Le podium du 200 m nage libre féminin aux Championnats du monde 2023 : de gauche à droite Ariarna Titmus, Mollie O’Callaghan, Summer McIntosh
Le règne mondial de Mollie O’Callaghan a duré moins d’un an après avoir détrôné Federica Pellegrini du record féminin le plus ancien, le 26 juillet 2023 à Fukuoka (de 1’52″98 à 1’52″85). Lors des sélections olympiques australiennes à Brisbane, Ariarne Titmus a battu avec le détrôné recordman, ramenant la limite qui fut celle de Fede pendant 14 ans, à 1’52″23 contre les 1’52″48 nagés par Mollie’O. Arnie, 23 ans, entraînée par Boxall, a amélioré le record de son partenaire de 62 centièmes avec quatre tours de 26″64, 28″49 (55″13), 28″82 et un dernier cinquante de 28″28 (pour l’adversaire 26 « 59-28″74-28″78-28″37). Titmus est toujours restée en tête et dans les derniers coups, elle a été espacée devant la sauvage de vingt ans également entraînée par Dean Boxall. La Tasmanie, opérée en 2023 d’un cancer de l’ovaire, est la championne olympique du 200 libre à Tokyo et pourrait devenir la première à réitérer le titre olympique dans la spécialité. Elle s’est révélée en 2019 aux Championnats du monde de Gwangju, battue par Federica en 1’54″22. En 2023 à Fukuoka, elle a perdu contre O’Callaghan et lui a désormais pris le record. « En regardant les temps, c’est incroyable – dit immédiatement Ariarne -. Je suis vraiment content d’avoir enfin une performance sur 200 qui reflète mon entraînement et je pense que tout cela est la raison, la conséquence pour laquelle on nage si vite. Mollie et moi nous poussons tous les jours. Avoir cinq filles sous la direction de l’entraîneur Dean (Boxall) dans cette finale était incroyable. C’est tout à son honneur et au programme qu’il nous soumet. » Outre O’Callaghan et Ledecky, ses autres adversaires à Paris sont la médaillée d’argent de Tokyo Siobhan Haughey de Hong Kong et la sensation canadienne Summer McIntosh, la seule autre nageuse à avoir plongé sous les 1’54 cette année. Lani Pallister et Brianna Throssell ont terminé troisième et quatrième à Brisbane pour participer à un relais 4×200 m d’une rapidité menaçante. Titmus avait déjà été extraordinaire au 400 libre, en réalisant le deuxième meilleur temps de l’histoire en 3’55″44, à seulement 8 centièmes de son record d’il y a un an.
RÉSULTATS – Finales mercredi – Femmes, 200 libre Titmus 1’52″23 (rec. mondiale, prév. 1’52″85 O’Callaghan 2023), O’Callaghan 1’52″48, Pallister 1’55″57, Throssell 1’55″74, 5. Jack et J. Perkins 1’56″22.