui avait tenté une échappée, a finalement terminé à la 11e place (+3:37 min). Son principal rival pour le podium, Oscar Onley, a montré une belle forme en terminant quatrième et en réduisant l’écart sur Lipowitz. Lipowitz, après la course, a exprimé sa frustration : “Les derniers kilomètres ont été un véritable combat. J’ai probablement surestimé mon énergie.”
L’Importance de la Montée au Col de la Loze
La 18e étape, menant au toit du Tour, a été particulièrement roulante, ajoutant un total de 5450 mètres de dénivelé sur 171,5 kilomètres. Pour Pogacar, c’était un retour sur ce site où il avait connu une grande déception l’année précédente, perdant de précieuses minutes en 2023.
La Compétition Rapprochée dans la Montée
Lors de cette étape, l’enjeu des points pour les classements montagne était également élevé, avec un total de 80 points à prendre lors des trois côtes classées hors catégorie. Avant le départ, Pogacar et Lenny Martinez étaient à égalité avec 60 points dans cette compétition.
Des Abandons et des Équipes qui Craquent
Les difficultés du parcours ont causé des abandons notables. Enric Mas, ayant déjà souffert lors des précédentes étapes, a finalement décidé de se retirer après des difficultés rencontrées sur la montée au Col de la Madeleine. Ce constat a mis en lumière la physionomie de la course, alors que les favoris luttaient pour maintenir leur position.
Une Épreuve de Force au Col de la Madeleine
La montée vers le Col de la Madeleine a vu la sélection des coureurs, avec une réduction significative du peloton. Alors que le rythme s’accélérait, seuls 16 coureurs étaient encore en lice dans le groupe des favoris. Cette phase de la course a révélé les véritables capacités des coureurs, alors que chacun cherchait à se démarquer des autres.
Anticipations pour l’Avenir
Au fur et à mesure que les coureurs s’approchent de la fin du Tour, les enjeux deviennent plus importants. Ce vendredi, la dernière arrivée en montagne se situe entre Albertville et La Plagne, avec 4550 mètres de dénivelé répartis sur seulement 130 kilomètres. Le dernier ascension de 19,1 kilomètres à 7,2 % de moyenne pourrait tout changer pour le classement général.