TotalEnergies vend sa participation de 49% dans un champ gazier sibérien au producteur d’énergie russe Novatek, quelques jours après des accusations selon lesquelles l’actif aurait fourni des matières premières pour du carburéacteur soupçonné d’avoir été utilisé par l’armée russe.
Contrairement à d’autres majors pétrolières telles que Shell, BP et Equinor qui ont annoncé leur sortie de Russie peu de temps après que Vladimir Poutine a ordonné l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, le groupe français a résisté aux pressions pour abandonner toutes ses participations ou projets communs avec l’énergie publique russe. entreprises.
La décision de Total annoncée vendredi de vendre sa participation minoritaire dans Terneftegaz, sa joint-venture avec Novatek, marque une réduction significative de ses participations en Russie depuis que le pays a envahi l’Ukraine, bien qu’il ait déjà pris 7,5 milliards de dollars de dépréciations cette année sur les actifs russes.
“Le 18 juillet 2022, TotalEnergies a accepté de vendre à Novatek TotalEnergies la participation de 49% dans Terneftegaz”, a indiqué la société dans un communiqué. La Russie a accepté la vente jeudi et les sociétés ont signé vendredi l’accord final, selon le groupe français.
Total, qui détient toujours une participation de 19,4% dans Novatek, le plus grand producteur de gaz russe après le géant public Gazprom, est devenu le totem de la réticence des entreprises françaises à se retirer de Russie, alors même que les majors énergétiques et les négociants en matières premières occidentaux ont rompu leurs liens et écrit des investissements de plusieurs milliards de dollars dans des projets d’extraction de ressources dans le pays.
Total a déclaré que cette décision était conforme à sa politique annoncée en mars pour “la suspension progressive” de ses activités en Russie qui ne contribuent pas à la sécurité énergétique européenne. Il a également annoncé avoir finalisé en août la vente de sa participation de 20% dans le projet pétrolier de Kharyaga à Zarubezhneft, une compagnie pétrolière publique russe.
Total a conservé sa participation dans l’usine d’exportation de gaz naturel liquéfié de Yamal dans le nord-ouest de la Sibérie, ainsi que sa participation dans le projet Arctic LNG de 21 milliards de dollars qui devait commencer à exporter en 2023.
Le désinvestissement intervient à un moment difficile pour les politiciens européens, les prix du gaz ayant quadruplé depuis début juin pour atteindre un niveau record de 343 € par mégawattheure, menaçant de plonger la région dans une profonde récession.
Les autres actionnaires de Novatek incluent le groupe Volga, le véhicule d’investissement de Gennady Timchenko, qui a été visé par les sanctions de l’UE.
Leonid Mikhelson, directeur général et actionnaire principal de Novatek, est sous le coup de sanctions du Royaume-Uni et du Canada, mais n’a jusqu’à présent pas été confronté à des restrictions de la part des États-Unis ou de l’UE – une rareté parmi les hommes les plus riches de Russie.
L’ONG Global Witness et Le Monde ont accusé cette semaine la joint-venture de Total de fournir du condensat de gaz, qui sert à produire du carburéacteur, qui a ensuite été utilisé par des avions russes pour attaquer l’Ukraine.
Total a nié vendredi avoir produit du carburéacteur pour l’armée russe, affirmant que les produits fabriqués à partir de son condensat de gaz sont “exclusivement exportés hors de Russie”. La société a déclaré que c’était une coïncidence que la vente de la participation de Terneftegaz ait été annoncée cette semaine puisque les négociations étaient déjà en cours.
Chez lui en France, Total fait partie des grandes entreprises soumises à une pression intense des écologistes et des politiciens de gauche qui veulent que le gouvernement impose des taxes sur les bénéfices exceptionnels compte tenu des bénéfices élevés que certains ont réalisés pendant la guerre et la crise énergétique.
Lorsque les allégations de Global Witness ont émergé, Clément Beaune, le ministre des Transports et allié du président Emmanuel Macron, a demandé que la lumière soit faite pour savoir si “volontairement ou involontairement, des sanctions ont été violées ou des approvisionnements en énergie d’une entreprise française redirigés”.
Les majors pétrolières ont du mal à trouver des acheteurs volontaires pour leurs participations dans des projets russes.
Poutine a signé ce mois-ci un décret qui interdit aux investisseurs des «pays hostiles» désignés de vendre des actions dans des projets énergétiques clés et des banques jusqu’à la fin de l’année sans son approbation personnelle.