Une société de sécurité soutenue par le parti au pouvoir au Rwanda a été engagée pour protéger le projet gazier géant de TotalEnergie au Mozambique alors que Kigali poursuit son expansion commerciale dans le pays, trois ans après que son armée a aidé à réprimer une insurrection islamiste.
Isco Segurança, une joint-venture entre Isco Global Limited du Rwanda et une société mozambicaine locale, fournit des services de surveillance non armée sur le site de développement de gaz naturel liquéfié de 20 milliards de dollars dans la province de Cabo Delgado, a confirmé Total au Financial Times en réponse à des questions.
Après une attaque d’insurgés islamistes sur la ville voisine de Palma qui a tué des dizaines de personnes, dont des entrepreneurs étrangers travaillant sur le projet, Total a déclaré un cas de force majeure et a suspendu le projet en 2021.
Le Rwanda a ensuite déployé plus de 4 000 soldats pour sécuriser la région dans le cadre d’un accord entre le président mozambicain Filipe Nyusi et son homologue rwandais Paul Kagame.
Les troupes rwandaises ont contribué à rétablir la sécurité, mais aucun des deux dirigeants n’a révélé comment le déploiement, dont le coût au Rwanda est estimé à plusieurs centaines de millions de dollars à ce jour, a été financé.
Kagame, dont le Front patriotique rwandais a contribué à mettre fin au génocide de la population tutsie perpétré en 1994 par des extrémistes hutus, dirige le Rwanda depuis 2000. L’ancien commandant rebelle a écrasé l’opposition politique dans le pays mais a été salué dans certains cercles pour avoir amélioré l’économie du pays et mis en place une bureaucratie impitoyablement efficace. Il a été réélu pour un quatrième mandat cette semaine, remportant 99 % des voix selon les résultats préliminaires, après qu’au moins trois candidats de l’opposition aient été exclus de la compétition.
Ces dernières années, la petite nation d’Afrique centrale a joué un rôle considérable dans la région, en partie en déployant des soldats dans d’autres pays africains, soit dans le cadre de missions de maintien de la paix de l’ONU, soit par le biais d’accords bilatéraux, comme au Mozambique et en République centrafricaine.
Mais les preuves montrant que des entreprises rwandaises ont suivi l’armée dans ces pays ont conduit à des critiques selon lesquelles les déploiements militaires sont utilisés pour promouvoir les intérêts économiques du Rwanda.
« Il y a beaucoup de questions sans réponse sur les accords entre Maputo et Kigali concernant le déploiement des forces de sécurité rwandaises à Cabo Delgado », a déclaré Piers Pigou, responsable du programme Afrique australe à l’Institut d’études de sécurité de Johannesburg. « Le manque total de transparence alimente les spéculations en cours sur les types de concessions, de contrats et d’hypothèques à terme sur les flux de revenus du GNL garantis par les intérêts rwandais. »
Isco Global est l’une des nombreuses sociétés rwandaises à avoir établi des filiales au Mozambique depuis 2021, dans des secteurs tels que la sécurité, la construction et l’exploitation minière.
Intersec Security Company, la société mère d’Isco Global, a été créée en 1995, un an après que le FPR de Kagame a pris le pouvoir au détriment du gouvernement dirigé par les Hutus. Intersec est une filiale de Crystal Ventures, un groupe d’investissement fondé par le parti, qui domine de nombreux secteurs de l’économie rwandaise.
Dans commentaires publics rares En 2017, Kagame a déclaré que Crystal Ventures avait été créée par le FPR pour stimuler l’activité économique à une époque où peu d’entreprises étrangères étaient prêtes à investir dans le pays. Le directeur général actuel de Crystal Ventures est Jack Kayonga, ancien directeur du fonds souverain du Rwanda.
Total a refusé de commenter la propriété d’Isco Segurança mais a déclaré que la société avait été sélectionnée à l’issue d’un « processus d’appel d’offres rigoureux », ayant fait « l’offre la plus compétitive ». Isco Global détient 70 % d’Isco Segurança, selon les registres d’entreprise datés du 24 juin 2022.
Total « accueille favorablement les offres de tous les entrepreneurs qui peuvent concourir, y compris ceux qui sont présents au Rwanda ou qui sont détenus par des Rwandais », a-t-elle déclaré. « Isco Segurança a suivi un processus de diligence raisonnable conformément aux règles et rien n’a empêché de travailler avec eux. »
Le projet GNL dirigé par Total travaille également avec une société appelée Radarscape, dont les registres d’entreprise mozambicains montrent qu’elle est une filiale indirecte de la branche internationale de Crystal Ventures, Macefield Ventures.
Les contrats de Radarscape incluent un accord d’ici 2024 pour construire une centrale solaire pour le projet GNL en partenariat avec un groupe italien, a confirmé Total. Radarscape a passé avec succès les mêmes contrôles de diligence raisonnable qu’Isco Segurança, a-t-il précisé.
Isco, Crystal Ventures, Macefield Ventures et le gouvernement rwandais n’ont pas répondu à plusieurs demandes de commentaires.
Total espère relancer la construction du projet Mozambique LNG cette année, mais pour l’instant, le cas de force majeure reste en vigueur.
Pour cette raison, selon une personne au courant du processus de passation des marchés, d’autres entreprises ont présenté des offres plus chères pour travailler sur le projet que les sociétés rwandaises, qui semblaient plus à l’aise pour opérer dans la région étant donné la présence continue de soldats rwandais.
Radarscape est détenue à 99 % par la filiale locale de Macefield Ventures, Macefield Ventures Mozambique, et à 1 % par un individu nommé Jean-Paul Rutagarama, selon les registres de l’entreprise datés du 28 avril 2022.
Une personne du même nom est répertoriée sur un profil LinkedIn comme « responsable des médias chez Crystal Ventures » et se décrit comme « Monsieur réparateur ». Rutagarama possède également 1 % de Macefield Ventures Mozambique, selon des documents datés du 1er février 2022. Rutagarama n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée via LinkedIn.
Total a précédemment déclaré qu’elle n’avait joué aucun rôle dans l’organisation ou le financement du déploiement militaire du Rwanda dans la région, mais la société a renforcé ses liens avec le Rwanda au cours des trois dernières années.
Le Rwanda ne dispose pas de réserves de pétrole ni de gaz, mais le PDG de Total, Patrick Pouyanné, a rencontré Kagame à Kigali en janvier 2022 et a signé un accord de coopération pour explorer les possibilités de développement de projets d’énergie renouvelable dans le pays. Cinq mois plus tard, les deux hommes ont été photographiés ensemble sur la piste du Grand Prix de Formule 1 de Monaco.
Le Rwanda a également amélioré ses relations avec la France, que Kagame avait accusée à plusieurs reprises d’avoir facilité le génocide de 1994 en soutenant le gouvernement alors dirigé par les Hutus. En mai 2021, six semaines avant le déploiement des premières troupes rwandaises au Mozambique, le président Emmanuel Macron a effectué la première visite d’un dirigeant français à Kigali depuis plus de 10 ans et a approuvé 500 millions d’euros d’aide au développement.
« Il faut trouver des alliés pour comprendre les choses », a déclaré Pouyanné au Financial Times en 2022, interrogé sur sa rencontre avec Kagame en janvier. « C’est un petit pays sympathique. Il a un président qui a une influence bien au-delà du Rwanda, au sein de l’Union africaine. Et nous essayons de nous implanter en Afrique de l’Est. C’est nouveau pour nous. »