Les chefs d’équipe de Formule 1 sont d’accord sur un point : « Plus nous avons de fabricants de groupes motopropulseurs, mieux c’est », déclare Zak Brown, PDG de McLaren. Et pourtant : bien que General Motors (GM) se soit engagé à construire son propre moteur à partir de 2028 et à fournir ainsi l’équipe Andretti si elle devait obtenir une place de titulaire, les patrons des équipes existantes ont une attitude sceptique à l’égard du projet de Michael Andretti qui n’a pas changé.
« GM est l’un des grands acteurs, cela ne fait aucun doute. Et s’ils veulent se lancer dans le sport en 2028, alors ils sont sérieux. C’est un bon engagement », déclare Toto Wolff, patron de l’équipe Mercedes. Mais : « Je n’ai pas changé d’avis sur le sujet. Nous n’avons pas encore vu de données qui nous assurent que tout cela va être vraiment génial. »
Ce que Wolff entend par là, ce sont des faits concrets concernant le montant d’argent que GM et ses partenaires verseraient dans le pool de revenus de la Formule 1. Car devoir répartir le gâteau entre onze équipes au lieu de dix à l’avenir coûtera de l’argent à tous ceux qui sont déjà là. Ce n’est que si GM apporte de la valeur, comme le dit Wolff, que le calcul pourrait fonctionner.
Mais l’Autrichien a des questions sans réponse à ce sujet : « À quoi ressemble exactement le terrain ? Quels sont les chiffres précis ? Quelle popularité la Formule 1 pourrait-elle gagner en conséquence ? Combien vaut le nom ? Cela rendra-t-il le sport plus attractif ? » Quels sont les faits ? Si l’on répond positivement à ces faits, alors je suis sûr que la Formule 1 en tiendra compte. »
Car : même si les équipes existantes ont une opinion sur l’inclusion ou non d’Andretti dans la Formule 1, la décision est finalement prise par le détenteur des droits Liberty Media. La FIA a déjà donné sa bénédiction, le dernier mot revient donc désormais à Liberty. Les équipes n’ont pas officiellement leur mot à dire.
Le patron de l’équipe Williams, James Vowles, est du côté de Wolff lorsqu’il déclare : « GM est une entreprise, un constructeur avec lequel notre sport pourrait se développer. Mais mon opinion sur une onzième équipe n’a pas changé. En fin de compte, c’est sur les finances de Williams que je dois se concentrer sur. »
Une attitude que Wolff comprend : « Nous devons maintenant attendre et voir si le titulaire des droits pense que c’est une bonne application ou non. Car comme le dit James : Pour de nombreuses équipes, les paiements sont dilués par une onzième équipe, ce qui peut faire la différence. entre des pertes financières importantes ou des pertes plus modestes.
Le calcul d’Andretti et de la FIA est clair : jusqu’à présent, ils ont toujours été confrontés au scepticisme car on se demandait quelle valeur une équipe privée pouvait apporter, mais ils veulent ce scepticisme avec l’engagement de GM de ne pas se contenter de mettre un autocollant sur la voiture, mais pour développer vous-même une unité de puissance.
Dans le même temps, GM a souligné qu’il souhaitait faire de la Formule 1 uniquement en tant que partenaire d’Andretti et qu’il ne s’y joindrait pas sans l’approbation de l’équipe américaine. Une annonce qui met la pression sur Liberty Media. Quand Andretti était encore une équipe purement privée, il était beaucoup plus facile de plaider pour le refus de la onzième place sur la grille.
« Tous les motoristes sont les bienvenus en Formule 1 », explique le patron de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur. « Mais ce n’est pas la même histoire que pour la onzième équipe. Ce sont deux questions qu’il faut garder à l’écart. La vraie question concerne le motoriste. Pouvons-nous faire entrer un nouveau motoriste en Formule 1 ? »
La gamme de groupes motopropulseurs en Formule 1 était beaucoup plus limitée. A ce jour, six motoristes sont inscrits pour dix équipes en 2026 : Audi (Sauber), Ferrari (Ferrari, Haas), Honda (Aston Martin), Mercedes (Mercedes, McLaren, Williams), Red Bull Ford (Red Bull, AlphaTauri). ) et Renault (Alpine).