Le Tour de France Féminin en est à sa troisième année, et pour la première fois les coureurs doivent gravir la montée Alpe d’Huez haut. Un mythe qui décidera du maillot jaune.
Le Grand-Bornand ne compte que 2 068 habitants, mais la petite ville des Alpes est probablement bien connue non seulement de nombreux skieurs passionnés, mais aussi de certains amateurs de sport. La Coupe du monde de biathlon s’arrête régulièrement ici. Et l’entourage masculin du circuit a également gravi plus de 1 200 mètres sur le chemin de la station de sports d’hiver.
Par exemple, l’Allemand Linus Gerdemann en 2007, lorsqu’il a remporté à lui seul la victoire en portant le maillot jaune. La Belge Justine Ghekiere l’a également fait samedi. La cavalière de l’équipe AG Insurance-Soudal a franchi la ligne d’arrivée avec une avance confortable, laissant derrière elle des alpinistes comme Demi Vollering et Kasia Niewadoma. La meilleure Allemande était encore une fois Liane Lippert à la 21ème place.
Le mythe de l’Alpe d’Huez
Le Tour de France Femmes a célébré samedi une première avec l’étape. Parce que l’augmentation après Le Grand Bornand Le peloton féminin montait pour la première fois. Mais cela n’a pas suffi à l’ASO, organisateur des circuits masculin et féminin. Après les arrivées en montagne sur le Le Markstein dans les Vosges 2022 ainsi que le mythique Col du Tourmalet l’année dernière, la huitième et dernière étape comprenait la montée jusqu’à l’Alpe d’Huez – l’arrivée en montagne de toutes les arrivées en montagne.
Il y a 72 ans, la première arrivée en montagne du Tour de France avait lieu dans la petite ville de sports d’hiver. Depuis, 31 étapes s’y sont terminées ; Le Britannique Thomas Pidcock a gagné pour la dernière fois en 2022. Son nom et celui de tous les autres vainqueurs trônent désormais sur les 21 lacets de la longue montée. Il n’y aura pas encore de nom de femme, mais cela changera avec l’étape de dimanche (à partir de 16 heures en direct sur ARD et dans le stream de sportschau.de).
Plus dur que jamais
Mais avant que cela n’arrive, les conducteurs doivent y faire face. Col de Tamié et Col du Glandon gérer deux ascensions tout aussi difficiles. A 1 924 mètres, ce dernier est même le point culminant du Tour de France Femmes 2024 et le parfait « Réchauffer » pour le prochain défi jusqu’à l’Alpe d’Huez.
C’est du moins ainsi que le voit le directeur de course Marion Rousséqui était elle-même autrefois cycliste professionnelle. On ne sait pas si elle a déjà gravi elle-même l’ascension de l’Alpe d’Huez. Mais elle fait confiance aux chauffeurs. Même si ce ne sera pas facile, comme elle l’a déclaré à Sportschau. « Plus de 4 000 mètres de dénivelé sont au programme de cette journée. Cela n’a jamais été aussi difficile sur le tour féminin. »
Sentiments mitigés chez les Allemands
Parmi les coureurs allemands, seule la débutante Linda Riedmann a jusqu’à présent atteint l’Alpe d’Huez. C’était l’année dernière, mais sous la pluie et sans grand public. « La montagne elle-même est bien sûr mystique. Rien que de voir les noms des anciens vainqueurs à chaque virage est une sensation formidable. » Au moins Romy Kasper a déjà parcouru le parcours sur la plateforme d’entraînement virtuelle Zwift, Liane Lippert n’y pensera que demain et Franziska Koch attend avec impatience cette expérience unique. « C’est cool de pouvoir parcourir des montagnes aussi emblématiques pendant le tour. Et j’ai hâte de voir la vue au sommet de la montagne »a déclaré le champion allemand dans une interview.
Hannah Ludwig a des sentiments mitigés lorsqu’elle pense à la dernière étape. La grave chute de sa coéquipière Spela Kern hier a eu trop d’impact. « Elle est aussi tombée parce qu’elle était très épuisée. Il faut juste prendre bien soin de soi et éviter les erreurs. »a déclaré le pilote Cofidis au salon du sport. Il y a donc un peu d’émerveillement pendant le trajet. « Vous êtes épuisé, vous voulez faire une bonne course, mais en même temps vous attendez la fin avec impatience. »
Niewadoma veut réaliser son rêve
Autant le mot d’ordre est de simplement s’en sortir dimanche, autant la dernière étape est aussi celle de la lutte pour le maillot jaune. Kasia Niewadoma porte actuellement le dossard le plus convoité du cyclisme professionnel. Son plus grand concurrent pour la victoire au classement général, la tenante du titre Demi Vollering, est en retard de plus d’une minute après la lourde chute de la cinquième étape. L’erreur qu’elle et d’autres pilotes comme Puck Pieterse ou Cédrine Kerbaol Cependant, ce n’est pas un crime de les sous-estimer.
Niewadoma, qui roule pour l’équipe allemande Canyon SRAM, se concentre donc sur la course. «J’essaie de repartir le plus à neuf possible»a déclaré le Polonais après l’étape de samedi. « Ce sera le jour le plus important de ma carrière. Nous tous dans l’équipe sommes très motivés et voulons réaliser notre rêve de remporter le Tour. » L’ascension de l’Alpe d’Huez ne sera pas non plus une promenade de santé pour Niewadoma, mais le joueur de 29 ans est un spécialiste confirmé de la montagne, ayant remporté le maillot de la montagne l’année dernière.
Les bons conseils de Marion Rousse
120 coureurs sont encore en course ; Le nombre de ceux qui se rendront dimanche devant le Col du Glandon et l’Alpe d’Huez ne sera connu que dans la soirée. Marion Rousse donne néanmoins quelques conseils à toutes les cavalières.
« Ne vous culpabilisez pas. Il y aura eu des victoires, de grands moments, mais aussi des revers et des chutes »a déclaré le directeur de course au salon des sports. Cela fait partie du cyclisme. « Je veux dire au premier et au dernier : ne vous blâmez pas. Ce qui est important, c’est que vous avez tout donné. » Après presque 950 kilomètres, on saura clairement qui sera récompensé par le maillot jaune.