Tom Ongena, président de l’Open VLD : « Nous pouvons aller vers les électeurs la tête haute »

Les libéraux flamands se sont réunis ce soir dans la salle de concert et de banquet bruxelloise La Madeleine pour leur réception du Nouvel An. Cela s’est produit dans un contexte particulier : les élections de juin approchent et le parti du Premier ministre Alexander De Croo est sur la défensive. Dans le dernier sondage, les libéraux flamands obtiennent à peine 7,1 pour cent.

Cependant, le président du parti, Tom Ongena, n’est pas désespéré, comme l’a clairement montré son discours. « Dans les semaines et les mois à venir, nous nous lancerons dans la bataille électorale la tête haute et avec pleine conviction, pour convaincre les nombreux électeurs qui n’ont pas encore pris leur décision. »

Ongena veut convaincre cet électeur indécis avec le bilan libéral de ces dernières années. Il a félicité le Premier ministre, sous la direction duquel notre pays « est l’un des rares pays européens à être sortis plus forts de la crise énergétique », et a évoqué l’expansion des emplois flexibles et l’introduction de la prime flamande à l’emploi. « Nous ne disons pas seulement que le travail doit être mieux récompensé, nous le faisons aussi. Nous ne disons pas seulement que la différence entre travailler et ne pas travailler devrait être plus grande, nous le faisons également. Nous ne disons pas seulement que nous devons mieux soutenir les entrepreneurs et les entreprises, nous le faisons également. Nous, les libéraux, avons fait la différence », a-t-il déclaré. Open Vld peut donc « aller vers l’électeur la tête haute », a conclu Ongena.

Et ces élections seront cruciales, a prévenu le président libéral. La prospérité et la liberté sont en jeu, a-t-il soutenu, en se moquant des socialistes et des communistes, « qui bloquent les réformes nécessaires » et des « partis verts, qui sont de plus en plus captivés par la folie de la décroissance ».

A droite, le Vlaams Belang et la N-VA ont été critiqués. « Nous ne devons pas laisser notre prospérité être mise en péril par les nationalistes et les extrémistes qui veulent bloquer notre pays après les élections », a déclaré Ongena. « Nous n’avons pas besoin de longues formations gouvernementales, d’un cortège d’éclaireurs, de démineurs ou d’informateurs. » Il a qualifié de « jeu irréaliste » la proposition du président de la N-VA, Bart De Wever, qui souhaite nommer rapidement un cabinet d’affaires après les élections en prévision de réformes plus importantes.

Le Premier ministre De Croo a également clairement indiqué que les libéraux étaient prêts à vivre des « aventures institutionnelles » après les élections. Ces derniers mois, le Premier ministre s’est souvent présenté, ainsi que son parti, comme l’opposé de la N-VA. Il a encore fait ça ce soir. Alors que le leader nationaliste flamand Bart De Wever fait tout ce qu’il peut pour réaliser le confédéralisme, les libéraux optent pour des « aventures institutionnelles avec notre avenir ». « Ne nous perdons pas dans des discussions interminables sur une énième réforme de l’État », a plaidé De Croo. « C’est une perte d’énergie et de prospérité. »

Les libéraux veulent parler des moyens de rendre le pays plus efficace, avec « moins de gouvernement, moins d’administration et moins de tracas ». « Mais pas si l’intention est d’utiliser les ciseaux dans notre pays pour la énième fois. Pour diviser les choses, il faut s’adresser aux sorciers.

Sur ses propres ambitions – un nouveau séjour aux Seize ? – le Premier ministre ne l’avait pas, mais De Croo a souligné à plusieurs reprises son bilan et celui de son gouvernement. Il a réagi contre ceux qui ont « une obsession aveugle de qualifier de pourri tout ce qui se passe dans notre pays ». « Ne pas faire la une des journaux tous les jours avec une énième déclaration forte, mais obtenir des résultats et, surtout, travailler ensemble pour que les gens soient dans une meilleure position. Nous faisons cela.

Donc pas d’aventures communautaires après les élections, mais les libéraux s’adressent aussi aux électeurs avec un message traditionnel de liberté. Open Vld veut inscrire dans la Constitution les « acquis éthiques pour lesquels nous avons lutté durement » – en l’occurrence le droit à l’avortement et à l’euthanasie. « Pour notre prospérité. Pour notre liberté. C’est l’objectif du 9 juin », a résumé Ongena.