L’ancien pasteur Octavianus Pattikawa et Neeltje Pattikawa-Suripatty vivent en bordure du quartier des Moluques à Hoogeveen. Le quartier existe depuis 61 ans et le couple y a vécu une grande partie de cette période. Ils ont vu beaucoup de changements, mais le lien demeure.
Un bateau miniature fabriqué à partir de clous de girofle d’Ambonais orne le salon. « Lorsque vous enlevez le couvercle, vous pouvez toujours le sentir », explique Pattikawa-Suripatty. La pirogue vient du village moluque de Negeri Oma, elle l’a emportée avec elle au début des années 1970. Mais quelque chose de bien plus important est venu de ce village aux Pays-Bas.
Pattikawa-Suripatty est arrivée aux Pays-Bas lorsqu’elle était enfant. Elle vivait, entre autres, au camp de Plasmolen (Limbourg). « Deux familles vivaient dans une caserne avec sept à dix enfants », se souvient-elle. Au début des années 1950, de nombreux Moluques sont venus aux Pays-Bas, des familles de soldats professionnels qui ont combattu pour les Pays-Bas lors de la guerre d’indépendance indonésienne. C’était censé être temporaire, mais le gouvernement néerlandais n’a jamais tenu cette promesse.
Pattikawa-Suripatty garde de bons souvenirs de ses premières années néerlandaises. « Il y avait de grandes places où nous jouions beaucoup. J’y jouais au football, au volley-ball, au korfball, aux billes et nous jouions au patulele. Nous cueillions aussi souvent des myrtilles. » Après quelques années, elle a déménagé dans une maison moderne.
Lors de sa visite à Ambon au début des années 1970, elle se promenait dans la rue avec son cousin lorsqu’elle aperçut un bel homme de grande taille avec une chevelure noire abondante : Octavianus Pattikawa.
L’étincelle a jailli et Pattikawa a déménagé aux Pays-Bas. « J’ai postulé comme pasteur pour l’Église évangélique des Moluques et j’ai été accepté », réfléchit-il. Un presbytère ne faisait pas partie de cette nomination.
Le désir était d’habiter près de l’église de Hoogeveen, dans le quartier des Moluques. « Nous ne voulions pas vivre ailleurs et nous avons refusé deux fois une maison », raconte le pasteur émérite dans sa confortable maison mitoyenne. « Un couple de personnes âgées a entendu dire que le pasteur cherchait une maison, ils voulaient déménager et c’est comme ça que nous nous sommes retrouvés ici. »
Dans la rue, par respect, on l’appelle toujours « révérend », sa femme, tante Njora. Cela vient de la période portugaise des Moluques, où l’épouse du pasteur était appelée madame, « senhora ».
« Pour la première génération de Moluques ici, la foi était très importante », explique Pattikawa. « Ils ont aussi dit à leurs enfants qu’il fallait aller à l’église. Le samedi soir, on va à la discothèque, mais le dimanche, on est à l’église. À Noël ou au Nouvel An, il fallait ajouter des chaises à l’église. C’est différent maintenant. . Aujourd’hui, il y a peut-être une quarantaine de personnes.
Pattikawa n’a pas vraiment d’explication. « On le voit partout dans la société. Les enfants s’intéressent moins à l’église. »
De plus, les jeunes générations se dispersent. « Les enfants vont à Amsterdam ou ailleurs pour chercher du travail. Mais le lien étroit demeure », explique tante Njora. « Pendant les vacances, ils viennent chez leurs parents. À Noël et au Nouvel An, nous prions avec la famille. Le 31 décembre, juste avant midi, nous remercions Dieu pour les bénédictions de l’année écoulée et en demandons de nouvelles. »
La connexion est également visible lors des funérailles. « Ensuite, de nombreuses personnes de l’extérieur viennent ici pour montrer leur compassion », dit-elle. Ainsi, malgré la sécularisation, l’Église reste une force contraignante dans le quartier. « Il y a quatre communautés religieuses ici, mais à ce moment-là, tout le monde n’en fait qu’une ».
Le pasteur veille également à ce que les jeunes se rendent à l’église après un décès, quels que soient leur religion, leur lieu de résidence ou leurs opinions politiques. Le service de consolation – malam penghiburan – est souvent plus fréquenté que les funérailles elles-mêmes. « Le lien avec le quartier des Moluques est encore fort, et cela se voit clairement à certains moments. »
Le couple Pattikawa-Suripatty a lui-même développé un lien presque indestructible avec le quartier au cours du dernier demi-siècle. « Lorsque j’ai obtenu un rendez-vous à Wierden, je ne voulais pas déménager », explique Pattikawa. « Vous pouvez également faire des allers-retours tous les jours. »
Et à l’avenir, Pattikawa-Suripatty espère qu’il ne sera plus nécessaire de déménager et que, peut-être avec l’aide du quartier, elle pourra rester longtemps à sa place. « Nous connaissons beaucoup de monde ici, également grâce à l’église. Nous avons déjà plus de 80 ans, nous sommes bien ici. Pourquoi déménagerions-nous ? »