La première étape du Tour de France est terminée. Mark Cavendish a réussi à respecter le délai imparti. Ensuite, il a été honnête et a ri.
La première étape du Tour de France a mis les coureurs au défi. Au final, la victoire revient au Français Romain Bardet. Aussi parce que son collègue de l’équipe Dsm-Firmenich PostNL, le Néerlandais Frank van den Broek, l’y a poussé. Il a franchi la ligne d’arrivée à la deuxième place, devant le Belge Wout van Aert (Visma-Lease a Bike). Bien après le peloton, la star du sprint Mark Cavendish s’est également rendue à Rimini.
Il y a eu presque un drame autour du Britannique. Il est tombé hors du peloton dès le début, n’a pas pu rattraper son retard et a probablement vomi à cause de la chaleur. Cependant, son équipe Astana Qazaqstan lui a assigné plusieurs coureurs pour l’amener à l’arrivée. Arrivé là-bas avec 39 minutes de retard, Cavendish a déclaré : « Ce n’est pas facile. »
Puis il a ajouté avec un sourire : « Si vous avez mon type de corps maintenant, vous ne devriez pas commencer à faire du vélo. Cette époque est révolue. » Les journalistes environnants ont dû rire.
Cavendish a jusqu’à présent remporté 34 étapes du Tour de France. Il est à la hauteur de la légende du cyclisme belge Eddy Merckx. Cependant, « Cav » veut le seul disque. L’année dernière, sa mission a échoué à cause d’une chute qui lui a fracturé la clavicule. C’est pourquoi il réessaye cette année.
Cavendish a ensuite déclaré d’un ton neutre : « Nous savons ce que nous faisons. » Pourtant, il a admis : « C’était si dur. » Il était clair dès le début de l’étape que le pilote de 39 ans était en difficulté. Sa distance avec le peloton devenait de plus en plus grande. Cependant, le sprinter Fabio Jakobsen (Dsm-Firmenich PostNL) s’est également replié dans le groupe de Cavendish avec un assistant qui lui a été attribué. Cela signifiait que les pilotes de l’équipe pouvaient travailler à tour de rôle à grande vitesse.
Jakobsen a déclaré après le début du tour : « Je suis toujours là, nous le prenons au jour le jour. Tout le monde sait que je suis le pire coureur de montagne ici à côté de Mark Cavendish. » Il était cependant très heureux de la victoire d’étape de son équipe : « Nous avons gagné. C’est comme ça qu’on veut commencer en équipe. »