La France a interdit depuis cet été l’abaya, une robe que certaines femmes musulmanes portent par-dessus leurs vêtements, dans les écoles publiques. Le pays interdit strictement les signes religieux, ce qui suscite la colère d’une partie des cinq millions de musulmans de France. Mais cette interdiction fait également débat en Belgique francophone.
Le président du PVDA, Raoul Hedebouw, a été interrogé dimanche sur la chaîne RTL-info, mais la confusion s’est rapidement installée. Le journaliste lui a demandé son avis sur le port du voile intégral. « Je n’ai aucun problème avec ça à partir de 8 ou 9 ans », fut sa réponse. « Le choix peut être privé », mais il a immédiatement ajouté « qu’il ne le souhaite pas parce que » les femmes musulmanes « se retireraient de la communauté ». Ces déclarations ont provoqué une avalanche de réactions sur les réseaux sociaux, y compris en Flandre.
« Le PVDA est donc favorable au port du voile intégral (Abaya) dès 8 ou 9 ans à l’école », critique le vice-Premier ministre du MR David Clarinval sur X. « Il n’y a plus de limites au délire collectif des Belges. communistes. » La ministre de la N-VA, Zuhal Demir, réagit encore plus vivement. « Un mariage entre la pensée totalitaire religieuse et politique. Le PVDA est une menace pour la démocratie et les Lumières.»
En réponse à X, Hedebouw précise ses déclarations. « Soyons clairs : malgré sa tentative de semer la confusion, la question du journaliste portait bien sûr sur l’abaya (une robe) et le débat en France, et non sur le voile qui couvre tout le visage (burqa). » Il le répète avec ses collègues de ‘7sur7’ qu’il conteste l’interdiction de l’abaya en France, mais ne remet pas en cause l’interdiction du voile intégral en Belgique.