Toni Kroos, légende allemande du football, s’est retrouvé « écrasé » dans le rond central alors que la carrière illustre de la légende allemande se termine de la manière la plus déchirante

TONI KROOS a lui-même admis que prendre sa retraite après avoir remporté la Ligue des champions ET l’Euro serait bien trop « ringard » pour être considéré comme plausible.

Et c’est ainsi que les choses se sont malheureusement déroulées, de manière dévastatrice.

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Très peu de légendes du football ont la chance de quitter le sport au plus haut des échelons, et si quelqu’un le méritait, c’était Kroos, mais cela semble rarement se passer ainsi.

Mettre fin à sa carrière en club dans le pays des rêves européens avec le Real Madrid à Wembley le 1er juin était censé être le début d’un été d’adieu magique pour le joueur de 34 ans.

Au lieu de cela, sa dernière sortie en compétition avec ses crampons aux pieds s’est terminée à Stuttgart à la fin d’un quart de finale palpitant de l’Euro, perdu 2-1 après prolongation contre une redoutable équipe espagnole.

Le rêve ringard est terminé, et c’est une façon peu appropriée pour l’un des plus grands joueurs de s’en aller. Le football peut parfois être incroyablement cruel.

Pour sa 114e apparition sous le maillot de l’Allemagne – et sa 19e à l’Euro – il a sorti les plus grands succès, montrant exactement pourquoi il était et est de classe mondiale, tout en étant techniquement au chômage, son contrat avec Madrid expirant le mois dernier.

L’intelligence, la grâce, le savoir et la méchanceté. La mentalité de gagnant et le leadership transparaissaient d’une manière calme et contrôlée. Tout était à l’honneur.

Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a plaisanté en préparant le match en disant que la seule façon d’arrêter Kroos était de lui attacher les pieds.

Cela nous amène tous à nous demander pourquoi il prend sa retraite en premier lieu ?

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Des joueurs comme le Portugais Cristiano Ronaldo, 39 ans, et l’Argentin Lionel Messi, 37 ans, continuent de mener leurs nations sur les plus grandes scènes du monde, alors pourquoi ne pas continuer ?

Kroos vous dira qu’il souhaite passer plus de temps avec sa femme Jessica et leurs trois enfants dans leur belle villa de Majorque.

Ce qu’il n’admet peut-être pas, c’est qu’il y a eu des moments au cours de cette rencontre épique qui ont montré pourquoi il a peut-être raison de raccrocher les crampons maintenant plutôt que plus tard.

Parfois, Kroos a eu du mal à suivre le rythme de Lamine Yamal, 16 ans, et de Nico Williams, 21 ans, ainsi que le physique de Rodri.

Et alors que Dani Olmo s’est faufilé dans la surface de réparation sans marquage pour marquer le premier but de l’Espagne à la 51e minute, un observateur sans cœur aurait pu dire que Kroos aurait dû être plus serré.

À la fin, il semblait épuisé physiquement et mentalement, montrant de rares signes de frustration et de colère alors que ses dernières minutes sous les projecteurs du football international s’estompaient.

Malgré cela, son influence au plus haut niveau est restée, notamment sur la patience de l’Allemagne avant que Florian Wirtz n’égalise en fin de match.

Il aurait sûrement tiré un penalty sans le but victorieux de Mikel Merino à la 119e minute.

Tout au long du match, le public local scandait « Toni, Toni » à chaque fois qu’il en avait l’occasion.

Dès le coup d’envoi, ses passes étaient pleines de gentillesse et de tromperie, donnant les yeux à Rodri et en faisant flotter un pour que Havertz le défie.

Nous avons également vu le tranchant, la ruse, qui l’ont maintenu au sommet pendant tant d’années, volant et écrasant le jeune talent Pedri, le laissant en tas sur le sol.

Kroos s’est faufilé aussi loin que possible avant que l’arbitre Anthony Taylor ne puisse même penser à atteindre sa poche.

Pedri a finalement dû être remplacé la tête entre les mains. Kroos semblait impassible. Il avait fait du bon travail sur son adversaire et s’était imposé, comme il le fait habituellement.

Il commettra ensuite cinq autres fautes lors de ce match avant d’être averti.

Parfois, il était placé comme troisième défenseur central, dictant depuis la profondeur la plus humaine possible afin de trouver l’espace dont il a envie pour lever les yeux et créer avec cette baguette magique du pied droit.

On comprend pourquoi le patron Julian Nagelsmann l’a ramené dans le giron de l’équipe en mars 2024.

Kroos s’est initialement retiré du football international à l’été 2021 après l’élimination de l’Allemagne en huitièmes de finale de l’Euro 2020 face à l’Angleterre à Wembley, laissant le pays dépourvu d’idées à ce sujet.

La façon dont Kroos parvient encore à lui seul à réduire la vitesse d’un match grâce à sa concentration et à ses diagonales frappées est remarquable.

C’est le genre de compétence que l’on apprend quand on est dans le métier depuis aussi longtemps que lui, ayant remporté une Coupe du monde en 2014 ainsi que quatre titres de Bundesliga, quatre titres de Liga et six couronnes de Ligue des champions – cinq avec Madrid et une avec le Bayern Munich.

Il vaut la peine de s’arrêter un instant pour considérer ce qui se serait passé dans la carrière de Kroos s’il avait rejoint Manchester United à l’été 2014 au lieu de Madrid, après avoir accepté de le faire avant que David Moyes ne soit limogé et que Carlo Ancelotti ne bondisse.

Disons les choses ainsi : il n’aurait pas été aussi décoré…

La légende allemande Lothar Matthaus – après la défaite 2-0 de l’Euro 2020 contre les Trois Lions – a déclaré que Kroos n’était « plus de classe internationale ». Il s’est avéré qu’il avait tort.

Kroos a continué à pousser et à sonder avant l’égalisation méritée de l’Allemagne à la 89e minute par l’intermédiaire de Wirtz, l’un des six remplacements effectués par Nagelsmann en 120 minutes de football.

Il n’a jamais été question que Kroos soit remplacé.

Personne ne peut reproduire ce qu’il fait, même avec des jambes fatiguées et douloureuses qui l’ont obligé à se faire soigner dans le temps additionnel avant que le résultat ne lui échappe de façon atroce.

Il boitait sur le terrain à la fin du match comme une âme perdue.

Toni, tu auras tout le temps de te reposer à Majorque. Profite de ce long repos bien mérité.