Tom et Geertrui s’autorisent à faire l’amour, mais continuent de former une famille ensemble. Ce n’est pas une relation ouverte, ils parlent eux-mêmes d’une « entreprise familiale ». « Nous sommes une machine bien huilée. »
Tom Vermeyen (42 ans) et Geertrui Nees (40 ans) étaient en couple depuis quatorze ans, mais ont mis fin à leur relation amoureuse il y a un an et demi. Aujourd’hui, ils se permettent de faire l’amour, mais ils continuent de former une entité en tant que famille. Avec comme principale motivation : guider l’éducation de leurs trois enfants, Storm (11), Boets (10) et Magnus (8).
Dans une rue sans issue à la périphérie de Malines, Tom et Geertrui s’affairent à rénover leur maison. Qui surplombe une réserve naturelle protégée ; On ne peut pas trouver beaucoup plus idyllique en terme d’emplacement avec sa maison familiale, il faut bien le dire. Quelque part plus loin dans la rue, leur progéniture joue avec des enfants du quartier, ils se sont assis dans des chaises pliantes dans le jardin, insouciants adossés au dossier. A l’ombre d’un parasol qui nous protège des dernières chaleurs estivales, tout est convivialité entre les deux. Et ce n’est pas si évident : il y a un an et demi, Tom et Geertrui ont rompu en tant que partenaires amoureux, après une relation de quatorze ans.
Depuis, ils ont formé ce qu’ils appellent eux-mêmes une entreprise familiale. Beaucoup de choses ont changé, mais pas beaucoup : Tom et Geertrui partagent toujours une maison, l’éducation de leurs trois jeunes enfants, et beaucoup d’affection et de respect. Ils vivent aussi encore des moments importants en famille en famille, sous le même toit. « Une entreprise familiale, je pense que ça couvre la charge », sourit Geertrui, qui cherchait un mot pour comprendre exactement quelle relation elle et Tom entretiennent aujourd’hui. « L’amour romantique n’est plus là entre nous, mais il y a toujours un lien fort, même si c’est peut-être plus pratique aujourd’hui. »
Tout ce processus – un mot que Geertrui et Tom utiliseront souvent pour décrire la période passée – a commencé il y a environ deux ans, se souvient Geertrui. « J’avais l’impression d’avoir perdu une partie de moi-même dans notre relation. Toute l’aventure qui me caractérisait, ma passion du voyage, je l’avais mise de côté pendant des années pour mettre ma relation et ma famille au premier plan. À un certain moment, j’ai évoqué ce manque avec Tom.
aimer avec un autre
« Au départ, nous pensions qu’une relation ouverte pouvait offrir une solution, et nous l’avons expérimentée pendant un certain temps, mais il s’est vite avéré que ce n’était finalement pas pour nous. En fin de compte, nous sommes arrivés à notre forme actuelle de société. Sur le plan romantique, nous nous accordons un autre partenaire — par exemple, j’ai un nouveau petit ami, Jan, depuis un an et demi — mais Tom et moi continuerons à former une famille ensemble. C’était très important pour nous deux : nous voulions donner à nos enfants un foyer stable et un foyer où ils puissent toujours aller.
Un divorce classique, cela ne serait-il pas plus clair pour toutes les parties concernées ? C’est une question que Tom et Geertrui se sont posée plus d’une fois ces derniers mois. « Mais il y a toujours eu des forces dans notre relation que je ne voudrais pas perdre », dit Tom. « Cette rénovation, par exemple : je sais que nous la mènerons à bien ensemble. Et quand nous étions occupés à organiser une fête de famille pour l’anniversaire de nos deux plus jeunes enfants de tôt le matin jusqu’à tard dans la nuit le week-end dernier, nous sommes aussi une machine bien huilée. Donc on a encore beaucoup de points communs, on perdrait ça si on optait pour un divorce classique avec coparentalité.
Tom et Geertrui, cependant, ont rapidement cessé de dormir ensemble. Geertrui a d’abord déménagé dans un camping-car dans le jardin, Tom a gardé la chambre. Tom : « Je pense que nous avons tous les deux rapidement senti que même si nous continuerions à être une famille ensemble, il était important de construire un peu plus d’espace pour nous-mêmes. Parce que le fait que notre relation ait pris fin, un processus de deuil s’est enclenché. J’aime toujours voir Geertrui. Mais en même temps je réalise aussi que notre relation ne fonctionnait plus. Nos visions de la vie étaient tout simplement trop éloignées. En nous créant un peu plus d’espace physique, les moments où nous sommes ensemble sont devenus plus précieux.
‘nid d’oiseau’
Parce qu’une rénovation en combinaison avec la nouvelle dynamique familiale n’était pas toujours facile à combiner, Geertrui et Tom sont passés à un système de nidification cet été. Contrairement à un divorce classique, où les enfants passent d’un parent à l’autre, ici ce sont les enfants qui restent dans la même maison et les parents qui déménagent. Tom et Geertrui vivent maintenant en alternance dans leur maison familiale pendant cinq jours. « Le jour du changement, nous mangeons ensemble, pour que nous ayons encore ces moments en famille », explique Geertrui. Tom passe les autres jours dans un appartement à Malines, et Geertrui dans la maison de son petit ami à Bilzen. « Lorsque la rénovation sera terminée, une chambre supplémentaire sera disponible. Ensuite, nous reconsidérerons s’il s’agit d’une option pour vivre à nouveau ensemble.
Leurs enfants ont rapidement informé Tom et Geertrui de la nouvelle composition de la famille. « Nous avons fait cela avec l’aide de figurines Playmobil, pour rendre le tout un peu visuel », rigole Geertrui. « Les enfants ont bien répondu à cela et n’ont pas immédiatement posé de questions. C’est la folie des enfants : ils ne pensent pas à la façon dont une telle situation sera perçue par les autres. Je me souviens avoir eu une conversation avec mon fils aîné dans la voiture. Il a dit : ‘Allee, maman, que tu aies une nouvelle amie, ce n’est pas mal, n’est-ce pas ?’ Et que j’ai dit : « Certains adultes peuvent penser que c’est étrange que je vis toujours avec papa, mais que j’ai un autre petit ami. » Il a évidemment juste aimé ça.
« Et Jan a également été immédiatement conscient du fait que je suis marié et que j’ai trois enfants, et que je ne comprends rien d’autre que la façon dont Tom et moi abordons les choses. Cela aide qu’il aime aussi beaucoup sa liberté, nous avons donc maintenant une sorte de relation lat. Tom et Jan sont même allés prendre un café ensemble, pour mieux se connaître. Je suis extrêmement reconnaissant d’avoir trouvé deux hommes suffisamment ouverts d’esprit pour accepter une telle idée.
Peur et confusion
Dans leur environnement immédiat, il n’y a pas eu d’écho unanimement positif à leur nouvelle forme de relation. « Certaines personnes ont projeté leurs propres peurs sur nous. Il y avait aussi beaucoup de confusion. Étant donné que Tom et moi nous entendons toujours très bien, vous voyez parfois des gens se dire : est-ce que ces deux-là sont de nouveau ensemble ? » Tom: «Mais bien sûr, nous travaillons depuis longtemps et déjà de manière très intensive sur notre propre processus, et nous avions également besoin de notre temps et des difficultés nécessaires pour cela. Il est logique que vous ne puissiez pas vous attendre à ce qu’ils soient soudainement avec vous. Nous devons également leur donner un peu d’espace et de temps là-dedans.
Tom n’est pas encore prêt pour une nouvelle relation, dit-il. « Je reçois régulièrement cette question, mais pour le moment, j’aime vraiment investir du temps et de l’énergie en moi-même. Au cours des vingt-cinq dernières années, j’ai toujours eu une relation stable, de sorte que mes propres souhaits et désirs étaient moins au premier plan. Récemment, j’ai voyagé seul pour la première fois – je n’avais jamais fait ça auparavant. C’est bien de découvrir ces choses maintenant. »
Geertrui : « Nous avons vraiment ressenti le fait que j’avais une nouvelle relation, et pas Tom, dans les rôles qui nous étaient parfois assignés par notre environnement. J’étais considéré comme l’insensible qui s’était choisi égoïstement pour lui-même. Tom est devenu la victime dans cette histoire parce qu’il était celui qui restait seul. Et Jan, c’était l’adultère. Le fait que nous ayons choisi cette histoire ensemble ne semble pas avoir joué de rôle. Tom acquiesce : « J’ai vraiment eu des conversations dans lesquelles je devais assurer aux gens que je n’étais pas une victime. C’était parfois très inconfortable.
Pour reprendre le récit en main, Tom et Geertrui ont rédigé ensemble il y a quelques semaines un post sur Facebook, dans lequel ils ont une fois de plus aiguisé leur situation pour leurs amis et connaissances. « Nous avons pensé : alors tous ceux qui ont besoin de savoir seront informés immédiatement. Mais ce que nous avons réalisé très durement au cours de la dernière année et demie, c’est que nous ne pouvons pas contrôler ce que les autres pensent de nous. Nous avions l’habitude de penser : ne confondons-nous pas les gens en faisant encore des choses ensemble ? Maintenant, nous pensons: tant pis, alors les gens sont juste confus. Cette façon de vivre ensemble fonctionne pour nous, en fait c’est tout ce qui compte. »