Tour de France : Entretien avec John Degenkolb

Le cycliste professionnel allemand John Degenkolb, 34 ans, de l’équipe dsm-firmenich participe pour la neuvième fois au Tour de France. Dans l’interview de Sportschau, il parle de fans négligents au bord de la piste, de flocons d’avoine pesés et de la fin prochaine de sa carrière.

spectacle sportif : Monsieur Degenkolb, les neuf premières étapes du Tour de France ont conduit. Comment pouvez-vous résumer la tournée jusqu’à présent alors que vous y avez participé tant de fois comme vous l’avez fait ?

John crosse d’épée : Tout a commencé en succession rapide et a été extrêmement difficile dès le premier jour. Au bout de six jours on était déjà sur le Tourmalet, c’est fou. Quand on y pense, c’était un peu bizarre. Par contre, on peut tirer quelque chose du parcours car il n’y a pas eu beaucoup de chutes les premiers jours.

Les premiers sprints se sont tous déroulés sans catastrophe de chute majeure, sauf sur ce circuit automobile (sur la 4e étape à Nagaro, ndlr). Il y a eu quelques chutes, mais pas dans la mesure où nous étions habitués ces dernières années où 50 ou 100 hommes étaient les uns sur les autres.

« S’il vous plaît, gardez vos distances et déplacez-vous sur le côté »

spectacle sportif : Certains pilotes se sont plaints principalement des spectateurs. Le cycliste professionnel belge Steff Cras a blâmé un fan qui ne s’est pas retiré pour sa sortie du Tour. Dimanche, une corde à linge avec des fanions qui s’étaient détachés a fait chuter le Français Lilian Calméjane. Ces incidents sont-ils plus fréquents qu’avant ?

crosse d’épée : Non, mais cela ne peut tout simplement pas être évité complètement. Lors de la première étape de sprint, par exemple, un monsieur âgé se tenait dans la rue avec son appareil photo reflex et mon collègue devant moi l’a complètement touché. La caméra a volé vers moi et sur le guidon.

Vous devez faire appel encore et encore : veuillez garder vos distances et aller sur le côté. La route se termine au bout de l’asphalte. Et nous avons besoin de cet espace. C’est pourquoi vous ne pouvez pas rester dans la rue. Le pire, c’est quand le selfies tourner le dos aux cyclistes. Alors ils ne voient pas comment on se fait tirer dessus. Ou quand ils regardent à travers la caméra et ne réalisent pas du tout à quelle vitesse nous nous approchons d’eux, à quel point c’est dangereux. Mais ce n’est pas un phénomène nouveau.

spectacle sportif : La sécurité des conducteurs a récemment été un enjeu majeur. Maintenant l’UCI, les syndicats de coureurs et les équipes ont le programme « SafeR » mettez. Comment évaluez-vous cela ?

crosse d’épée :. Je pense que cela se fait attendre depuis longtemps. On peut reprocher d’avoir fait cela il y a longtemps. Mais ce qui est important, c’est que ce soit fait maintenant. C’est certainement un bon signal. C’est aussi ce que je n’arrêtais pas de répéter après le tragique accident de Gino Mäder (le Suisse est mort en juin au Tour de Suisse des suites d’une chute, ndlr) : l’important c’est qu’on réglemente crée ce que les organisateurs doivent respecter quand tracé du parcours, ainsi que les équipes pour le matériel et les coureurs pour leur volonté de prendre des risques.

Il s’agit de mettre en place des conditions cadres pour que lorsque vous êtes au départ du Tour de France, vous soyez sûr que le parcours se déroule dans ces règles, sinon la course ne pourra pas avoir lieu. Si j’ouvre un restaurant, alors le service de santé veut aussi que je respecte certaines règles d’hygiène. Et si je ne me conforme pas, mon restaurant sera fermé.

« Même Jumbo-Visma fait des erreurs »

spectacle sportif : La lutte pour le maillot jaune sera à nouveau marquée par le duel entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar. Lequel des deux remportera la tournée ?

crosse d’épée : Eh bien, personne ne peut voir dans l’avenir. Je pense qu’après le premier gros échange de coups, quand Vingegaard a pris une minute à Pogacar, beaucoup ont pensé que tout était fini. C’était aussi l’opinion à notre table. Le fait que cela s’inverse si rapidement est fantastique pour le cyclisme.

spectacle sportif : L’équipe de Vingaard, Jumbo-Visma, est à nouveau l’équipe dominante cette année. Le capitaine de Bora, Jai Hindley, a déclaré que faire du vélo contre Jumbo-Visma, c’est comme essayer de mettre des chaussettes sur un mille-pattes.

crosse d’épée : (Rires) C’est définitivement une bonne comparaison. Ils le font bien, bien sûr, et ont maintenant acquis une réputation. Tout le monde adopte immédiatement une attitude et les aborde avec une certaine révérence. Malgré tout cela, je ne dirais pas qu’ils sont imbattables. Ils font des erreurs aussi. Et puis il faut les exploiter.

« Le cyclisme a énormément changé ces dernières années »

spectacle sportif : Votre propre rôle a changé. Vous renoncez à vos propres ambitions sur cette tournée et êtes maintenant le Capitaine de route dans son équipe, qui fait plutôt les spécifications tactiques. A-t-il été difficile pour vous de vous glisser dans ce rôle en arrière-plan ?

crosse d’épée : Le fait que je ne sois plus sous les feux de la rampe et que je ne puisse plus me battre moi-même pour les grands succès est bien sûr aussi dû à mon âge et au développement du cyclisme en général. Le cyclisme a beaucoup changé au cours des 13 dernières années et est définitivement devenu plus rapide. Les coureurs viennent tout droit des juniors et sont déjà à un tout autre niveau que nous à cet âge. Et cela fait avancer tout le système. Cela ne rend pas plus facile d’être compétitif quand vous êtes plus âgé.

Malgré tout cela, je prends toujours autant de plaisir à faire du vélo, à m’amuser à me préparer tout l’hiver, à travailler avec l’équipe vers un objectif et à être récompensé par une victoire ou un placement à la fin. Je me suis plus ou moins installé dans mon nouveau rôle et j’ai toujours exactement la même ambition que lorsque je sprintais pour moi-même. Maintenant, j’essaie de transmettre cela aux jeunes coureurs et j’utilise parfois plus ma tête que mes jambes.

« La déception de Roubaix est encore en moi »

spectacle sportif : Cela semble très modeste quand vous dites que les grands succès ne sont plus possibles. À la classique du printemps Paris-Roubaix il avait l’air complètement différent jusqu’à sa chute. Vous étiez dans le groupe de tête en finale. Combien de temps a-t-il fallu pour traiter la déception ?

crosse d’épée : C’était une grosse déception, et c’est toujours avec moi. Quand on y repense avec toute l’expérience acquise au cours de sa carrière, on sait qu’on ne se retrouve pas souvent dans une situation où l’on peut se battre pour la victoire ou le podium.

D’un autre côté, le déroulement de la course avec ce drame signifiait aussi que seule la victoire aurait pu retenir l’attention pour moi. Si j’avais terminé cinquième ou troisième, cela aurait fait sensation aussi, mais je ne pense pas que cela aurait été perçu de la même manière que la tragédie qui m’est arrivée.

spectacle sportif : Jasper Philipsen et Mathieu van der Poel n’étaient pas épargnés par la chute à l’époque. Les deux ont également fait l’objet de vives critiques ici sur le Tour pour la façon dont ils sprintent.

crosse d’épée : C’est un peu loin… Je ne sais pas si on peut dire que c’est voyant. En tout cas, il y a eu quelques incidents, toujours avec les mêmes personnes.

« Les enfants savent maintenant combien de temps dure quatre semaines »

spectacle sportif : Vous êtes maintenant, si l’on peut dire, à l’automne de votre carrière. Dans quelle mesure êtes-vous préoccupé par ce qui vient après, et à quel point est-ce difficile à gérer ?

crosse d’épée : Ce n’est pas si facile. J’ai encore au moins une année entière devant moi et j’imagine bien y ajouter une autre année. Mais cela dépend bien sûr de nombreux facteurs et de ce que décide le conseil de famille. Les enfants grandissent, c’est aussi un facteur. Ma petite a maintenant sept ans et elle ne l’emporte plus avec elle. C’est triste aussi. Parce que peu importe que ce soit le Tour ou la Vuelta, vous n’êtes qu’à quatre semaines. Et les enfants savent maintenant combien de temps dure quatre semaines.

Chaque père sait que si vous n’avez pas vu vos enfants pendant quatre semaines, si vous ne les avez pas tenus dans vos bras, il s’est passé beaucoup de choses pendant cette période. C’est du temps qui est sacrifié. En conséquence, la famille doit être entièrement derrière vous si vous continuez à exercer la profession. Parce que moitié-moitié ne marche pas. Soit vous vous donnez à 100 %, soit vous ne le faites pas.

« Le plan nutritionnel est fixé trois semaines avant la tournée »

spectacle sportif : Vous venez d’évoquer les changements dans le cyclisme. Cela inclut également la scientification du sport ces dernières années. Il existe des plans d’entraînement et de régime stricts. Est-il difficile de se soumettre à ce régiment ?

crosse d’épée : Oui, il s’est certainement passé beaucoup de choses là-bas. Quand je suis devenu professionnel en 2011, nous avions un chef avec nous lors de mon premier Grand Tour, mais c’était plus à la demande. Si jamais vous vous sentez comme un steak, alors il y en avait un. Maintenant, tout le plan nutritionnel est déjà écrit trois semaines avant le tour : Avant les étapes de montagne, il y a une alimentation pauvre en fibres, c’est-à-dire avec peu de fibres, qui lie alors moins de liquide dans le corps de sorte que vous perdez quelques centaines de grammes.

Chaque équipe et chaque coureur essaie vraiment de peaufiner chaque petite chose pour être meilleur. Malheureusement, il arrive parfois que de nombreux pilotes de course fassent leur truc bêtement. Être cycliste est un immense privilège, il faut en profiter. Et si ça se perd, c’est stupide.

spectacle sportif : Donc vous laissez cinq être hétéros ?

crosse d’épée : Oui, je ne suis pas ici, par exemple « assiette personnelle ». Nous avons cinq coureurs dans notre équipe, qui font peser leur nourriture dans leur assiette. Pour le petit-déjeuner, ils reçoivent une certaine quantité de flocons d’avoine et deux tranches de pain. En fonction de ce qui se passe ce jour-là. Le but est que vous mangiez exactement ce que vous obtenez.

Je reçois également une directive que je dois suivre. Mais si je mange ensuite un peu plus ou un peu moins, ce n’est pas un problème. Notre nutritionniste me fait maintenant confiance et me dit : Ok, tu connais ton corps et tu as fait 17 Grands Tours, tu peux faire comme ça. Mais le but des équipes est d’alléger les mains des pilotes pour qu’ils réfléchissent le moins possible.

spectacle sportif : Et la liberté individuelle n’y est pas possible ?

crosse d’épée : Moi oui (rires).