Tonttu Toljanteri est une expérience générationnelle inspirée par un « atout » réel

Dans la chaleur de l’été 1998, un nouveau calendrier de Noël pour Yle a été tourné au Survo Manor à Jyväskylä. Les gros gnomes étaient, en un mot, de trop, quand on passait du soleil à la chaleur des lampes du studio. Mais c’est dans ces circonstances qu’est né un véritable classique de Noël – L’elfe Toljanteriqui a été utilisé dans de nombreuses productions jusqu’en 2013.

L’acteur et héros de théâtre Kunto Ojansivu a endossé le rôle de Toljanter. Il est décédé en juin dernier à l’âge de 63 ans.

– Il était absolument important qu’il donne un visage au personnage. S’il y avait eu un autre acteur, il ne serait pas devenu aussi populaire et aussi bon. Kuntsi était un personnage très vivant, plein d’esprit et très bienveillant en tant que personne – il correspondait parfaitement au rôle, dit le scénariste qui a créé le personnage Annukka Kiuru.

Kiuru ne connaissait pas Ojansivu lorsqu’il a commencé son travail d’écriture.

– C’était comme si c’était écrit à Kuntsi par accident – et délibérément, dit Kiuru.

Le réalisateur est également d’accord avec cela Olli Mononen.

– Quand Kuntsi enfilait les tamales, il était complètement Toljanteri. Il était vraiment enthousiasmé par le personnage, dit Mononen.

le fils d’Ojansivu, Jyri Ojansivu a noté que le personnage a évolué au fil des années.

– C’est devenu un personnage plus drôle au fil des années. Mon père a osé commencer à jouer avec le personnage d’une manière complètement différente, explique Jyri Ojansivu, lui-même acteur.

En tant que père de trois enfants, il est retourné chez les Toljanters – ou comme on dit dans leur famille, Tonttuvaar.

– Bien sûr, c’est contradictoire de les regarder. C’est drôle, mais aussi touchant et ça fait pleurer. En même temps, je vois beaucoup de père dans le personnage. Cependant, chez tous les acteurs, leur propre personnalité, leur énergie ou leur rythme transparaît à travers le rôle. Le deuil est encore un processus, explique Jyri Ojansivu.

Un elfe réel comme source d’inspiration

Mais revenons au début. Comment est né le personnage bien-aimé ?

Kiuru était une dramaturge diplômée de l’Université de Théâtre et mère d’une petite fille – et sans emploi. Après quelques rebondissements, Kiuru a fini par avoir l’idée d’un calendrier de Noël pour Yle.

– A cette époque, j’étais mariée au père de ma fille et ses proches venaient nous rendre visite. Le nom de famille de certains était Toljander. Le père a marmonné quelque chose et la mère a dit que “ce Toljander est un tel elfe”, dit Kiuru, nettoyant les gros mots des années passées.

– J’ai tout de suite compris que l’Elfe Toljanteri ! C’est là que tout a commencé, des compliments et des taquineries. Je pensais au groupe cible. Ma petite fille a ri des comédies burlesques comme les films de Chaplin. Il s’est moqué de toutes les collisions et des gâteaux au visage, décrit Kiuru.

Dans le premier épisode, Toljanteri a frappé le Père Noël avec une échelle, ce qui lui a fait perdre la mémoire. Cependant, il a fallu de la persévérance à Kiuru lorsqu’il a présenté son idée aux gens de la chaîne TV2.

– Nous avons eu une discussion pour savoir si le Père Noël pouvait être présenté à d’autres moments que la veille de Noël. C’était une idée assez inédite. Il était considéré comme un personnage mystérieux qui ne vient qu’à Noël et distribue des colis. Heureusement, cela a été possible, dit Kiuru.

Le casting de Tonttu Toljanter était composé d’acteurs du Teatteri Euroopa Nelje. Kunto Ojansivu était l’un des membres fondateurs du théâtre professionnel en tournée.

“Oh, l’œil du ventre !”

Personne ne pouvait prédire à l’avance la popularité de Toljanteri, mais Kiuru en a eu un indice lorsque le calendrier a été diffusé pour la première fois à la télévision. Kiuru a été témoin d’une situation classique dans l’étagère de Ruokakaupa : un petit enfant a crié après sa mère quand il n’avait pas obtenu ce qu’il voulait.

– L’enfant a crié “Oh mon ventre!”. Ils ne savaient pas avec certitude pourquoi je souriais, se souvient Kiuru et fait référence au hokema cultivé par Toljanter.

La popularité a augmenté d’année en année. Dans les années 2010, Toljanteria devait être présentée même avec des adresses.

Le directeur Mononen est toujours satisfait de la façon dont l’ensemble du groupe de travail s’est réuni.

– Parallèlement, Kuntsi participait à d’autres productions théâtrales. Lorsqu’il a quitté notre tournage, il est allé directement préparer les représentations théâtrales d’été du soir, est rentré chez lui le soir et est venu au tournage le matin. Toljanteri était impliqué dans presque toutes les scènes, il lui était donc difficile de s’en sortir, explique Mononen.

– Nous n’avons pas pu nous entraîner beaucoup à cause d’horaires serrés. Il a demandé de la flexibilité à l’ensemble du groupe de travail ; des cinéastes, de l’éclairage, du son, des organisateurs, des masques, des costumes. Ils ont également permis des changements rapides, explique Mononen.

Kiuru dit qu’Ojansivu improvise beaucoup en tant que Toljanter, et il joue volontiers cette joie pour l’acteur.

Le secret de la popularité

Pourquoi Tonttu Toljanter est-il devenu un élément emblématique de la culture télévisuelle finlandaise au fil des années ?

– Il est né par hasard, sous une bonne étoile. De bons acteurs et un bon scénario réunis. Cela n’arrive pas lorsqu’on commence à le tordre de force, réfléchit Mononen.

– Toljanteri entre dans la même catégorie que Rölli. Ce sont de grands personnages, mais en réalité des enfants – des adultes drôles dans leurs costumes. Ils se comportent comme des enfants et c’est très attirant, résume Jyri Ojansivu.

Mononen décrit que Toljanteri a laissé derrière lui une figure d’elfe chaleureuse qui appartient à chacun.

– Le personnage a également enflammé les parents, les papas et les grands-mères. Même si Toljanteri se comportait parfois de manière égoïste, il pensait avec cœur. A partir du personnage, chacun peut se retrouver ou se retrouver. C’est souvent le secret d’un personnage qui réussit, dit Mononen.