L’année dernière, le Service flamand de l’environnement a contesté 125 dossiers de permis locaux. Il s’agit de permis de construire délivrés par les municipalités dans les zones inondables. Ce sont des terrains qui ont été récemment inondés ou, selon les modèles météorologiques, qui sont inondés au moins une fois tous les cent ans. Selon le Service flamand de l’environnement, le risque d’inondation a été trop peu pris en compte lors de la délivrance des permis de construire.
Depuis 2021 – au lendemain de l’inondation historique à Liège – le Service flamand de l’Environnement a été chargé par le Ministre Demir de contrôler systématiquement tous les permis de construire délivrés par les communes sur les « sols humides » et, le cas échéant, de faire appel de la décision. L’an dernier, 516 dossiers de permis ont ainsi été examinés. La Flandre a effectivement formé un recours contre la décision dans 125 cas. Un quart du total.
Problème persistant
Mieux vaut prévenir que guérir, souligne Demir. « C’est un problème qui traîne en Flandre depuis des décennies. Maintes et maintes fois, nous constatons que si quelque chose est construit sans tenir compte de la sensibilité à l’eau, cela conduira tôt ou tard à la misère. Un permis dans une zone sensible à l’eau doit être bien fondé et doit passer un test d’eau, si nécessaire en imposant des conditions particulières. C’est une obligation légale pour chaque autorité de délivrance des licences.
La Flandre fait généralement appel parce que les municipalités n’ont pas effectué correctement le test de l’eau. Il s’agit d’un contrôle très strict qui doit avoir lieu lors de la délivrance d’un permis dans une zone inondable. Le verdict peut être que vous n’êtes pas autorisé à construire ou que vous devez adapter la construction, par exemple avec un sous-sol inondable. La justification du test de l’eau apparaît régulièrement comme inférieure à la norme. Les municipalités font trop peu de recherches sur les risques.
En attente de changement de construction
Au début de cette année, la Cour des comptes a critiqué la politique flamande de construction sur sol humide. Selon l’institution, il ne suffit pas de faire systématiquement appel des autorisations locales. Demir est d’accord. Elle travaille donc, entre autres, sur la délimitation des espaces ouverts sensibles à l’eau (dans le jargon : WORGs). Ce sont des zones qui sont protégées pour l’éternité contre le durcissement. Cette démarcation traîne en longueur depuis des années.
En attendant, il attend également le soi-disant décret instrument flamand qui précise comment les propriétaires qui voient la valeur de leur terrain diminuer seront indemnisés par l’intervention du gouvernement. Le décret instrument est une partie très importante du virage construction (la nouvelle appellation de la butée béton) mais est actuellement en Conseil d’Etat pour avis.
Le VVSG – l’organisation faîtière des autorités locales – voit le problème ici en particulier. « Ce n’est pas si facile pour les autorités locales de refuser un permis pour un logement dans un quartier résidentiel. Les propriétaires supposent qu’ils ont un terrain sur lequel construire. Si vous ne voulez pas cela, alors une réattribution des terres s’impose », a déclaré l’organisation faîtière plus tôt.