Les skieurs de fond allemands ont fait une nouvelle déclaration lors de l’avant-dernière étape du Tour de Ski. Katharina Hennig a réussi à monter sur le podium lors du départ groupé samedi 6 janvier 2024 à Val di Fiemme (Italie).
Dans la course de 15 kilomètres en technique classique, la joueuse d’Oberwiesenthal âgée de 27 ans n’a été battue que par les Suédoises Linn Svahn et Frida Karlsson. Au final, le champion olympique allemand de sprint par équipes n’était qu’à 1,6 seconde de la victoire. Cependant, elle a souligné sa forme améliorée avec son premier podium au Tour de Ski de cette année. Hennig a célébré sa première victoire en Coupe du monde au même endroit il y a presque exactement un an.
La partenaire en or de Hennig, Victoria Carl, s’est également montrée convaincante. La originaire de Zella-Mehlis, âgée de 28 ans, a raté son troisième podium au Tour de Ski, mais a été aux avant-postes jusqu’à la fin et a également réalisé une solide course à la septième place (+5,2 secondes). Outre Carl et Hennig, du point de vue allemand, seule Lisa Lohmann était représentée. Le joueur de 23 ans originaire d’Oberhof a terminé 23e (+1:39,4 minutes). Pia Fink (Bremelau) et Sofie Krehl (Kempten) ont quitté la tournée plus tôt il y a quelques jours en raison de symptômes de rhume.
Diggins avant la victoire au classement général
Le classement général de la course par étapes est toujours détenu par l’Américaine Jessie Diggins, huitième à Fiemme Valley. Avant la dernière étape, son avance sur la Norvégienne Heidi Weng était déjà de 39 secondes. Hennig s’est hissé à la onzième place du classement, à 2:27 minutes de Diggins. Carl a une place devant elle. Cependant, les deux hommes ne pourront probablement plus attaquer le podium général lors de la difficile montée finale de dimanche.
Hennig était toujours plus que satisfaite de sa performance. D’autant plus qu’elle a commencé la tournée avec de faibles attentes après une infection corona à la fin de l’année dernière. « C’était une course extrêmement difficile, je suis juste super content de mon premier podium de la saison« , telle est sa conclusion dans l’interview de Sportschau : « Il a fallu un certain temps avant que je me sente à nouveau bien après Corona.«
Le trio DSV démarre prometteur
Même sans l’entraîneur DSV Peter Schlickenrieder, dont l’accréditation a été révoquée lors de la dernière course après avoir enfreint les règles, Carl et Hennig ont pu suivre le peloton de 33 partants dans les premiers kilomètres. Tous deux ont continué à prendre la tête et ont également pu récolter de précieuses secondes bonus. Cependant, le rythme n’était pas particulièrement élevé à ce stade. La bonne position de départ est restée même après un tiers de la course : Carl et Hennig étaient en tête après cinq kilomètres, et Lohmann a également maintenu le contact avec l’avant.
Avec des précipitations variant entre neige et pluie, le champ s’est ensuite lentement mais sûrement dispersé. Sans se laisser décourager, Carl et Hennig ont continué à faire de la musique en tête et ont pu à nouveau marquer des points dans les sprints intermédiaires. Lohmann, en revanche, a dû abandonner et se replier. Après avoir parcouru dix kilomètres, le rythme augmentait de plus en plus régulièrement, ce qui n’empêchait pas les fondeurs allemands de continuer à être au sommet.
Hennig sauve le podium
Hennig en particulier était dans un état brillant. En conséquence, elle et Carl ont entamé le dernier des six tours avec de grandes perspectives. Frida Karlsson a donné le ton en tête, mais n’a pas réussi à creuser l’écart. Aussi parce que Hennig et Carl étaient capables de suivre toute augmentation de vitesse. Ces derniers ont ensuite pris un retard important dans le dernier kilomètre. Hennig était toujours en course pour le podium dans un groupe de cinq et a sauvé la troisième place grâce à un sprint final courageux.
Carl argumenta alors : « Dans le dernier tour j’ai abandonné car mes skis n’étaient pas sur la bonne voie » Néanmoins, elle était très satisfaite de sa prestation. « Montrer que je peux courir au départ groupé m’a donné beaucoup de motivation. Cela montre que nous avons fait du bon travail. J’espère juste que je resterai dans le top 10.«
L’Alpe Cermis vous appelle
Carl avait déjà brillé avec de belles performances au début de la tournée. Au départ de Toblach, en Italie, elle a terminé deuxième tant en individuel qu’en poursuite, se plaçant ainsi dans une position prometteuse au classement général. À Davos (Suisse), qui se trouve à une altitude plus élevée, elle n’a récemment pas pu égaler pleinement ses performances en sprint et en poursuite et a pris du retard au classement.
Dimanche (à partir de 15h53 en direct sur Erste) est prévue la dernière étape de la 18e édition du Tour de Ski pour les skieurs de fond avec un nouveau départ groupé sur dix kilomètres en style libre. Le point culminant est la redoutable montée vers la légendaire Alpe Cermis, où les athlètes sont une fois de plus invités à faire tout ce qu’ils peuvent.