Malgré le décès du cycliste professionnel suisse Gino Mäder, le Tour de Suisse s’est poursuivi samedi – mais sans trois équipes complètes et 17 coureurs d’autres équipes.
Il ne restait plus que 113 pédaleurs samedi après-midi après une minute de silence sur l’avant-dernière section entre Tübach et Weinfelden sur 183,5 km. La victoire du jour est revenue au champion du monde Remco Evenepoel.
Dans le dernier kilomètre, le Belge a embrassé son poing puis a tendu son index vers le ciel. Il s’est également souvenu de Mäder avec son geste gagnant et a mis sa main sur son sein gauche. La deuxième place de l’étape de 183,5 kilomètres est revenue à son compatriote Wout van Aert devant le Français Bryan Coquard.
« De toute évidence, cette victoire revient à Gino et à sa famille. C’était la meilleure façon de l’honorer et de montrer du respect à sa famille. Peu m’importait de ne pas pouvoir gagner de temps. C’était uniquement pour Gino. »dit Evenepoel.
Evenepoel avec critique routage
Le Belge fait partie des pilotes qui ont critiqué les organisateurs à cause du parcours. Ce n’était pas une bonne idée de situer l’arrivée d’une telle étape après une descente, a déclaré le jeune homme de 23 ans, selon le journal suisse « Blick ». « Mais vous avez évidemment encore besoin de plus de spectacle. Il faut juste que quelque chose se passe pour que vous réagissiez », dit Evenepoel.
Les organisateurs ont apporté des modifications à court terme sur la septième étape afin d’augmenter la sécurité des pilotes émotionnellement touchés. Bien que la longueur et le profil de l’étape avec quatre classements de montagne soient restés intacts, le temps pour le classement général a déjà été pris 25 kilomètres avant l’arrivée. Il n’y a pas non plus eu de secondes de bonification dans les sprints intermédiaires et à l’arrivée samedi.
Le peloton a roulé ensemble sur la marque des 25 kilomètres, mais ensuite plusieurs coureurs ont attaqué, mais ils ont été parés. Seul Evenepoel ne pouvait plus suivre.
L’équipe de Mäder Bahrain Victorious n’est plus au départ
Mäder est tombé dans un ravin lors de la cinquième étape de jeudi et est décédé plus tard à l’hôpital. La sixième étape de vendredi a été transformée en « course commémorative » pour Mäder sur 20 km.
« Après une journée émouvante et une balade très touchante à la mémoire de Gino Mäder, il a été décidé avec la famille de Gino Mäder que le Tour de Suisse se poursuivra. », a annoncé vendredi soir le directeur de course Olivier Senn. Il a dit: « Aujourd’hui a été le pire jour de ma vie, mais demain est un nouveau jour et c’est quelque chose que nous devons gérer en tant qu’organisation. »
L’équipe de Mäder, Bahrain Victorious, n’a pas recommencé. « Toute notre équipe est dévastée par ce tragique accident », a déclaré l’équipe professionnelle. Samedi matin, l’équipe suisse Tudor et l’Equipe Intermarche ont également emboîté le pas, ainsi que des pilotes individuels d’autres équipes, dont les trois Suisses Marc Hirschi, Stefan Küng et Michael Schär.
Skjelmose en tête du classement général
« Nous respectons la décision de chaque équipe. Les abandons sont ce que nous attendions », a déclaré le directeur de course à l’agence de presse française AFP.
Le 86e Tour de Suisse se termine dimanche par un contre-la-montre individuel à Abtwil. Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) est toujours en tête. Le Danois aborde les 25,7 derniers kilomètres avec huit secondes d’avance sur l’Autrichien Felix Gall (AG2R Citroen Team).