Le premier carton rouge de RADU DRAGUSIN était si bâclé que les fans auraient pu soupçonner qu’il voulait éviter la circulation.
Mais cela s’est avéré un obstacle mineur sur la route alors que Tottenham, composé de dix, s’est imposé vers la victoire à son retour en Europe lors de ce match d’ouverture très retardé de la Ligue Europa.
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Le chaos des voyages impliquant les trains et les routes principales a fait que Qarabag n’est arrivé de son hôtel de Stratford qu’à 19h45.
Cela a repoussé le coup d’envoi de la rencontre à 20h35, soit 35 minutes plus tard que prévu.
Le hold-up a semblé affecter la concentration de Dragusin car il a été rattrapé par Juninho puis a fait tomber le Brésilien, ce qui lui a valu une expulsion à la septième minute.
Les Spurs ont cependant ignoré le revers alors que Brennan Johnson marquait pour le troisième match consécutif cinq minutes plus tard.
Pape Matar Sarr a doublé la mise peu après la pause, peu de temps avant que le triste coup de pied de Tural Bayramov n’atteigne la barre des visiteurs, puis Dominic Solane a marqué le troisième but.
Qarabag restait à seulement six milles et demi de Stratford, mais les problèmes sur les routes et les lignes ferroviaires signifiaient qu’ils étaient en retard et ont dû être escortés par la police pour leur dernier kilomètre.
Le règlement de l’UEFA stipule que les deux équipes doivent être sur le terrain 75 minutes avant le coup d’envoi. Un avertissement devrait donc être adressé aux champions d’Azerbaïdjan.
L’attente a cependant affecté davantage leurs hôtes, car Dragusin a laissé une passe de routine de Micky van de Ven traverser son corps, permettant à Juninho de le lui voler.
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L’attaquant aux talons aiguilles de Qarabag s’est ensuite enfui et Dragusin aurait pu tenter sa chance étant donné le début du match.
Mais au lieu de cela, le Roumain a fait tomber Juninho et s’est vu, à juste titre, montrer ses ordres de marche, ce qui a valu aux Spurs le premier licenciement de l’Euro.
Pourtant, les Spurs avaient l’avantage 12 minutes après que leur presse électrique ait récupéré le ballon, permettant à Solanke de glisser dans Johnson.
Le résultat du Gallois a été aussi convaincant que les deux autres qu’il a produits contre Coventry et Brentford au cours des huit dernières journées.
L’avantage numérique de Qarabag a commencé à se faire sentir à mesure que la mi-temps avançait et les Spurs ont eu une évasion heureuse lorsque Juninho a tiré d’une manière ou d’une autre sur un gardien à huit mètres.
La mi-temps est arrivée au bon moment et huit minutes plus tard, Sarr a marqué de volée une seconde après que Qarabag n’ait pas réussi à dégager un corner entrant du remplaçant d’intervalle Dejan Kulusevski.
Les visiteurs ont eu une occasion en or de revenir dans le match lorsqu’Yves Bissouma a été jugé pour avoir renversé Elvin Jafarguliyev dans la surface, mais Bayramov a fait exploser le penalty.
Qarabag a gaspillé un certain nombre d’autres bonnes occasions, Juninho frappant le poteau et le gardien des Spurs Guglielmo Vicario effectuant plusieurs arrêts importants.
Et ils l’ont payé car Solanke était juste à temps dans cette rencontre retardée pour ramener un rebond après que le tir de Son Heung-min ait été renversé.
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